Un projet de loi sur les bibliothèques qui pourrait promouvoir le brûlage de livres, des avancées
Les républicains du Tennessee ont présenté mercredi un projet de loi qui prévoit un contrôle plus strict des livres placés dans les bibliothèques des écoles publiques, quelques instants après que le parrain du projet de loi ait déclaré que tout livre inapproprié devrait être brûlé.
La mesure n’est qu’une des nombreuses propositions introduites dans le Tennessee cette année, visant à imposer plus de contrôle et de transparence dans les bibliothèques des écoles publiques, dans un contexte de flambée nationale des contestations et des interdictions de livres. Les bibliothécaires scolaires sont devenus la cible du mépris des législateurs républicains qui réclament une plus grande surveillance des documents fournis aux enfants, en particulier ceux qui traitent du racisme et des questions LGBTQ.
Le représentant républicain Jerry Sexton, de Bean Station, a introduit cette semaine un amendement de dernière minute à un projet de loi sur l’école qui donnerait à la commission des manuels scolaires de l’État – composée de membres nommés par les autorités politiques – un droit de veto sur les livres qui finissent sur les étagères des bibliothèques scolaires. Les écoles devraient fournir à la commission une liste de leurs documents de bibliothèque.
Le représentant démocrate John Ray Clemmons, de Nashville, a demandé à Sexton ce qu’il ferait des livres jugés inappropriés.
« Vous allez les mettre dans la rue ? Les mettre en feu ? Où vont-ils aller ? » a demandé Clemmons.
« Je n’en ai aucune idée, mais je les brûlerais », a déclaré Sexton à la Chambre.
Plus tard, il a modifié ses propos pour préciser qu’il n’était pas membre de la commission des manuels scolaires et qu’il ne pensait pas qu’un brûlage de livres était probable.
Plus tôt cette année, Sexton s’en était pris aux bibliothécaires au cours d’une audience législative qui comprenait le témoignage de certains qui prétendaient sans preuve que les éducateurs tentaient de « préparer » les enfants avec du matériel sexuellement explicite trouvé dans les bibliothèques.
« Je n’apprécie pas ce qui se passe dans nos bibliothèques, ce qui est mis sous le nez de nos enfants et vous devriez avoir honte de le mettre là », a déclaré Sexton à l’époque.
La représentante démocrate Gloria Johnson, de Knoxville, a déclaré que la législation visant les bibliothèques entraînait « le Tennessee dans une direction dangereuse ».
Les bibliothécaires ont répliqué tout au long de ce débat que les écoles ont déjà mis en place des politiques permettant aux parents et aux éducateurs d’examiner les livres de la bibliothèque scolaire. Ils soulignent la nécessité de disposer de meilleures ressources et éventuellement d’ajouter un coordinateur de bibliothèque d’État pour promouvoir l’alphabétisation et l’éducation dans tout l’État – ce que l’Assemblée générale a avancé cette année.
La Chambre à super-majorité républicaine a approuvé le projet de loi par un vote de 66-26, mais le temps presse dans la session législative de 2022. Le Sénat, contrôlé par les républicains, a avancé une version distincte qui demanderait simplement à la commission des manuels scolaires de fournir aux écoles des conseils en matière de bibliothèque.
L’interdiction des livres a récemment placé le Tennessee sous les feux de la rampe après qu’un conseil scolaire rural du comté de McMinn a voté à l’unanimité pour retirer « Maus », un roman graphique sur l’Holocauste, lauréat du prix Pulitzer, du programme du district. Dans le même temps, dans le comté de Williamson, une région riche située juste au sud de Nashville, les membres du conseil scolaire ont accepté de retirer « Walk Two Moons » – un livre qui décrit la recherche de sa mère par une jeune fille amérindienne – après que des parents se soient plaints de ce livre.
Le gouverneur républicain Bill Lee a également alimenté ce débat, en ciblant les bibliothèques scolaires dans un discours au début de l’année et en présentant sa propre législation qui, selon lui, garantirait que les élèves consomment des contenus « adaptés à leur âge ». Le projet de loi, que M. Lee a depuis promulgué, exige des bibliothèques scolaires qu’elles affichent leur contenu en ligne et qu’elles revoient régulièrement leurs politiques pour s’assurer que les documents sont « adaptés à l’âge » et « convenables » pour les enfants qui y ont accès.