WHITEHORSE — Les résultats préliminaires montrent que les parents de huit écoles du Yukon ont voté en faveur de la création d’un conseil scolaire des Premières nations.

Les parents des écoles d’Old Crow, de Watson Lake, de Beaver Creek, de Haines Junction, de Ross River et de Whitehorse ont approuvé la proposition à l’issue d’un référendum.

Les parents d’élèves de l’école J.V. Clark à Mayo ont voté fortement contre la proposition et Elections Yukon a déclaré que l’école peut continuer à être soutenue par un conseil scolaire.

Élections Yukon a déclaré que les résultats officiels du vote seront disponibles lundi.

Le mouvement en faveur de la création d’un conseil scolaire des Premières nations au Yukon remonte à 1973 et ses partisans affirment qu’il offrira un modèle de réconciliation, en proposant une éducation basée sur les points de vue autochtones et non autochtones.

Melanie Bennett, directrice exécutive de la Direction de l’éducation des Premières nations, a déclaré qu’elle était impressionnée par le soutien et la participation.

« J’essaie simplement de respirer aujourd’hui et de savourer le moment présent », a-t-elle déclaré vendredi.

La direction est un organisme indépendant créé en 2020 pour aider les Premières Nations à mieux contrôler l’éducation de leurs enfants.

Bennett, qui est originaire de la Première Nation Tr’ondek Hwech’in à Dawson City, a déclaré que le vote est l’aboutissement de décennies de travail des dirigeants autochtones.

« Cela a été un long voyage « , a-t-elle déclaré lors d’une interview.

Une fois que les élections du nouveau conseil des Premières Nations auront eu lieu en mars, les conseillers auront le pouvoir d’embaucher du personnel, d’examiner et de modifier les plans scolaires et de demander des programmes éducatifs dans une langue autochtone.

Près d’un quart des élèves du Yukon se sont identifiés comme indigènes en 2019.

Le vérificateur général du territoire a déclaré dans un rapport de 2019 que les enfants indigènes manquaient régulièrement de soutien éducatif pour les aider à réussir dans les écoles ou à obtenir leur diplôme. Le Yukon n’a pas non plus réussi à refléter adéquatement la culture et les langues des Premières Nations dans les salles de classe, selon le rapport.

Lauren Wallingham, dont la fille fréquente une école où les parents ont approuvé le conseil scolaire, a déclaré qu’elle ressentait un sentiment « d’espoir. »

« C’est un premier pas qui mènera à un véritable changement », a-t-elle déclaré.

Wallingham, qui est autochtone, faisait partie d’un groupe qui a adressé une pétition aux parents pour qu’ils prennent part au référendum à l’école primaire Takhini de Whitehorse.

La ministre de l’Éducation, Jeanie McLean, a déclaré dans un communiqué que le vote est une étape importante pour avancer sur la voie de la réconciliation.

« L’établissement d’une commission scolaire des Premières nations du Yukon contribuera à améliorer les résultats scolaires de tous les élèves du territoire. »

Par Nick Wells à Vancouver