Un juge britannique a rejeté vendredi la demande d’immobilisation d’un vol qui devait emmener plus de 30 demandeurs d’asile pour un aller simple au Rwanda la semaine prochaine, mais a autorisé les migrants à faire un appel de dernière minute.

Le vol partant mardi est le premier dans le cadre d’un accord controversé entre le Royaume-Uni et le pays d’Afrique de l’Est. La Grande-Bretagne prévoit d’envoyer certains migrants qui arrivent au Royaume-Uni en tant que passagers clandestins ou dans de petits bateaux au Rwanda, où leurs demandes d’asile seront traitées. Si leur demande est acceptée, ils resteront dans le pays africain. Les groupes de défense des droits de l’homme ont qualifié cette idée d’irréalisable et d’inhumaine.

Le juge Jonathan Swift a rejeté vendredi la demande d’un groupe de demandeurs d’asile, soutenu par un syndicat et des groupes de réfugiés, qui souhaitait obtenir une injonction pour immobiliser le vol. Mais il a déclaré qu’un appel pourrait être entendu lundi, et que d’autres contestations juridiques de la nouvelle politique d’expulsion du Rwanda du gouvernement britannique sont prévues dans les prochains jours.

La ministre britannique de l’immigration, Priti Patel, s’est félicitée de la décision et a déclaré que le gouvernement ne serait pas dissuadé par d’autres contestations juridiques.

Enver Solomon, directeur général du Conseil pour les réfugiés, s’est dit déçu et a qualifié la situation d' »extrêmement préoccupante. »

A la Haute Cour de Londres, l’avocat du gouvernement, Mathew Gullick, a déclaré que 37 personnes devaient être à bord du vol de mardi, mais que six d’entre elles ont vu leur ordre d’expulsion annulé. Il a ajouté que le gouvernement avait toujours l’intention d’assurer ce vol, ainsi que les suivants.

Le gouvernement britannique n’a pas fourni de détails sur les personnes sélectionnées mais les groupes de réfugiés disent que le groupe comprend des personnes fuyant la Syrie et l’Afghanistan qui sont arrivées en Grande-Bretagne en traversant la Manche. Le Royaume-Uni a versé au Rwanda une avance de 120 millions de livres (158 millions de dollars) pour ce plan.

L’avocat des demandeurs, Raza Husain, a déclaré que « le système n’est pas sûr » et les responsables de l’ONU affirment que le plan britannique viole la Convention internationale sur les réfugiés.

Laura Dubinsky, une avocate représentant l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, a déclaré que les réfugiés envoyés au Rwanda dans le cadre du programme risquaient de subir un « préjudice grave et irréparable ». Elle a déclaré que l’agence avait de « sérieuses inquiétudes quant à la capacité du Rwanda » à gérer les arrivées.

Le Rwanda est le pays le plus densément peuplé d’Afrique et abrite déjà des dizaines de milliers de réfugiés. La compétition pour les terres et les ressources a contribué à des décennies de tensions ethniques et politiques qui ont culminé avec le génocide de 1994 au Rwanda, au cours duquel plus de 800 000 Tutsis et les Hutus modérés qui tentaient de les protéger ont été tués.

Le gouvernement du Président Paul Kagame a réalisé d’importants progrès économiques depuis le génocide, mais les critiques disent que cela s’est fait au prix d’une répression politique. L’obéissance aux autorités est largement appliquée, une des raisons pour lesquelles les villes et villages rwandais sont propres et parmi les plus ordonnés d’Afrique. Il y a peu d’opposition politique.

Patel a déclaré que « le Rwanda est un pays sûr et a déjà été reconnu pour avoir fourni un refuge sûr aux réfugiés. »

« Nous poursuivrons les préparatifs du premier vol vers le Rwanda, parallèlement à la gamme d’autres mesures destinées à réduire les traversées par petits bateaux », a-t-elle déclaré.

Le gouvernement dit qu’il accueille les réfugiés qui viennent en Grande-Bretagne par des voies d’immigration approuvées, mais il veut mettre hors d’état de nuire les bandes de passeurs criminels qui opèrent les traversées dangereuses de la Manche.

Plus de 28 000 migrants sont entrés au Royaume-Uni à travers la Manche l’année dernière, contre 8 500 en 2020. Des dizaines de personnes sont mortes, dont 27 en novembre lorsqu’un seul bateau a chaviré.