Des hommes armés ont menacé la superstar du football argentin Lionel Messi dans un message écrit laissé jeudi lorsqu’ils ont ouvert le feu dans un supermarché appartenant à sa belle-famille en Argentine, selon la police.

Personne n’a été blessé dans l’attaque tôt le matin, et il n’était pas clair pourquoi les assaillants visaient Messi ou le supermarché Unico dans la troisième plus grande ville du pays, Rosario, appartenant à la famille de sa femme, Antonella Roccuzzo.

Le maire de la ville, Pablo Javkin, s’est rendu au supermarché et s’en est pris aux autorités fédérales pour ce qu’il a appelé leur incapacité à endiguer la montée de la violence liée à la drogue à Rosario, située à environ 300 kilomètres au nord-ouest de la capitale Buenos Aires.

La police a déclaré que deux hommes sur une moto ont tiré au moins une douzaine de coups de feu dans une succursale d’Unico aux premières heures du jour, laissant un message sur le panneau de la voiture qui disait : « Messi, nous t’attendons ». Javkin est aussi un trafiquant de drogue, il ne s’occupera pas de toi ».

Messi n’a pas fait de commentaire. Considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de football de tous les temps, Messi est vénéré en Argentine, surtout depuis qu’il a mené l’équipe nationale à la première victoire du pays en Coupe du monde en 36 ans, au Qatar, en décembre.

Messi joue actuellement pour le Paris Saint-Germain et passe la plupart de son temps à l’étranger, bien qu’il se rende souvent à Rosario où il possède une maison dans la banlieue de Funes. L’équipe française a publié sur les médias sociaux une photo de Messi s’entraînant jeudi matin.

A Rosario, le procureur Federico Rebola a déclaré que les autorités examinaient les images des caméras de sécurité et que l’enquête était « préliminaire ». C’est la première fois que la belle-famille de Messi reçoit ce type de menace, a-t-il ajouté.

Celia Arena, ministre de la justice de la province de Santa Fe, où se trouve Rosario, a déclaré que l’attaque s’apparentait au « terrorisme » d’un groupe « mafieux » visant à intimider la population en général.

« L’objectif est de provoquer délibérément la terreur dans la population et de décourager ceux d’entre nous qui luttent contre la violence criminelle, sachant qu’il s’agira d’un événement d’importance mondiale », a écrit Arena dans un message sur les médias sociaux.

Javkin, un politicien de centre-gauche en opposition à la coalition péroniste au pouvoir, a semblé jeter les soupçons de complicité pour l’attaque à la fois sur les gangs criminels et les responsables de la sécurité fédérale.

« Je doute de tout le monde, même de ceux qui sont censés nous protéger », a déclaré Javkin dans une interview accordée à une station de radio locale.

Il a déclaré qu’il avait récemment eu des « discussions très fortes » avec des membres des forces de sécurité fédérales au cours des deux dernières semaines, leur demandant de sévir contre la criminalité de la ville.

« Où sont ceux qui doivent s’occuper de nous ? » a déclaré Javkin. « Il est clair que ceux qui ont les armes et ont la possibilité d’enquêter sur les criminels ne le font pas, et il est très facile pour n’importe quel gang de réaliser quelque chose comme ça. »

Le ministre de la sécurité du gouvernement fédéral, Anibal Fernandez, a déclaré que la violence liée à la drogue n’était pas un phénomène récent dans la ville, et que l’attaque de jeudi était typique de ce qui s’y passe « depuis les 20 dernières années. »

Il a déclaré que l’incident était un exemple de la façon dont les trafiquants de drogue « ont gagné » à Rosario, mais maintenant « nous devons inverser cela. »

Les politiciens de l’opposition ont accusé l’administration du président Alberto Fernandez d’être responsable de la violence persistante à Rosario. Son prédécesseur, Mauricio Macri, a caractérisé les événements comme un avertissement que le pays ne peut pas « coexister » avec les trafiquants de drogue.

Messi, 35 ans, renégocie actuellement un contrat avec le Paris Saint-Germain qui se termine cette année, alors que l’on spécule que la superstar du football pourrait décider de finir sa carrière en jouant pour l’un des clubs locaux de Rosario, le Newell’s.

Messi, qui a remporté cette semaine le prix du meilleur joueur masculin de la FIFA, pourrait se rendre en Argentine plus tard dans le mois pour rejoindre l’équipe nationale et disputer deux matchs amicaux. L’un aura lieu le 23 mars contre le Panama à Buenos Aires, tandis que l’autre aura lieu cinq jours plus tard contre Curaçao dans la ville septentrionale de Santiago del Estero.