La technologie des cellules souches pourrait conduire à de nouveaux traitements et remèdes
Les scientifiques de l’hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique se réjouissent d’une technologie de recherche sur les cellules souches qui pourrait changer la donne et qui est la première de ce type au monde.
Cet équipement unique pourrait conduire à de nouveaux traitements et à de meilleurs diagnostics grâce à sa capacité à accélérer le développement des cellules souches, ce qui pourrait aider une multitude d’enfants souffrant de maladies graves.
« Je pense que cela nous permettra d’aider beaucoup plus d’enfants en Colombie-Britannique », a déclaré Francis Lynn, un scientifique et le chef du Canucks for Kids Diabetes Research Laboratories à l’Institut de recherche de l’Hôpital des enfants de la Colombie-Britannique.
« C’est un moment très excitant « , a-t-il poursuivi.
Le processus de culture des cellules souches est un processus méticuleux, long et délicat.
Les cellules sont cultivées dans un bouillon liquide contenant différents nutriments et vitamines, et le bouillon doit être changé quotidiennement.
Elles doivent également être placées dans de nouveaux récipients spéciaux tous les cinq à sept jours, au fur et à mesure qu’elles dépassent le précédent, et maintenues dans un incubateur humide à 37°C qui reproduit les conditions du corps humain pour leur permettre de se développer efficacement.
Ce processus était auparavant effectué manuellement par les scientifiques de l’hôpital, mais la nouvelle technologie combine et automatise tous les aspects de la culture des cellules souches en un seul équipement.
« Cela nous permet d’abandonner ces tâches plutôt laborieuses et d’orienter nos travaux vers des choses plus ciblées, comme la compréhension de l’apparition des maladies », a déclaré Lynn.
La technologie a été développée par StemCell Technologies et a nécessité plus de six ans de travail.
Auparavant, l’équipe de scientifiques ne pouvait se concentrer que sur deux ou trois patients à la fois, car tout le travail devait être effectué manuellement, mais avec ce système automatisé, le même travail peut désormais être effectué pour 85 patients simultanément.
« Auparavant, la culture des cellules souches prenait des mois. Et il y avait un risque de perdre la culture. Un virus pouvait bouleverser tout le processus », a déclaré le Dr Shubhayan Sanatani, chef de la division de cardiologie de l’hôpital pour enfants de la Colombie-Britannique.
Il s’est également dit émerveillé par cette nouvelle technologie, qui pourrait permettre d’améliorer les diagnostics, les traitements et éventuellement les guérisons.
Nous serons en mesure de mener plus d’expériences, d’étudier plus de patients, d’étudier plus de traitements », a-t-il déclaré.
Glen Tibbits, professeur de physiologie biomédicale et de kinésiologie à l’Université Simon Fraser, forme une équipe de 15 scientifiques.
Jusqu’à présent, seules quatre personnes environ savent vraiment comment utiliser la nouvelle technologie.
« Elle annule toute possibilité d’erreur humaine, d’introduction de bactéries, de mauvais pipetage, de mise dans le mauvais volume, de mise dans des cellules différentes. Tout cela est éliminé par (l’) unité robotisée », a-t-il déclaré.
Bien que l’accent soit actuellement mis sur le cœur, les nerfs et le diabète des patients, la technologie pourrait être étendue à la culture de différentes cellules souches.
« Cela pourrait être la réparation des tissus. Cela pourrait être le foie. Cela pourrait être (gastro-intestinal), la maladie de Crohn. C’est vraiment illimité », a déclaré Tibbits.
L’équipe travaille actuellement sur deux patients avec le système, mais espère augmenter ce nombre à 10 dans les prochains mois et à des dizaines d’autres au fil du temps.