Les allégations de violations des droits de l’homme dans la région du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, domineront une visite du haut responsable des droits de l’homme des Nations Unies qui a débuté lundi.

Le voyage de Michelle Bachelet est le premier en Chine d’un haut-commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme depuis 2005, et des groupes de défense des droits avertissent qu’il menace de blanchir les abus du Parti communiste au pouvoir au Xinjiang.

La Chine a enfermé environ un million ou plus de membres ouïghours, kazakhs et d’autres minorités musulmanes dans ce que les critiques décrivent comme une campagne visant à effacer leurs identités culturelles distinctes. La Chine dit qu’elle n’a rien à cacher et invite tous ceux qui n’ont aucun parti pris politique à visiter le Xinjiang et à voir ce qu’elle décrit comme une campagne réussie pour rétablir l’ordre et la cohésion ethnique.

Bachelet a commencé sa visite de six jours dans la ville méridionale de Guangzhou et se rendra dans les villes du Xinjiang de Kashgar, autrefois une étape sur la route de la soie, et Urumqi, la capitale de la région. Les détails ont été étroitement gardés et les médias contrôlés par le Parti communiste chinois n’ont pas rendu compte de sa visite.

La porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a confirmé l’arrivée de Bachelet et a déclaré qu’elle aurait « des échanges approfondis avec tous les secteurs ». Aucun journaliste ne voyagera avec elle en Chine, mais Bachelet « informera les médias de sa visite en temps voulu », a déclaré Wang lors d’un point de presse quotidien lundi.

« J’espère que cette visite favorisera davantage les échanges et la coopération entre les deux parties et jouera un rôle actif dans l’avancement de la cause internationale des droits de l’homme », a-t-il déclaré.

Une question clé est de savoir si Bachelet sera autorisée à visiter les anciens camps d’internement que la Chine appelait des centres de formation et d’éducation professionnelles et à rencontrer des personnes emprisonnées pour des appels à de plus grandes libertés religieuses, politiques et culturelles, comme Ilham Tohti, économiste et lauréat du prix Prix ​​Sakharov.

La Chine a également été accusée d’utiliser le travail forcé, le contrôle des naissances coercitif et de séparer les enfants de leurs parents incarcérés. Le groupe de surveillance The Dui Hua Foundation affirme que le jeûne du Ramadan ou la vente de livres islamiques ont également été ciblés.

Il n’est pas clair si Bachelet pourra rencontrer les responsables qui ont dirigé la répression au Xinjiang, y compris l’ancien secrétaire régional du parti Chen Quanguo, désormais responsable à Pékin.

Bachelet, ancienne présidente du Chili, prévoit de s’entretenir avec des responsables nationaux et locaux de haut niveau, des organisations de la société civile, des représentants d’entreprises et des universitaires, et de donner une conférence aux étudiants de l’Université de Guangzhou, a indiqué son bureau.

Des groupes de défense des droits ont appelé la Chine à plus d’informations et à rendre des comptes sur ses politiques au Tibet et en Mongolie intérieure qui restreignent les droits culturels des minorités. Une répression des libertés à Hong Kong a également conduit les États-Unis et d’autres à imposer des sanctions aux responsables locaux et chinois du gouvernement central.

Amnesty International a déclaré que Bachelet devait « s’attaquer aux crimes contre l’humanité et aux violations flagrantes des droits humains » pendant son voyage.

« La visite longtemps retardée de Michelle Bachelet au Xinjiang est une opportunité cruciale pour lutter contre les violations des droits humains dans la région, mais ce sera également une bataille acharnée contre les efforts du gouvernement chinois pour dissimuler la vérité », a déclaré la secrétaire générale d’Amnesty International, Agnes Callamard, dans un communiqué. déclaration.

« L’ONU doit prendre des mesures pour atténuer cela et résister à être utilisée pour soutenir une propagande flagrante », a déclaré Callamard.

Le voyage de Bachelet précède la publication tant attendue d’un rapport sur la situation des droits de l’homme au Xinjiang. Près de 200 groupes de défense des droits ont exhorté Bachelet à publier son rapport, qui, selon les diplomates, est prêt – ou très proche – depuis des mois.

Le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a fait écho à cet appel vendredi dernier, affirmant que les États-Unis et d’autres réclamaient sa libération depuis des mois.

« Le silence persistant de la haut-commissaire face aux preuves irréfutables d’atrocités au Xinjiang et d’autres violations et abus des droits de l’homme dans toute la RPC est profondément préoccupant, d’autant plus qu’elle est et devrait être la principale voix de l’ONU en matière de droits de l’homme », a déclaré Price, utilisant l’acronyme de la République populaire de Chine.

Il a déclaré que les États-Unis étaient « profondément préoccupés » par la visite de Bachelet et ne s’attendaient « pas à ce que la RPC accorde l’accès nécessaire pour mener une évaluation complète et non manipulée de l’environnement des droits de l’homme au Xinjiang ».

Le gouvernement américain a déclaré que la politique de Pékin contre les Ouïghours équivalait à un génocide et à des crimes contre l’humanité. Les législatures de Grande-Bretagne, de Belgique, des Pays-Bas et du Canada ont fait de même.

La Chine nie les allégations et maintient que ses politiques visent à déradicaliser ceux qui sont influencés par la propagande djihadiste après des années d’explosions violentes contre la domination chinoise dans la région.