La défiance croissante à l’égard des mesures COVID-19 en Chine entraîne une vague d’arrestations
BEIJING — Sun Jian, un étudiant en maîtrise de 37 ans de la ville chinoise de Yantai, a mené pendant des mois une campagne solo contre les mesures de prévention du COVID-19 de son université, y compris des critiques virulentes sur les médias sociaux.
La goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour les autorités a fait déborder le vase le 27 mars, lorsque Sun s’est promené sur son campus en portant une pancarte sur laquelle on pouvait lire « levez le verrouillage de Ludong ».
La police l’a arrêté et le 1er avril, l’université de Ludong l’a expulsé, selon une lettre de l’université vue par Reuters.
Les responsables de l’université n’ont pas répondu à une demande de commentaire.
Le public chinois a largement soutenu la politique du zéro COVID qui a tenu le coronavirus à distance pendant les deux années qui ont suivi son apparition dans la ville centrale de Wuhan fin 2019 et sa propagation rapide dans le monde.
Mais le soutien semble s’épuiser alors que la variante hautement contagieuse Omicron émerge en Chine, déclenchant des mesures de restriction qui ont entraîné des pénuries alimentaires, des séparations de familles, des pertes de salaire et des douleurs économiques.
La protestation de Sun reflète une frustration et un ressentiment croissants, dans une société qui respecte généralement l’autorité, avec une stratégie COVID qui est de plus en plus remise en question par la variante Omicron.
Dans certains cas, la riposte est devenue virale sur les médias sociaux, avec des clips vidéo de citoyens se bagarrant avec des agents de santé et criant leur colère contre les fermetures depuis les fenêtres de leurs appartements.
L’espace pour la dissidence s’est rétréci à mesure que la Chine est devenue plus autoritaire sous la présidence de Xi Jinping, et la colère contre les restrictions du COVID a créé des maux de tête pour les autorités qui ont exhorté le public à faire des sacrifices pour le bien de tous.
Sun a déclaré que son université avait déplacé les cours en ligne et interdit aux étudiants de quitter le campus, de recevoir des colis ou de se faire livrer de la nourriture à l’extérieur.
Il a déclaré que ces restrictions étaient inutiles étant donné le faible taux de mortalité associé à la variante Omicron.
« Les problèmes causés par le virus ne peuvent pas être comparés aux perturbations causées par certaines des mesures anti-COVID prises par notre école », a déclaré Sun par téléphone à Reuters.
Il a déclaré que ses comptes de médias sociaux avaient été bloqués.
VENTILATION
Les arrestations et les détentions pour violation des règles liées au COVID ont augmenté en mars, selon les résultats d’une recherche sur la plateforme de médias sociaux Weibo pour les déclarations de la police, les messages des agences d’État et les rapports des médias d’État de toute la Chine.
La recherche a permis de trouver 59 cas de police confirmés et 26 arrestations pour infraction au règlement du COVID en janvier, et moins en février. Mais en mars, plus de 600 cas de police et 150 arrestations confirmées ont été signalés sur Weibo, selon l’examen effectué par Reuters.
Il est probable que ces chiffres ne représentent qu’une fraction des cas réels, car tous les incidents ne se retrouvent pas sur les médias sociaux ou ne sont pas signalés par les autorités.
Les départements de la sécurité publique ont également annoncé une augmentation des mesures de répression des violations des règles du COVID en mars, les villes et les comtés ayant publié 80 avis sur leurs comptes Weibo, contre sept en janvier et 10 en février.
La plupart des infractions concernent des citoyens qui tentent de contourner les règles, notamment en signalant des voyages sur une application de santé, en falsifiant les résultats des tests COVID et en se faufilant hors des quartiers fermés.
Les agressions contre les agents de santé ont également augmenté.
La police a également signalé l’arrestation de citoyens qui » exprimaient leur mécontentement » et utilisaient un » langage inapproprié » lié à la pandémie
.
Alors que le ressentiment mijote, les autorités tentent de contrôler le message public, souvent en censurant les plaintes en ligne.
Le 5 avril, les vidéos d’une manifestation contre les fermetures à Langfang, une ville proche de Pékin, ont été rapidement retirées de Weibo.
La semaine dernière, Shanghai a annoncé une répression des « rumeurs », menaçant de fermer les groupes de discussion sur les médias sociaux.
Mais les réactions du public peuvent donner des résultats.
Le mois dernier, des étudiants de l’Université du Sichuan dans la ville de Chengdu ont forcé les autorités universitaires à lever le confinement du campus après avoir protesté, selon le South China Morning Post.
Les avertissements des médias d’État ont parfois jeté de l’huile sur le feu.
Des milliers de messages sur les médias sociaux ont utilisé un hashtag Weibo pour un rapport de l’agence de presse officielle Xinhua sur la répression par la police de la désinformation liée au COVID pour afficher des critiques sur la réponse du gouvernement au coronavirus.
Vendredi, le message avait été vu plus d’un demi-milliard de fois.
(Reportage d’Eduardo Baptista, édition de Tony Munroe, Robert Birsel)