Vols court-courriers de l’aéroport d’Heathrow sur pause
British Airways a annoncé mardi qu’elle suspendait la vente de vols court-courriers au départ de l’aéroport londonien d’Heathrow pendant environ une semaine, en réponse à la demande de l’aéroport de limiter les réservations afin d’atténuer les perturbations causées par l’explosion de la demande et le manque de personnel.
La suspension s’applique aux nouvelles réservations vers des destinations intérieures britanniques et européennes au départ d’Heathrow, l’aéroport le plus fréquenté de Grande-Bretagne, jusqu’à lundi. Les passagers peuvent toutefois continuer à réserver des vols court-courriers vers l’aéroport. British Airways a déclaré que cette mesure s’appliquait uniquement aux vols court-courriers, généralement définis comme étant d’une durée maximale de trois heures.
La compagnie aérienne a déclaré qu’elle prenait des mesures après que Heathrow ait plafonné le nombre de passagers quotidiens au départ à 100 000 jusqu’au 11 septembre. L’aéroport a demandé aux compagnies aériennes d’arrêter de vendre des billets et de réduire les vols, suscitant ainsi des critiques.
L’aéroport Schiphol d’Amsterdam, quant à lui, a déclaré qu’il prolongeait son plafond de passagers quotidiens jusqu’en octobre.
Le trafic de passagers dans les aéroports européens a explosé après deux années de restrictions de voyage en cas de pandémie, mais les aéroports et les compagnies aériennes n’ont pas pu suivre parce qu’ils ont licencié plusieurs milliers de personnes au plus fort de la crise du COVID-19. Heathrow et Schiphol ont été parmi les plus durement touchés.
« Suite à la demande d’Heathrow de limiter les nouvelles réservations, nous avons décidé d’agir de manière responsable et de limiter les tarifs disponibles sur certains services d’Heathrow afin d’aider à maximiser les options de rebooking pour les clients existants, étant donné les restrictions qui nous sont imposées et les défis continus auxquels est confronté l’ensemble du secteur de l’aviation », a déclaré British Airways dans un communiqué.
Cet été, Heathrow a souvent été le théâtre d’incidents de voyage, avec de longues files d’attente aux contrôles de sécurité et des problèmes techniques avec le système de bagages qui ont entraîné d’énormes piles de bagages perdus ou non réclamés.
Le mois dernier, l’aéroport a présenté ses excuses aux passagers dont les voyages ont été perturbés et a déclaré que les niveaux de service étaient inacceptables.
British Airways avait initialement répondu au plafonnement des passagers d’Heathrow en annulant 10 300 vols jusqu’en octobre. Le propriétaire de la compagnie aérienne, International Consolidated Airlines Group, a annoncé la semaine dernière un bénéfice trimestriel de 293 millions d’euros (384 millions de dollars), son premier bénéfice depuis le début de la pandémie, citant une forte reprise de la demande.
À Amsterdam, Schiphol a déclaré qu’après consultation des compagnies aériennes, les passagers quotidiens au départ seront plafonnés à 67 500 en septembre et 69 500 en octobre. Ces plafonds aideront l’aéroport à faire face aux « changements opérationnels », tels que les vols retardés à l’arrivée ou au départ.
Ce chiffre est inférieur au plafond quotidien de 73 000 du mois d’août en raison de « l’effet saisonnier » de l’automne.
« Les voyageurs utilisent plus de bacs au contrôle de sécurité après l’été car ils portent plus de vêtements, comme des manteaux, des chaussures de randonnée et des gilets », a déclaré l’aéroport sur son site web. « Par conséquent, il faut un peu plus de temps pour contrôler tous les bagages à main et les passagers ».
Schiphol prévoit également d’engager 280 agents de sécurité supplémentaires d’ici octobre, affirmant que « pratiquement toutes les parties de l’aéroport manquent de personnel », ce qui signifie que tout changement inattendu pourrait entraîner une cascade de retards dans « l’ensemble du processus aéroportuaire. »