Visite papale : Les peuples indigènes cherchent la guérison et l’action
Lorsque le pape François se rendra au Canada, les dirigeants autochtones et les survivants des pensionnats indiens diront qu’ils espèrent plus que des excuses : Ils veulent de l’action.
François, qui sera le premier pape en près de 20 ans à se rendre au Canada, a déclaré dimanche qu’il effectuait un « pèlerinage de pénitence » pour aider à réparer les torts causés aux populations autochtones par des prêtres et des religieuses catholiques romains qui ont dirigé des pensionnats abusifs liés à la mort de milliers d’enfants.
Plus de et beaucoup ont été soumis à des abus, des viols et de la malnutrition dans ce que la Commission de vérité et de réconciliation du Canada a appelé en 2015 un « génocide culturel. »
La découverte des restes de 215 enfants dans un ancien pensionnat de Colombie-Britannique l’année dernière a remis la question sur le devant de la scène, sur fond d’appels à des excuses officielles de la part du pape. Depuis lors, les restes présumés de centaines d’autres enfants ont été détectés dans d’autres anciens pensionnats du pays.
François, 85 ans, est personnellement populaire au Canada, en particulier parmi les catholiques, qui représentent 32 % de la population, selon le dernier recensement. Les billets pour ses événements gratuits se sont arrachés en quelques minutes et les groupes indigènes ont déclaré avoir été submergés de demandes de survivants des pensionnats souhaitant y assister.
Dans le territoire septentrional du Nunavut, près de 200 résidents ont demandé une aide au voyage pour voir le Pape lors de son passage dans la capitale, Iqaluit, a déclaré David Aglukark, un chef de projet de Nunavut Tunngavik Inc, une organisation inuite qui organise le voyage.
« Il y a beaucoup d’intérêt en raison du traumatisme « , a déclaré Aglukark. « Ce que nous avons entendu, c’est que cette (visite) va les aider dans le processus de guérison. Ils ont l’air soulagés. Ils ont l’air heureux. »
Au cours de son voyage du 24 au 30 juillet, François visitera d’abord Edmonton et Maskwacis dans la province occidentale de l’Alberta, puis Lac Sainte-Anne au Québec avant de terminer à Iqaluit, dans le territoire canadien du Nunavut. Il doit prononcer neuf homélies et allocutions et dire deux messes.
La dernière visite papale au Canada a été effectuée par le Pape Jean Paul II en 2002.
QU’EST-CE QU’UNE EXCUSE ?
Le pontife a présenté des excuses historiques en avril après une semaine de réunions avec les délégués des nations autochtones à Rome et, bien que sa visite fasse « partie du voyage de guérison » pour certains survivants, les mots seuls ne suffiront pas, a déclaré Bobby Cameron, chef de la Fédération des nations autochtones souveraines.
Il y a ceux qui disent : « Qu’est-ce que des excuses ? Nous n’avons pas besoin d’excuses. Nous avons besoin d’action », a déclaré Cameron.
Les survivants et les dirigeants des communautés indigènes disent qu’ils veulent une compensation financière, la récupération de l’artefact, un soutien pour traduire les abuseurs présumés en justice et la publication des dossiers relatifs aux écoles, qui ont fonctionné entre 1831 et 1996.
Certains dirigeants indigènes veulent également que l’Église catholique renonce à une doctrine coloniale du 15e siècle qui justifiait la dépossession des populations indigènes, publiée sous forme de bulles ou d’édits papaux.
« L’annulation des bulles papales … l’ouverture des archives pour que les survivants puissent retrouver leur famille et reconstituer ce qui s’est passé dans les écoles », a déclaré l’avocate indigène Eleanore Sunchild, qui était parmi les délégués à Rome au printemps.
« Il y a tellement de choses à guérir de ce que l’église a laissé dans nos communautés. Pour guérir réellement les survivants… c’est un ensemble de compensations que nous n’avons jamais eu. »
Ce printemps, la Conférence des évêques catholiques du Canada a promis de réunir 30 millions de dollars pour la guérison, la revitalisation de la culture et de la langue et d’autres initiatives. Le Fonds de réconciliation autochtone est un organisme de bienfaisance enregistré qui accepte les contributions des diocèses, a déclaré Neil MacCarthy, un porte-parole de la Conférence des évêques catholiques du Canada. Il a recueilli 4,6 millions de dollars jusqu’à présent.
« D’autres estiment qu’il faut faire plus et certainement, en tant qu’église, nous reconnaissons que la visite papale n’est (qu’) un moment important dans le parcours de vérité et de réconciliation. »
(Reportage d’Anna Mehler Paperny à Toronto, Rod Nickel à Winnipeg. Reportage supplémentaire de Kevin Dougherty à QuébecMise au point par Aurora Ellis)