Les régulateurs américains expulsent une unité de China Telecom Ltd, l’un des trois principaux opérateurs publics du pays, du marché américain en tant que menace pour la sécurité nationale dans un contexte de tension croissante avec Pékin.

China Telecom (Americas) Corp. doit cesser de fournir des services nationaux inter-États et internationaux aux États-Unis dans les 60 jours, en vertu d’un ordre approuvé mardi par la Commission fédérale des communications. La FCC a invoqué le danger que Pékin utilise la société pour écouter ou perturber les communications américaines et « s’engager dans l’espionnage et d’autres activités nuisibles contre les États-Unis ».

L’administration Biden a prolongé les efforts entrepris sous la présidence de Donald Trump pour limiter l’accès des entreprises publiques chinoises aux technologies et aux marchés américains, car elles craignaient de présenter des risques pour la sécurité ou de contribuer au développement militaire. China Telecom fait partie des entreprises qui ont été expulsées des bourses américaines en vertu d’un ordre de Trump interdisant aux Américains d’investir dans ces entreprises.

La FCC a déclaré en 2019 qu’en raison de problèmes de sécurité, elle prévoyait de révoquer les licences accordées il y a près de deux décennies à China Telecom et à un autre opérateur public, China Unicom Ltd. Elle a rejeté une demande de licence du troisième opérateur, China Mobile Ltd.

« La propriété et le contrôle de China Telecom Americas par le gouvernement chinois posent des risques importants pour la sécurité nationale et l’application de la loi », a déclaré la FCC dans un communiqué.

La conduite de l’entreprise et ses communications avec les agences gouvernementales américaines « démontrent un manque de franchise, de confiance et de fiabilité », a déclaré la FCC, sans donner de détails.

Le gouvernement chinois a déclaré qu’il prendrait des mesures pour protéger ses entreprises mais n’a pas encore annoncé de représailles concernant leur statut sur le marché américain.

Les sociétés de télécommunications figurent sur une liste noire du gouvernement américain, qui regroupe des entités considérées par le Pentagone comme étant impliquées dans le développement militaire. Parmi les autres figurent des compagnies pétrolières d’État, des fournisseurs de puces électroniques et de technologies vidéo, ainsi que des entreprises de construction, d’aérospatiale, de fusée, de construction navale et d’équipement d’énergie nucléaire.