‘Trop c’est trop!’ L’attaquant montréalais de la AHL Boko Imama dénonce le racisme après avoir été moqué
SPRINGFIELD, MASSE. – La Ligue américaine de hockey a suspendu l’attaquant des Barracuda de San Jose Krystof Hrabik pour 30 matchs pour avoir fait un «geste raciste» contre l’ailier gauche des Tucson Roadrunners, Boko Imama, lors d’un match la semaine dernière.
La ligue a déclaré dans un communiqué que Hrabik avait fait le geste à Imama, qui est noir, lors de la victoire 4-3 de Tucson sur San Jose le 12 janvier.
Tuscon est la filiale AHL des Coyotes de l’Arizona de la LNH.
TROP C’EST TROP
Imama, né à Montréal de parents immigrés de la République démocratique du Congo, a publié un message sur son compte Twitter dénonçant les abus dont il a été victime en pratiquant ce sport.
« J’ai été confronté à des situations comme celle-ci toute ma vie », a-t-il écrit. « En tant que personne de couleur jouant au hockey pour les jeunes, par le biais du junior et maintenant deux fois en tant que professionnel, cela m’arrive encore et encore. »
Hrabik, qui a déjà purgé trois matchs de suspension, pourrait revenir le 3 avril. Le joueur tchèque a publié une déclaration disant qu’il avait « honte des événements d’aujourd’hui et embarrassé par les actions qui ont conduit à ma suspension ».
« Je veux que tout le monde sache que je suis vraiment désolé pour ce qui s’est passé et que j’assume l’entière responsabilité de mes actes », a-t-il écrit. « Les gens devraient savoir que je n’avais absolument aucune intention inappropriée. Le geste a été fait dans le feu de l’action et bien que je ne veuille rien dire de raciste par ce que j’ai fait, je réalise maintenant par ma propre ignorance comment mon geste pourrait être interprété. »
La AHL a déclaré dans un communiqué que Hrabik pourrait demander sa réintégration après le 12 mars, sur la base d’une évaluation de ses progrès dans l’éducation et la formation sur le racisme et l’inclusion administrée par le Comité d’inclusion des joueurs de la LNH.
Hrabik a 22 ans et a passé du temps à jouer dans la WHL, ECHL et AHL après avoir quitté son pays d’origine.
L’ancien exécuteur de la LNH Georges Laraque a été impressionné à la fois par la punition sévère et par le message d’Imama sur Twitter.
« Je pensais que c’était génial », a déclaré Laraque. « J’ai dit que c’était génial que la LAH ait vraiment décidé de vraiment punir les gens qui allaient utiliser cette remarque raciale parce que ce sera 2022. Il n’y a pas de place dans notre société pour ça. »
Laraque a déclaré que lorsqu’il jouait, il y avait peu de sanctions pour les remarques racistes, et il n’y avait certainement aucune punition pour les remarques racistes envers le premier joueur noir de la LNH.
« Je sais qu’à l’époque de Willie O’Ree, je sais qu’il n’y avait pas de punition pour ça », a-t-il déclaré.
O’Ree a disputé son premier match avec les Bruins de Boston le 18 janvier 1958 contre les Canadiens de Montréal. Les Bruins ont retiré son numéro.
Laraque a déclaré que le fait de voir la LAH adopter une position aussi ferme montre les progrès réalisés par le sport.
« C’est un pas dans la bonne direction », a-t-il déclaré. « Je pense que j’ai envoyé un très bon message à tous ceux qui penseraient même à essayer leurs remarques raciales… Cela va nuire à sa saison de hockey et à son avenir et bonne chance pour trouver une autre équipe après ça. »
Imama a déclaré dans sa déclaration qu’il croyait que le hockey avait fait des progrès positifs, mais l’incident montre qu’il reste encore du travail à faire.
« Nous avons encore un long chemin à parcourir pour éduquer les ignorants et faire du hockey un endroit sûr pour tout le monde », a-t-il écrit.
L’ailier gauche Boko Imama a dénoncé des actions racistes dans la AHL après avoir été agressé une deuxième fois alors qu’il jouait pour les Tucson Roadrunners. SOURCE : Tucson Roadrunners
PAS LA PREMIÈRE FOIS
Imama a déjà été victime de comportements racistes dans la LAH. Le défenseur des Bakersfield Condors, Brandon Manning, a utilisé une insulte raciale lors d’une altercation avec Imama lors d’un match du 22 janvier 2020, alors qu’Imama était avec l’Ontario Reign.
« Nous avons suffisamment de soucis en tant que joueurs de hockey professionnels et cela m’attriste lorsque quelqu’un doit faire face à ce genre de situations », a déclaré Imama.
Manning a été suspendu cinq matchs pour avoir proféré l’insulte.
« C’est frustrant et décourageant que cela continue en 2022 ! » dit Imama.
LES ÉQUIPES DÉNONCENT HRABIK
Les Barracuda de San Jose sont l’affilié AHL des Sharks de San Jose de la LNH. Les Sharks and Coyotes et leurs affiliés ont publié des déclarations dénonçant les actions de Hrabik.
« Nous sommes consternés par le geste dégoûtant et manifestement raciste qui a été affiché à Boko lors du match des Roadrunners à San Jose le 12 janvier, et soutenons l’action et la suspension de la AHL », ont écrit les Coyotes.
« Les organisations Barracuda et San Jose Sharks ont été consternées d’apprendre cet incident », ont écrit les équipes. « Nous présentons nos plus sincères excuses à Boko, à l’organisation Roadrunners, à la AHL, à nos fans et à toute la communauté du hockey. »
Hrabik a demandé pardon à Imama dans sa déclaration et a déclaré qu’il respectait l’ailier gauche.
« Je suis seul responsable de cela, c’était terrible et je ne m’excuse pas. Quand j’ai entendu parler de la réaction de Boko au geste, j’ai été horrifié par ce que j’avais fait », écrit-il. « J’accepte pleinement les conséquences de mes actes et je ne fais pas appel de la discipline imposée par la LAH. »
Imama a terminé sa déclaration sur une note positive, espérant que cela devienne un moment d’enseignement.
« J’espère que les gens en tireront des leçons et qu’un jour le hockey sera vraiment pour tout le monde », a-t-il écrit.
— Avec des fichiers de La Presse canadienne.
— Avec des reportages du journaliste de CTV News, Rob Lurie.