Le Canada investira 2 milliards de dollars dans une stratégie minérale pour la chaîne d’approvisionnement des batteries de véhicules électriques
Le budget fédéral du Canada comprendra un investissement d’au moins 2 milliards de dollars pour une stratégie visant à accélérer la production et le traitement des minéraux essentiels nécessaires à la chaîne d’approvisionnement des batteries de véhicules électriques (VE), ont déclaré deux sources gouvernementales de haut niveau.
Le gouvernement du Premier ministre Justin Trudeau, qui doit publier son budget jeudi, fera l’investissement pour accélérer l’extraction et le traitement des minéraux critiques, notamment le nickel, le lithium, le cobalt et le magnésium, ont déclaré les sources proches du dossier mais n’est pas autorisé à s’exprimer sur le compte rendu.
L’investissement pourrait être étalé sur plus d’un an, mais les sources ont refusé de commenter le délai.
Le mois dernier, le Canada a annoncé un soutien financier pour la construction de deux installations qui fabriqueront des matériaux de batterie pour les véhicules électriques et une giga-usine de batteries, mais aucun accord n’a encore été annoncé pour l’extraction ou le raffinage des minéraux.
« Il y a des projets particuliers que nous examinons et sur lesquels nous travaillons actuellement », a déclaré le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, lors d’un récent entretien téléphonique avec Reuters.
Tous les projets potentiels, « qu’il s’agisse d’extraction ou de traitement, doivent être accélérés de manière significative, et c’est sur quoi portera la stratégie minérale critique », a-t-il ajouté.
Le ministère des Finances du Canada a refusé de confirmer si l’investissement serait dans le budget qui sera présenté par la ministre des Finances Chrystia Freeland à la Chambre des communes.
« Le Canada possède une abondance de précieux gisements de minéraux essentiels, et avec les bons investissements, ce secteur peut créer des milliers de nouveaux bons emplois, faire croître notre économie et faire du Canada un élément essentiel de l’industrie mondiale en pleine croissance des minéraux essentiels », a déclaré Adrienne Vaupshas, attaché de presse de Freeland.
Il y a « de nombreuses conversations actives » entre le gouvernement canadien et les entreprises « sur la nécessité d’accélérer et d’augmenter la production de matières premières utilisées dans les batteries des véhicules électriques », a déclaré l’une des sources.
Le Canada, qui abrite un important secteur minier, dispose d’un fonds de plusieurs milliards de dollars mis en place pour investir dans les technologies vertes et tente de séduire les entreprises impliquées à tous les niveaux de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques afin de protéger l’avenir de son cœur de fabrication en L’Ontario alors que le monde cherche à réduire les émissions de carbone.
L’Ontario est géographiquement proche des constructeurs automobiles américains du Michigan et de l’Ohio, et General Motors Co, Ford Motor Co et Stellantis NV ont tous annoncé leur intention de fabriquer des véhicules électriques dans des usines de la province canadienne.
MINÉRAUX PROVENANT DES DÉCHETS MINIERS
Comme cela peut prendre de nombreuses années – voire une décennie ou plus – pour ouvrir de nouvelles mines, Wilkinson a déclaré que certains des projets envisagés impliquent « des résidus de mines existantes à partir desquels vous pourriez extraire des minéraux critiques ».
« Nous examinons les saumures et les sables bitumineux, les bassins de résidus et toutes ces choses », a-t-il déclaré.
Brendan Marshall, vice-président des affaires économiques et du Nord de l’Association minière du Canada, a déclaré que ce type de projet nécessiterait des recherches.
« Il doit y avoir de la recherche et du développement » pour développer des technologies capables d’identifier et de séparer les minéraux critiques « du flux général de déchets », a déclaré Marshall.
La stratégie minérale essentielle du Canada se concentrera, entre autres, sur la stimulation de la recherche, de l’innovation et de l’exploration, a déclaré l’une des sources.
GM a déclaré lundi qu’il investissait 2 milliards de dollars canadiens dans deux usines, dont une qui produira un véhicule électrique à usage commercial au Canada. Le mois dernier, GM a annoncé qu’il s’était associé à la société sud-coréenne POSCO Chemical pour construire une usine de fabrication de matériaux pour batteries au Québec.
Scott Bell, président et directeur général de GM Canada, a déclaré le mois dernier que l’abondance de nickel et d’autres matières premières au Canada serait utilisée pour fabriquer du matériau actif cathodique dans la province canadienne, sans donner plus de détails.
« Ces entreprises vont avoir besoin de ces minéraux essentiels dont notre pays dispose, nous devons donc commencer à intensifier de manière agressive l’extraction et le traitement nécessaires », a déclaré le ministre canadien de l’Industrie, François-Philippe Champagne, à Vancouver la semaine dernière.
La demande de minéraux nécessaires aux batteries, y compris le lithium et le cobalt, pourrait augmenter de près de 500 % d’ici 2050, estime la Banque mondiale. Actuellement, l’Asie, et en particulier la Chine, domine la production et la transformation mondiales de minéraux critiques, de terres rares et de métaux rares utilisés pour fabriquer des véhicules électriques.
Constantine Karayannopoulos, président et chef de la direction de Neo Performance Materials Inc, une entreprise de traitement des terres rares et des métaux rares basée à Toronto, a déclaré que le Canada et l’Amérique du Nord avaient beaucoup de retard à rattraper.
« Nous sommes collectivement derrière la balle huit en Occident, derrière la Chine », a déclaré Karayannopoulos lors d’un entretien téléphonique.
« La Chine domine cet espace… Nous avons besoin de beaucoup d’argent (pour construire la chaîne d’approvisionnement) parce que nous rattrapons notre retard. »
(Reportage de Steve Schere Montage par Paul Simao)