Une dangereuse tempête de neige à effet de lac recouvre Buffalo.
Une dangereuse tempête de neige d’effet de lac a paralysé certaines parties de l’ouest et du nord de l’État de New York, avec plus d’un pied de neige au sol vendredi matin par endroits et une interdiction de conduire sur les routes de la région de Buffalo.
La pire chute de neige était attendue à Buffalo, où le National Weather Service a déclaré que jusqu’à 1,2 mètre de neige pourrait tomber par endroits jusqu’à dimanche, avec des périodes de visibilité quasi nulle. D’autres régions pourraient recevoir un pied (0,3 mètre) ou moins de neige d’effet de lac, qui est causée par l’air glacial prenant de copieuses quantités d’humidité des lacs plus chauds.
Le service météorologique a reçu des rapports tôt vendredi faisant état de plus d’un pied de neige le long de l’extrémité orientale du lac Érié, avec des totaux allant jusqu’à 49,5 centimètres à Buffalo et jusqu’à 57 cm à Hamburg, New York, à environ 19 kilomètres de Buffalo.
La gouverneure de l’État de New York, Kathy Hochul, a déclaré jeudi l’état d’urgence pour certaines parties de l’ouest de l’État de New York, y compris les communautés situées le long des extrémités orientales des lacs Érié et Ontario. L’état d’urgence de Mme Hochul couvre 11 comtés, et la circulation des camions commerciaux est interdite sur un tronçon de l’Interstate 90.
L’exécutif du comté d’Erie, Mark Poloncarz, a émis une interdiction de circuler à partir de jeudi soir, peu après que de fortes chutes de neige ponctuées de tonnerre et d’éclairs aient atteint Buffalo. L’interdiction de circulation des véhicules non urgents sur les routes a été réduite à un avis pour la ville de Buffalo vendredi, mais l’interdiction est restée en vigueur dans certaines autres parties du comté, a déclaré M. Poloncarz. Les chutes de neige les plus intenses devraient durer jusqu’à vendredi soir et se poursuivre samedi et dimanche.
Une voiture transportant une équipe de télévision en reportage sur la tempête est restée coincée tôt vendredi et a dû être poussée hors de la neige par des badauds, a déclaré Alexandra Rios, journaliste de WGRZ, sur Twitter.
« Notre voiture s’est retrouvée bloquée après notre direct de 4h30 », a tweeté Rios. « Puis, à un moment donné, environ 6 personnes se sont rassemblées pour nous aider ». Elle a ajouté qu’ils lui ont dit que les habitants de Buffalo « se rassemblent toujours quand quelqu’un est dans le besoin ».
Les administrateurs ont annulé les cours du vendredi pour les étudiants de Buffalo et de tout le comté. Les gares Amtrak de Buffalo, Niagara Falls et Depew ont fermé jeudi et resteront fermées vendredi, selon The Buffalo News, tandis que de nombreux vols à destination et en provenance de l’aéroport international de Buffalo Niagara ont été annulés.
En prévision de la tempête, la NFL a annoncé qu’elle déplacerait le match à domicile des Buffalo Bills contre les Cleveland Browns à Detroit dimanche.
Le changement de site signifie que les Bills joueront deux matchs consécutifs à Detroit, puisqu’ils doivent affronter les Lions à l’occasion de Thanksgiving.
Le service météorologique a également mis en garde contre des accumulations de neige de 0,6 mètre ou plus dans le nord de l’État de New York, sur la rive orientale du lac Ontario, et dans certaines parties du nord du Michigan jusqu’à dimanche. Des accumulations de neige d’effet de lac ont également été observées dans certaines parties de la Pennsylvanie.