Svyatik Artemenko : Le joueur de football ontarien qui a combattu en Ukraine revient au Canada
Un joueur de soccer de Guelph, en Ontario, qui a fait les manchettes en février pour s’être enrôlé dans l’armée ukrainienne, est de retour au Canada.
Jeudi, le Guelph United FC a annoncé que Svyatik Artemenko était rentré sain et sauf à Guelph après une période de service de deux mois en Ukraine.
Le gardien de 22 ans rejoindra l’équipe locale pour la saison 2022, arrivant « juste à temps » pour leur match d’ouverture du Championnat canadien le 10 mai, a déclaré Guelph United.
En février, après avoir signé avec une équipe de football professionnelle de l’ouest de l’Ukraine, Artemenko a atterri dans le pays quelques jours avant l’invasion russe.
« J’ai signé le contrat là-bas et le jour suivant, la guerre a commencé », a déclaré Artemenko à CTV Kitchener. « Mais la première pensée dans ma tête a été d’aller m’inscrire dans l’armée parce que j’ai des antécédents militaires ».
Svyatik Artemenko. (Soumis/Guelph United FC)
Artemenko, qui est né en Ukraine mais a grandi à Winnipeg, s’est rapidement engagé.
» La façon dont j’ai vu les choses, c’est que dans notre hymne national ukrainien, nous chantons que nous mettrons nos âmes et nos corps en jeu pour notre liberté « , a-t-il dit. « C’était donc le moment idéal pour prouver que lorsque je chante l’hymne, je le pense vraiment. »
Il se rappelle s’être réveillé à 5 heures du matin peu après son arrivée en Ukraine.
« Une explosion a eu lieu dans la ville où je me trouvais », explique-t-il. « J’avais comme 15 appels manqués de ma mère et de mon père et j’étais un peu confus parce que je ne regardais pas vraiment les nouvelles ».
« Quand j’ai rappelé mes parents, ils m’ont dit ‘Tu as vu que la Russie a déclaré la guerre ?’. Et c’est là que j’ai dit : ‘Oui maman, papa, je ne reviendrai pas' ».
Artemenko a dit qu’il savait depuis l’invasion russe de la Crimée en 2014 qu’un jour il rejoindrait la bataille.
« Je me suis dit que si quelque chose comme ça se reproduit un jour et que je suis en âge de le faire, je serai là pour aider », a-t-il dit.
(Soumis/Guelph United FC)
Depuis son retour au Canada, Artemenko dit qu’il est plus fier que jamais d’être Ukrainien et qu’il a beaucoup d’espoir pour sa patrie.
« Leur plan initial, la Russie, était juste de prendre le contrôle en une semaine. De toute évidence, ce n’est pas le cas et ce ne sera pas le cas », a-t-il déclaré.
Il a ajouté qu’il voudra « certainement » y retourner à un moment donné.
« Les images que vous voyez là-bas sont impossibles à sortir de votre tête, alors je me sens un peu coupable d’être ici, en sécurité, alors que les gens souffrent là-bas », a-t-il déclaré.
Pour l’instant, il s’adapte à la vie de retour à Guelph et se prépare pour le premier match de son équipe contre Halifax dans le cadre du championnat canadien, mardi.
Il ne sait pas s’il commencera le match, mais il est heureux de revenir au sport qu’il aime.
« Je ne peux rien dire tant que la liste des joueurs n’est pas publiée « , a-t-il déclaré. « Mais cela m’a en quelque sorte fait oublier ce qui était là et j’ai quelque chose sur quoi me concentrer ».