Il y a quelque chose de louche dans le monde de la pêche de compétition.

Les gagnants potentiels de près de 29 000 $ lors d’un tournoi de pêche dans l’Ohio ont été disqualifiés vendredi, après qu’il ait été découvert que leurs poissons étaient remplis de plombs et de filets de poisson.

Jason Fischer, directeur du tournoi Lake Erie Walleye Trail, a déclaré à CNN qu’il a immédiatement eu des soupçons lorsque les poissons d’une équipe ont pesé presque deux fois plus que prévu lors de la pesée du championnat de Cleveland.

Les doré jaune dans le seau semblaient devoir peser environ quatre livres chacun, mais le poids total indiquait qu’ils devaient peser au moins sept livres chacun, a-t-il dit.

« J’ai pensé qu’il n’y avait pas moyen de le faire », a-t-il dit. « Je pouvais aussi entendre la foule grommeler, genre ‘pas moyen, pas moyen’. « 

 » Je sentais physiquement le poisson, je pouvais sentir des objets durs à l’intérieur du poisson « , a-t-il dit.

Le moment où Fischer a découvert la prétendue tricherie a été documenté dans plusieurs vidéos désormais virales postées sur les médias sociaux, montrant Fischer, entouré de concurrents, trancher le poisson avec un couteau et en sortir ce qu’il a dit être une boule de plomb. Jacob Runyan, l’un des membres de l’équipe de deux personnes qui aurait triché, se tenait debout et regardait en silence dans une vidéo que Fischer a partagée avec CNN.

« Nous avons des poids en poisson », a crié Fischer. La foule a lancé des insultes à Runyan.

On entend une personne dire au pêcheur : « Tu viens de tout perdre ». La vidéo montre également Fischer disant à Runyan de partir et demandant à la foule de ne pas le toucher.

Runyan et son coéquipier, Chase Cominsky, devaient gagner un prix de 28 760 $, a déclaré Fischer à CNN. Le prix de chaque tournoi qu’il organise provient des frais d’inscription que chaque pêcheur paie pour participer.

M. Fischer organise environ huit tournois au cours de l’année, attirant des concurrents de l’Ohio, de l’Indiana, de l’Illinois, du Michigan, de la Pennsylvanie et du Wisconsin, a-t-il déclaré. Les concurrents s’affrontent pour voir qui peut atteindre le poids total le plus élevé pour un seau de cinq dorés capturés dans le lac Érié.

Ni Runyan ni Cominsky n’ont répondu à la demande de commentaire de CNN.

Fischer a déclaré que les responsables du tournoi sont en contact avec les autorités locales.

Stephanie O’Grady, spécialiste des médias et de la sensibilisation au ministère des Ressources naturelles de l’Ohio, a déclaré à CNN que le ministère avait recueilli des preuves vendredi et préparait un rapport pour le bureau du procureur du comté de Cuyahoga.

« Comme il s’agit d’une enquête ouverte, nous n’avons pas d’autre commentaire à faire pour le moment », a-t-elle écrit dans un courriel à CNN.

Fischer a été « absolument dégoûté » lorsqu’il a découvert la tricherie présumée, a-t-il dit. « C’est une atmosphère familiale », a-t-il dit. « Nous sommes tous fiers de ce sport ».

« Tout le monde fait tellement de sacrifices » pour organiser et participer aux tournois, a-t-il dit.

Orchestrer ce grand événement prend un temps précieux loin de sa famille, a-t-il ajouté. « Pour que quelqu’un les trompe essentiellement non seulement d’argent mais aussi de temps familial, je ne peux pas croire qu’ils le feraient ».

Fischer a dit qu’il connaissait Runyan et Cominsky grâce à d’autres tournois, notant qu’ils ont gagné plusieurs tournois auparavant.

Mais il a dit qu’ils ne participeront pas de sitôt au tournoi du Lake Erie Walleye Trail.

« Ils ne pourraient jamais pêcher au mien », a-t-il dit.