Un militant qui criait « Où est Peng Shuai ? » et tenait une pancarte portant le même message a été expulsé du Centre Court pendant la finale masculine de Wimbledon dimanche.

Drew Pavlou, un activiste qui a fait une protestation similaire à l’Open d’Australie cette année, a déclaré qu’il a crié le message pendant un arrêt de jeu et a ensuite été retiré de force du stade.

Je ne voulais pas perturber le match lui-même, alors j’ai attendu qu’il y ait une pause dans le jeu et j’ai simplement brandi une pancarte disant « Où est Peng Shuai ? ». a déclaré Pavlou à l’Associated Press. « Et j’ai simplement dit : « Où est Peng Shuai ? Cette star du tennis chinois est persécutée par le gouvernement chinois. Pourquoi Wimbledon ne dit-il rien ? »‘.

Peng est une joueuse de tennis professionnelle chinoise à la retraite qui, l’année dernière, a accusé d’agression sexuelle un ancien membre haut placé du Parti communiste au pouvoir dans le pays. Elle a fait très peu d’apparitions publiques depuis lors.

Lundi, quatre activistes portant des T-shirts « Where is Peng Shuai ? ont été arrêtés par la sécurité à Wimbledon et leurs sacs ont été fouillés.

Pavlou a déclaré avoir introduit clandestinement la pancarte sur le terrain du All England Club en la pliant et en la cachant dans sa chaussure. Il avait également un T-shirt avec le message caché dans la ceinture de son jean.

Il a crié sa protestation au début du troisième set du match entre Novak Djokovic et Nick Kyrgios. Djokovic a finalement battu Kyrgios 4-6, 6-3, 6-4, 7-6 (3).

« J’ai essayé d’être aussi bruyant que possible », a déclaré Pavlou, qui est australien. « Je l’ai crié parce que je voulais que les gens l’entendent ».

Pavlou a déclaré que les agents de sécurité l’ont plaqué au sol, puis quatre d’entre eux l’ont immobilisé, les bras derrière le dos, et l’ont amené dans une zone publique à l’extérieur du Centre Court. Il a dit qu’on lui a ensuite demandé de quitter le terrain.

Il a essayé d’y retourner peu de temps après, mais un agent de sécurité lui a dit que ses billets avaient été annulés.

Le All England Club a déclaré que Pavlou avait été expulsé « après avoir perturbé le jeu en criant, en courant dans les escaliers et en causant une nuisance aux autres spectateurs ».

Lors de l’Open d’Australie, un spectateur a été expulsé du terrain pour avoir porté un T-shirt soutenant Peng, mais le tournoi est ensuite revenu sur sa décision et a autorisé les gens à porter ces vêtements tant qu’ils ne se rassemblaient pas en grands groupes ou ne causaient pas de problèmes aux autres spectateurs.

Peng a disparu de la scène publique l’année dernière après avoir accusé l’ancien membre du Parti communiste Zhang Gaoli d’agression sexuelle. Son accusation a été rapidement effacée de l’Internet et les discussions à ce sujet restent fortement censurées.

Peng a remporté deux titres du Grand Chelem en double féminin dans sa carrière, notamment à Wimbledon en 2013.

Le circuit de tennis professionnel féminin a annulé ses tournois en Chine en raison de la situation entourant Peng.