L’Union européenne lance une action en justice contre le Royaume-Uni en réponse aux mesures unilatérales visant à réécrire certaines parties du protocole sur l’Irlande du Nord dans l’accord post-Brexit entre les deux parties, a déclaré mercredi l’exécutif de l’Union.

La proposition de loi britannique vise à supprimer les contrôles douaniers sur certaines marchandises entrant en Irlande du Nord à partir du reste du Royaume-Uni. Cela annulerait certaines parties du traité commercial que le Premier ministre Boris Johnson a signé avec l’UE il y a moins de deux ans.

L’UE estime que la décision unilatérale du Royaume-Uni viole le droit international. Le « protocole sur l’Irlande du Nord » est la partie de l’accord sur le Brexit qui maintient l’Irlande du Nord dans le marché unique des biens de l’UE.

Les 27 États membres vont relancer la procédure d’infraction engagée l’année dernière contre le gouvernement britannique après que ce dernier a prolongé unilatéralement le délai de grâce applicable au commerce sur l’île d’Irlande.

L’action avait été mise en suspens en septembre 2021, les deux parties s’efforçant de trouver une solution commune. En outre, l’UE lancera d’autres actions contre le Royaume-Uni pour ne pas avoir effectué les contrôles nécessaires en vertu des règles de l’UE et pour ne pas avoir fourni les données statistiques commerciales requises par le protocole.

Au cours des dernières étapes d’une procédure d’infraction, qui peut durer des mois, la Commission européenne peut porter ces affaires devant la plus haute juridiction de l’Union. La Cour de justice des Communautés européennes est compétente pour statuer sur les questions de droit communautaire en Irlande du Nord.

L’Irlande du Nord est la seule partie du Royaume-Uni qui partage une frontière avec un pays de l’UE, la République d’Irlande. Lorsque la Grande-Bretagne a quitté l’UE et sa zone de libre-échange sans frontières, les deux parties ont convenu de maintenir la frontière terrestre irlandaise sans postes de douane ni autres contrôles, car une frontière ouverte est un pilier essentiel du processus de paix qui a mis fin à des décennies de violence en Irlande du Nord. [Les unionistes britanniques d’Irlande du Nord affirment que les nouveaux contrôles ont pesé sur les entreprises et effiloché les liens entre l’Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni, ce que certains unionistes considèrent comme une menace pour leur identité britannique.

Le gouvernement conservateur britannique affirme que les règles du Brexit compromettent également la paix en Irlande du Nord, où elles ont provoqué une crise politique.

Le principal parti unioniste d’Irlande du Nord bloque la formation d’un nouveau gouvernement de partage du pouvoir à Belfast, affirmant qu’il n’y participera pas tant que les règles commerciales du Brexit ne seront pas supprimées.