La menace d’une invasion russe en Ukraine a renforcé l’importance des défenses des États-Unis et de l’OTAN en Europe de l’Est, qui ont servi de tampon entre la Russie et l’Occident pendant des décennies.

L’OTAN dispose de quatre groupements tactiques multinationaux de la taille d’un bataillon en Estonie, en Lettonie, en Lituanie et en Pologne, qui fonctionnent par rotation. Chacun est dirigé par le Royaume-Uni, le Canada, l’Allemagne ou les États-Unis et contient des troupes de plusieurs pays membres. L’alliance a déclaré le mois dernier que les quatre groupes sont des « forces robustes et prêtes au combat ».

Son secrétaire général, Jens Stoltenberg, a également déclaré qu’elle était prête à renforcer rapidement cette présence en envoyant des forces et des capacités supplémentaires dans la région.

Et les déploiements de l’OTAN sont soutenus par des troupes américaines.

Les États-Unis disposent de leurs propres bases en Lituanie et en Roumanie, ainsi que de plusieurs bases en Pologne. La semaine dernière, le président Joe Biden a officiellement approuvé le déploiement de 3 000 soldats américains supplémentaires en Pologne, en Allemagne et en Roumanie, avec 8 500 autres personnes en état d’alerte renforcée.

L’OTAN n’a pas de troupes en Ukraine, et aucun plan n’a été annoncé pour envoyer des troupes de l’alliance dans le pays.

Mais bien que l’Ukraine ne soit pas membre de l’OTAN, l’Alliance fournit également des conseils de niveau stratégique au pays et a décrit cette relation comme « l’un des plus importants partenariats de l’OTAN. »

Parmi les autres moyens dont dispose l’OTAN dans la région figure un système de défense antimissile en Roumanie, conçu pour « détecter, suivre, engager et détruire » les missiles balistiques dans l’atmosphère. Une installation similaire en Pologne devrait être opérationnelle cette année.