Les Russes quittent Tchernobyl alors que l’Ukraine se prépare à de nouvelles attaques
KYIV, UKRAINE – Les troupes russes ont quitté le site nucléaire fortement contaminé de Tchernobyl tôt vendredi après avoir rendu le contrôle aux Ukrainiens, ont annoncé les autorités, alors que l’est du pays se préparait à de nouvelles attaques et que les Russes bloquaient une autre mission d’aide à la ville portuaire assiégée de Mariupol.
La compagnie d’électricité publique ukrainienne, Energoatom, a déclaré que le retrait de Tchernobyl est survenu après que les soldats ont reçu des « doses importantes » de radiations en creusant des tranchées dans la forêt dans la zone d’exclusion autour de l’usine fermée. Mais il n’y avait aucune confirmation indépendante de cela.
L’échange de contrôle s’est produit au milieu d’indications croissantes selon lesquelles le Kremlin utilise les discussions sur la désescalade en Ukraine comme couverture pour se regrouper, réapprovisionner ses forces et les redéployer pour une offensive renforcée dans l’est du pays.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a averti que les retraits russes du nord et du centre du pays n’étaient qu’une tactique militaire pour constituer des forces pour de nouvelles attaques puissantes dans le sud-est. Un nouveau cycle de pourparlers entre les pays était prévu vendredi, cinq semaines après le début d’un conflit qui a fait des milliers de morts et chassé 4 millions d’Ukrainiens du pays.
« Nous connaissons leurs intentions », a déclaré Zelenskyy dans son discours vidéo nocturne à la nation. « Nous savons qu’ils s’éloignent des zones où nous les avons frappés pour se concentrer sur d’autres zones très importantes où cela peut être difficile pour nous. »
« Il y aura des batailles à venir », a-t-il ajouté.
Suite à un appel de Zelenskyy lorsqu’il s’est adressé au Parlement australien jeudi, le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que son pays enverrait des véhicules blindés de transport de troupes résistants aux mines en Ukraine.
Il a déclaré vendredi que les véhicules « Bushmaster » à quatre roues motrices, spécifiquement demandés par Zelenskyy, seraient transportés par avion en Europe, mais n’a pas précisé combien seraient livrés ni quand.
« Nous n’envoyons pas seulement nos prières, nous envoyons nos armes, nous envoyons nos munitions, nous envoyons notre aide humanitaire, nous envoyons tout cela, nos gilets pare-balles, toutes ces choses et nous » Nous allons également envoyer nos véhicules blindés, nos Bushmasters », a déclaré Morrison.
Dans la ville portuaire stratégique encerclée de Marioupol, les forces russes ont bloqué un convoi de 45 bus tentant d’évacuer des personnes après que l’armée russe eut accepté un cessez-le-feu limité dans la région. Seules 631 personnes ont pu sortir de la ville en voiture privée, selon le gouvernement ukrainien.
Les forces russes ont également saisi 14 tonnes de nourriture et de fournitures médicales dans une douzaine de bus qui tentaient de se rendre à Marioupol, a déclaré la vice-première ministre Iryna Vereshchuk.
La ville a été le théâtre de certaines des pires souffrances de la guerre. Des dizaines de milliers de personnes ont réussi à sortir au cours des dernières semaines par des couloirs humanitaires, réduisant la population de 430 000 avant-guerre à environ 100 000 la semaine dernière, mais d’autres efforts de secours ont été contrecarrés par la poursuite des attaques russes.
L’Agence internationale de l’énergie atomique a déclaré avoir été informée par l’Ukraine que les forces russes présentes sur le site de la pire catastrophe nucléaire au monde en avaient transféré le contrôle par écrit aux Ukrainiens. Les dernières troupes russes ont quitté Tchernobyl tôt vendredi, a indiqué l’agence gouvernementale ukrainienne responsable de la zone d’exclusion.
Energoatom n’a donné aucun détail sur l’état des soldats qui, selon elle, ont été exposés aux radiations et n’a pas précisé combien ont été touchés. Il n’y a pas eu de commentaire immédiat du Kremlin et l’AIEA a déclaré qu’elle n’avait pas été en mesure de confirmer les informations selon lesquelles les troupes russes auraient reçu de fortes doses. Il a dit qu’il cherchait plus d’informations.
Les forces russes ont saisi le site de Tchernobyl au début de l’invasion du 24 février, faisant craindre qu’elles ne causent des dommages ou des perturbations susceptibles de propager les radiations. La main-d’œuvre sur le site supervise le stockage en toute sécurité des barres de combustible usé et des ruines en béton du réacteur qui a explosé en 1986.
