L’inestimable tiare de mariage de la Princesse Diana exposée.
Au fil des siècles, la tiare, sorte de petite sœur du symbole omnipotent qu’est la couronne, a fini par représenter bien plus qu’une simple appartenance à la monarchie. Étroitement liée à l’idée romantique de la princesse, elle est un raccourci culturel de la jeunesse et de la féminité, ainsi que du statut. Depuis les diadèmes en plastique de Cendrillon portés par les millions d’enfants qui visitent les parcs à thème Disney chaque année jusqu’au plus récent Gala du Met, où de nombreuses célébrités, dont Blake Lively et Anna Wintour elle-même, en portaient des versions incrustées de bijoux, cet accessoire ancien reste d’actualité.
Cet été, la maison de vente aux enchères Sotheby’s présentera certaines des diadèmes les plus influents de l’histoire – dont beaucoup n’ont pas été vus par le public depuis des décennies – dans une nouvelle exposition intitulée « Power & ; Image : Royal & ; Aristocratic Tiaras ». L’événement, qui ouvrira ses portes à Londres le 28 mai, est une rétrospective festive de 50 diadèmes, dédiée au Jubilé de platine de la Reine — marquant les 70 ans de l’accession au trône du monarque britannique en 1952.
Le diadème Spencer, porté par la princesse Diana lors de son mariage avec le prince Charles à la cathédrale Saint-Paul – une union royale suivie par plus de 750 millions de personnes dans 74 pays – fait partie de la collection. Le diadème de style guirlande, qui comporte une pièce centrale en forme de cœur et est serti de diamants, a été prêté à Sotheby’s Londres par Lord Spencer, le frère cadet de Diana, et sera présenté pour la première fois depuis les années 1960, selon la maison de vente aux enchères. C’était l’accessoire préféré de Diana, qui l’aurait porté sept fois entre son mariage en 1981 et sa mort en 1997.
Il a probablement été transmis à Diana par sa grand-mère, Lady Cynthia Hamilton, qui a reçu le diadème comme cadeau de mariage en 1919. L’héritage familial aurait été forgé pour la première fois en 1767, où il aurait pu être différent de la version portée par Diana le jour de son mariage. Entre 1919 et 1930, l’accessoire aurait été ajouté et modifié, bien qu’aucune de ces augmentations n’ait été officiellement enregistrée. Selon la maison de vente aux enchères, de nombreux diadèmes semblables à celui de la famille Spencer étaient à l’origine des broches ou de modestes bandeaux – et pendant des décennies, les bijoutiers ont agrandi la pièce en y ajoutant des pierres.
Et selon Kristian Spofforth, chef du département des bijoux chez Sotheby’s Londres, elle est véritablement inestimable. « C’est l’un de ces (objets) qu’il est impossible d’évaluer », a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique. « Compte tenu de l’intérêt du public pour Diana, il n’y a absolument aucun moyen d’y fixer un chiffre. C’est l’un de ces rares objets dont on peut dire qu’il est en quelque sorte inestimable. »
Outre le diadème Spencer, l’exposition présentera l’une des pièces préférées de la reine Victoria, une couronne d’émeraudes et de diamants offerte par le prince Albert lorsqu’elle avait 26 ans. Construite dans un style néo-gothique, la pièce est composée de 19 émeraudes de forme ovale pesant jusqu’à 15 carats.
« Les célébrations du jubilé de la reine nous ont donné l’occasion parfaite de mettre en exposition publique une sélection exceptionnelle de diadèmes de noble et royale provenance », a déclaré Spofforth, dans un communiqué de presse. « C’est également un moment merveilleux pour nous de mettre en lumière l’éblouissant savoir-faire artisanal fourni par des générations de joailliers principalement britanniques au cours de plusieurs siècles de fabrication de diadèmes. »