Le relais de la flamme olympique a entamé sa deuxième journée jeudi au sommet de la Grande Muraille. L’acteur hongkongais Jackie Chan et les médaillés olympiques chinois ont porté la flamme à tour de rôle le long d’un parcours raccourci à trois jours à cause du COVID-19.

Le relais de la flamme qui ouvrira les Jeux d’hiver du 4 au 20 février est beaucoup plus modeste que le relais planétaire des Jeux d’été de 2008 à Pékin, une tournée qui a été perturbée par des manifestations.

Ma Long, médaillé d’or olympique en tennis de table, et Wu Jingyu, double médaillé d’or en taekwondo, faisaient partie de ceux qui ont porté la torche rouge et argent en spirale le long de la section Badaling de la Grande Muraille, où la température du jeudi matin était de -11 degrés Celsius (12 Fahrenheit).

Chan, 67 ans, star du cinéma d’action et de comédie de Hong Kong, connu pour son soutien au gouvernement de Pékin, a été identifié dans le communiqué de presse officiel par son nom chinois Chen Gangsheng.

« Je me suis réveillé à 4 heures du matin. C’est ma quatrième olympiade. Je suis très heureux. J’ai aussi froid », a déclaré Chan aux journalistes après sa course le long du mur.

Badaling, la section du mur la plus souvent visitée par les touristes, se trouve à 70 kilomètres (45 miles) au nord-ouest du centre de Pékin, dans le district de Yanqing, près des sites olympiques de glisse et de ski alpin.

Elle a été construite vers 1500 après J.-C., sous la dynastie Ming.

Plus tard dans la journée de jeudi, la torche sera transportée à Zhangjiakou, dans la province voisine de Hebei, où se dérouleront la plupart des épreuves de neige des Jeux. Le relais se terminera par l’allumage de la vasque olympique lors de la cérémonie d’ouverture de vendredi.

En raison du COVID-19, les Jeux se dérouleront à l’intérieur d’une « boucle fermée » qui maintiendra les concurrents et le personnel olympique à l’écart du public, et seuls des publics restreints et sélectionnés y assisteront.

(Reportage de Yew Lun Tian et Ryan Woo Rédaction de Tony Munroe Édition de Karishma Singh)