Edwin Lyman, un expert nucléaire de l’Union of Concerned Scientists, basée aux États-Unis, a déclaré qu’il « semble peu probable » qu’un grand nombre de soldats développent une grave maladie des radiations, mais il était impossible de le savoir avec certitude sans plus de détails.
Il a déclaré que des matériaux contaminés avaient probablement été enterrés ou recouverts d’une nouvelle couche arable lors du nettoyage de Tchernobyl, et que certains soldats avaient peut-être été exposés à un « point chaud » de radiations en creusant. D’autres ont peut-être supposé qu’ils étaient également à risque, a-t-il déclaré.
Le directeur général de l’AIEA, Rafael Grossi, s’est rendu vendredi dans l’enclave russe de Kaliningrad pour s’entretenir avec de hauts responsables sur les questions nucléaires en Ukraine.
Outre les inquiétudes concernant Tchernobyl, neuf des 15 réacteurs opérationnels ukrainiens sont actuellement en service, dont deux dans l’installation russe de Zaporizhzhya, a indiqué l’AIEA.
Au début de cette semaine, les Russes ont déclaré qu’ils réduiraient considérablement les opérations militaires dans les zones autour de Kiev et de la ville septentrionale de Tchernihiv afin d’accroître la confiance entre les deux parties et de faciliter les négociations.
Mais dans la banlieue de Kiev, le gouverneur régional Oleksandr Palviuk a déclaré jeudi sur les réseaux sociaux que les forces russes avaient bombardé Irpin et Makariv et qu’il y avait eu des batailles autour de Hostomel. Pavliuk a déclaré qu’il y avait des contre-attaques ukrainiennes et des retraits russes autour de la banlieue de Brovary à l’est.
À un poste de contrôle militaire ukrainien à l’extérieur de Kiev, des soldats et des officiers ont déclaré qu’ils ne pensaient pas que les forces russes avaient abandonné la capitale.
« Qu’est-ce que cela signifie, réduire considérablement les actions de combat dans les régions de Kiev et de Tchernihiv? » demanda Brigue. Le général Valeriy Embakov. « Est-ce que cela signifie qu’il y aura 100 missiles au lieu de 200 missiles lancés sur Kiev ou autre chose? »
Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a déclaré que les renseignements indiquent que la Russie ne réduit pas ses opérations militaires en Ukraine, mais tente plutôt de se regrouper, de réapprovisionner ses forces et de renforcer son offensive dans le Donbass.
« La Russie a menti à plusieurs reprises sur ses intentions », a déclaré Stoltenberg. Dans le même temps, a-t-il dit, la pression est maintenue sur Kiev et d’autres villes, et « nous pouvons nous attendre à des actions offensives supplémentaires apportant encore plus de souffrances ».
Le Donbass est la région industrielle à prédominance russophone où les séparatistes soutenus par Moscou combattent les forces ukrainiennes depuis 2014. Ces derniers jours, le Kremlin, dans un changement apparent de ses objectifs de guerre, a déclaré que son « objectif principal » était désormais prendre le contrôle du Donbass, qui comprend les régions de Donetsk et Louhansk, y compris Marioupol.
Le principal chef rebelle de Donetsk, Denis Pushilin, a donné l’ordre de mettre en place un gouvernement municipal rival pour Marioupol, selon les agences de presse d’État russes, en signe de l’intention russe de détenir et d’administrer la ville.
Alors que les pourparlers devaient reprendre entre l’Ukraine et la Russie par vidéo, il semblait peu probable que les deux parties résoudraient le conflit de si tôt.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré que les conditions n’étaient pas encore « mûres » pour un cessez-le-feu et qu’il n’était pas prêt pour une réunion avec Zelensky jusqu’à ce que les négociateurs fassent plus de travail, a déclaré le Premier ministre italien Mario Draghi après une conversation téléphonique avec le dirigeant russe.
Alors que les responsables occidentaux recherchent des indices sur ce que pourrait être la prochaine action de la Russie, un haut responsable du renseignement britannique a déclaré que des soldats russes démoralisés en Ukraine refusaient d’exécuter les ordres et sabotaient leur équipement et avaient accidentellement abattu leur propre avion.
Les responsables du renseignement américain ont conclu que Poutine était mal informé par ses conseillers sur la gravité de la guerre parce qu’ils avaient peur de lui dire la vérité.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les États-Unis avaient tort et que « ni le Département d’État ni le Pentagone ne possèdent les véritables informations sur ce qui se passe au Kremlin ».
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Karmanau a rapporté de Lviv, en Ukraine. Les journalistes d’Associated Press du monde entier ont contribué à ce rapport.
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