Sidney Crosby marque son 500e but
Sidney Crosby ne parle jamais de lui. Jamais.
Coupes Stanley. Titres de buteur. Prix MVP. Trophées Conn Smythe. La star des Pittsburgh Penguins n’a jamais rencontré une étape importante qu’il n’a pas essayé de partager le plus rapidement possible avec le plus grand nombre de personnes possible.
Le 500e but de Crosby n’a pas été différent. Au moment où il est devenu le 46e joueur de l’histoire de la NHL à atteindre ce seuil lors d’une victoire 5-4 en prolongation contre les Flyers de Philadelphie, mardi soir, ses coéquipiers ont débordé de la bande pour l’acclamer dans un coin.
Le numéro 87 de Crosby s’est temporairement perdu dans une mer de visages. Ce numéro convient parfaitement à un joueur qui se considère presque pathologiquement comme l’un des leurs, même si ses talents considérables font de lui tout le contraire.
« Tous les gars qui sont entrés sur la glace, c’est quelque chose dont je me souviendrai toujours », a déclaré Crosby. « Beaucoup de joie, juste heureux et essayer de profiter du moment présent. »
Pourtant, c’est ce qui s’est passé au cours de la troisième période et de la prolongation qui est peut-être le plus symbolique de la carrière de Crosby.
Oui, c’est Crosby qui s’est jeté sur toute la patinoire contre une équipe de dernière place dans le but de secouer les Penguins qui étaient menés par deux buts. Oui, c’était Crosby qui attaquait sans relâche. Oui, c’était Crosby qui attirait toute l’attention du défenseur de Philadelphie Kevin Connauton lors d’un 2 contre 1 avec Kris Letang, libérant Letang pour un tir du poignet sans angle qui a donné aux Penguins, premiers, leur quatrième victoire consécutive.
« Bien sûr, vous voulez que ce match, ce souvenir soit une victoire », a déclaré Letang. « Vous ne voulez pas vous souvenir du 500e but de (Crosby) dans une défaite, surtout contre un rival comme celui-ci ».
Crosby est le deuxième joueur actif à atteindre les 500 buts, rejoignant Alex Ovechkin de Washington. Il est le 18e joueur à atteindre les 500 buts en jouant pour une seule équipe, et il a fait des Penguins la sixième franchise à avoir plusieurs buteurs de 500 buts, avec Mario Lemieux, membre du Hall of Famous.
C’est un territoire ensoleillé pour un joueur qui a si habilement géré le fait d’être l’un des porte-drapeaux de la ligue depuis son arrivée avec le premier choix de la draft 2005. Et il a pris un soin particulier à tourmenter les Flyers avec régularité pendant la plupart de ses plus de 16 saisons.
Alors que les Penguins bénéficiaient de l’avantage du nombre d’hommes en fin de première période, il s’est perché le long de la ligne de but, a reçu une passe transversale d’Evgeni Malkin, son coéquipier de longue date, et a effectué un tir du poignet sur le côté court de Carter Hart, qui a trompé le gardien et s’est écrasé au fond du filet.
Le triple vainqueur de la Coupe Stanley et futur membre du Hall of Famer – qui refusait de parler de son accession à un tel niveau d’excellence avant qu’elle ne se produise – s’est fendu d’un large sourire, tandis que ses parents et le reste de la foule à guichets fermés applaudissaient.
Il était peut-être normal que la première passe décisive revienne à Malkin, l’autre pilier de la franchise depuis une bonne partie des deux dernières décennies, et que ce soit contre les Flyers. Un bon 10% (50) des buts de la carrière de Crosby ont été inscrits contre Philadelphie.
La foule a scandé le nom de Crosby après le but et lui a fait une nouvelle ovation lors d’un arrêt de la deuxième période, avec un message de félicitations enregistré sur vidéo de la part de Lemieux, avec qui Crosby a partagé sa chambre lorsqu’il est entré dans la ligue à l’âge de 18 ans.
Il rejoint maintenant Lemieux dans une compagnie assez exclusive, une notion qui n’est pas perdue pour un joueur qui apprécie profondément l’histoire du jeu qu’il a aidé à définir.
« C’est difficile à exprimer avec des mots », a déclaré Crosby. « Je pense que le simple fait d’avoir pu faire partie de grandes équipes au fil des années, de jouer avec de grands joueurs. C’est un chiffre cool. Vous regardez les gars qui marquent 500 buts, je pense que c’est juste un privilège de faire partie de cette compagnie. »
La société Crosby a rejoint la victoire grâce à quelques héroïsmes tardifs de Jake Guentzel et Chad Ruhwedel, qui ont marqué à 18 secondes d’intervalle en troisième période pour effacer un déficit de deux buts. Dominik Simon a également marqué pour Pittsburgh, et Casey DeSmith a arrêté 23 tirs. Les Penguins ont conservé la tête de la Division Métropolitaine en envoyant les Flyers à leur troisième défaite consécutive.
Scott Laughton, Nick Seeler et Justin Braun ont marqué au cours de la deuxième période alors que les Flyers se sont réveillés après le but de Crosby. Hart a terminé avec 29 arrêts, mais a perdu son troisième départ consécutif lorsqu’il n’a pas pu contrôler le but de Letang.
Claude Giroux a également marqué pour Philadelphie, qui s’est retrouvé une fois de plus du mauvais côté d’un moment caractéristique de Crosby, ce qui n’a pas empêché quelques Flyers de taper sur les bandes par respect pour un joueur qui les domine depuis des années.
« De toute évidence, c’est un sacré joueur », a déclaré Seeler. « Donc félicitations à lui, mais c’est dur quand c’est contre vous ».