Une mère du Colorado qui a abusé d’un enfant de 7 ans jusqu’à la mort va être condamnée à une peine de prison
DENVER — À la fin de l’été 2017, Olivia Gant a joyeusement chanté Hakuna Matata du « Roi Lion » alors qu’elle était transportée dans un centre de soins palliatifs à Denver, vêtue d’un pyjama violet. « Cela signifie pas de soucis pour le reste de tes jours », chantait-elle. La petite fille de 7 ans est décédée moins d’un mois plus tard.
La vidéo publiée par sa mère, Kelly Turner, est l’un des nombreux clips mettant en évidence le combat de la petite fille contre la maladie et la mort, qui, selon les autorités, a été utilisé par sa mère pour tromper les médecins et demander des faveurs et des dons pour aider à soulager la douleur de sa fille.
Les autorités affirment que Turner a passé des années à fabriquer la maladie de sa fille, s’attirant la sympathie des journaux télévisés et des fondations caritatives comme Make-A-Wish, qui a même organisé une fête costumée en « princesse chauve-souris » pour Olivia dans un hôtel qui a coûté 11 000 dollars.
La cause de la mort de la fillette a d’abord été indiquée comme étant une défaillance intestinale, mais l’autopsie n’a trouvé aucune preuve de cette condition. Les autorités n’ont pas dit ce qui l’a tuée mais, selon l’acte d’accusation, les médecins ont suivi la volonté de Turner d’arrêter de nourrir sa fille.
Mercredi, dans un tribunal de Denver, Turner sera condamné après avoir plaidé coupable le mois dernier de maltraitance d’enfant ayant entraîné la mort, de fraude caritative et de vol de 100 000 à 1 million de dollars, selon les procureurs. Turner avait également été accusé de plusieurs chefs d’accusation de meurtre au premier degré, de tentative d’influence sur un fonctionnaire et de falsification.
Turner est en détention en attendant le prononcé de la sentence.
Les psychiatres affirment que le comportement de Turner semble correspondre au syndrome de Munchausen par procuration, un trouble psychologique de plus en plus représenté dans les films et à la télévision dans lequel les parents ou les soignants cherchent à attirer l’attention sur la maladie de leurs enfants ou des personnes à leur charge et leur causent parfois des blessures. Mais les experts affirment que ce type de cas n’est pas facile à détecter. Elle a évoqué le syndrome de son propre chef lors d’un entretien avec les enquêteurs et a nié en être atteinte.
Turner a quitté le Texas pour s’installer dans le Colorado avec ses trois filles et a dit aux médecins au fil des ans, à partir de 2012, que sa fille Olivia souffrait de nombreux maux et maladies, convainquant les professionnels de la santé de pratiquer des interventions chirurgicales et de remplir des ordonnances pour des maladies qu’elle n’avait pas.
Plusieurs médecins ont déclaré que Turner était la principale source d’information sur les antécédents médicaux d’Olivia, selon l’acte d’accusation. Les enquêteurs ont découvert des blogs, un site GoFundMe et des articles de presse dans lesquels Turner décrivait les différents problèmes de santé d’Olivia sans preuve médicale, notamment en affirmant qu’elle souffrait d’un trouble épileptique, d’une tumeur et d’une accumulation de liquide dans les cavités profondes de son cerveau.
Lors de la première visite d’Olivia aux urgences, un médecin a pensé qu’elle semblait grandir normalement. Mais l’année suivante, un chirurgien du même hôpital a enlevé une partie de son intestin grêle et inséré une sonde d’alimentation.
Les grands-parents et le père d’Olivia ont intenté une action en justice de 25 millions de dollars contre le système hospitalier, arguant que l’hôpital n’avait pas rempli ses obligations en matière de signalement obligatoire des mauvais traitements infligés aux enfants. L’affaire a été résolue en août. Une avocate représentant les grands-parents a déclaré qu’elle ne pouvait pas faire de commentaires supplémentaires.
Avant qu’Olivia ne soit admise en soins palliatifs où elle est décédée, les médecins ont déclaré qu’elle ne recevait que 30 % de l’alimentation requise, selon l’acte d’accusation.
Tout au long de la campagne de Turner pour attirer l’attention sur sa fille mourante, elle a cherché à obtenir des dons pour aider Olivia à réaliser ses rêves d’attraper un méchant avec la police et de devenir pompier. Une vidéo publiée par une municipalité de la banlieue de Denver montre Olivia en train de monter sur un camion, d’éteindre le feu d’une benne à ordures et de dire aux pompiers de se mettre au garde-à-vous. La petite fille sourit et rit malgré plusieurs tubes médicaux qui sortent de son sac à dos.
Si le comportement de Turner a éveillé des soupçons en cours de route, ce n’est qu’après le décès d’Olivia en soins palliatifs en 2017 et le fait que Turner ait amené sa fille aînée dans le même hôpital pour des douleurs osseuses que les médecins ont décidé d’y regarder de plus près.
Les procureurs ont refusé de dire si Turner avait encore la garde de ses deux autres enfants. La fille aînée n’a pas signalé de problèmes médicaux supplémentaires ou de plaintes de douleur depuis octobre 2018.
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Nieberg est un membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans des salles de presse locales pour faire des reportages sur des questions peu couvertes.