PARIS, — Valneva SE a déclaré lundi que son vaccin expérimental COVID-19 a démontré une efficacité « au moins aussi bonne, sinon meilleure » que celle du vaccin d’AstraZeneca dans un essai de phase avancée comparant les deux, avec beaucoup moins d’effets secondaires.

Valneva, qui fait partie d’une poignée de fabricants de médicaments testant leurs vaccins par rapport à un vaccin déjà utilisé, espère que son candidat, qui utilise une technologie plus traditionnelle que les vaccins à ARNm, pourrait constituer une option plus rassurante pour les Européens qui hésitent encore à se faire vacciner.

« Les doses de vaccin vraiment importantes que nous devons administrer, tant au niveau national qu’international, sont destinées à ceux qui n’ont pas encore été vaccinés », a déclaré Adam Finn, l’investigateur principal de l’essai, lors d’une conférence téléphonique avec les journalistes. « C’est notre priorité ».

Le vaccin VLA2001 de Valneva a déclenché une réponse immunitaire nettement plus forte, a-t-il ajouté, suggérant que la protection contre le COVID-19 en termes de réponse anticorps serait « au moins aussi bonne, sinon meilleure que le vaccin d’AstraZeneca ».

Finn a noté que les deux vaccins étaient très efficaces, en particulier contre la maladie grave. Aucun participant n’a été hospitalisé à cause du COVID-19 pendant l’essai.

De plus, l’essai de Valneva a été mené alors que la variante Delta hautement transmissible du coronavirus, responsable des récents pics d’hospitalisation et de décès dus au COVID-19, circulait déjà largement.

L’étude a également montré que le vaccin de Valneva, administré en deux injections à 28 jours d’intervalle, a provoqué beaucoup moins de réactions indésirables, telles que des douleurs au bras et de la fièvre.

Les actions de Valneva, cotées à Paris, ont augmenté d’environ 33% – en passe de devenir leur meilleure journée – et ont plus que doublé depuis janvier, malgré un plongeon le mois dernier, lorsque la Grande-Bretagne a annulé un contrat portant sur environ 100 millions de doses, craignant que le vaccin ne soit pas approuvé.

Un porte-parole du Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que les résultats ne changeaient pas la décision du gouvernement, bien que l’organisme britannique de surveillance des médicaments examine les résultats dès qu’il reçoit les données complètes.

Valneva a déclaré qu’elle avait l’intention de soumettre les données au régulateur britannique en novembre pour une éventuelle approbation d’ici fin 2021, et espère obtenir l’approbation de l’UE d’ici fin mars de l’année prochaine.

La société prévoit de continuer à fabriquer ses vaccins sur un site en Ecosse.

La société française étend ses essais pour couvrir les adolescents et les personnes âgées, et espère étendre l’approbation à ces groupes après avoir obtenu l’approbation pour les personnes âgées de 18 à 55 ans.

(Reportage de Sudip Kar-Gupta, Sarah Morland et Kylie MacLellan ; Montage de Krishna Chandra Eluri, Clarence Fernandez et Bill Berkrot)