Une ville du nord de l’Ontario en plein essor après avoir offert des parcelles de terrain pour 500 $.
TORONTO — Une ville du nord de l’Ontario a vu affluer de nouveaux résidents après avoir commencé à offrir des terrains pour 500 $.
Smooth Rock Falls, située à près de 800 kilomètres au nord de Toronto et à 100 kilomètres au nord de Timmins, en Ontario, a commencé à offrir des terrains à des prix dérisoires en 2017, dans l’espoir de donner un nouveau souffle à l’économie de la ville, tout en offrant des logements abordables dont elle a grandement besoin.
Une grande usine de pâte à papier avait été au centre de l’économie de Smooth Rock Falls, employant 200 personnes, mais lorsque l’usine a fermé en 2006, la population de la ville a commencé à décliner régulièrement. Le recensement de 2016 a enregistré une population de 1 330 habitants, contre 1 830 en 2001.
« Parce que l’usine avait fermé, nous avons perdu tellement de gens. Les gens quittaient la ville et mettaient leur maison en vente pour pratiquement rien », a déclaré la mairesse de Smooth Rock Falls, Sue Perras, dans une entrevue accordée à l’émission Your Morning de CTV cette semaine.
À l’époque, certains résidents vendaient leur maison pour 20 000 $ ou moins, tandis que d’autres l’abandonnaient complètement, a précisé Mme Perras.
« Nous devions mettre en place un plan pour empêcher les gens de partir et faire en sorte qu’ils s’installent « , a-t-elle déclaré.
Après avoir annoncé qu’elle offrait des terrains pour 500 dollars, la ville a reçu plus de mille demandes. Cette initiative audacieuse a attiré des nouveaux venus d’aussi loin que la Colombie-Britannique. Grâce à cette initiative, 60 nouvelles familles vivent aujourd’hui dans la ville.
« C’était un plan génial. C’est certain », a déclaré le maire. « Cela a amené des gens dans notre communauté pour jeter un coup d’œil aux différents lots et tout et certaines personnes ont juste fini par acheter des maisons qui existaient déjà. »
En 2017, la maison moyenne à Smooth Rock Falls coûtait 56 000 dollars. Aujourd’hui, le prix moyen d’une maison est de 137 000 $, soit une hausse de 144 %.
Mais même avec ce boom, Smooth Rock Falls continue d’être la troisième petite communauté la plus abordable en Ontario, selon Zolo, un marché immobilier en ligne.
La prochaine étape pour Smooth Rock Falls est d’attirer plus d’employeurs dans la ville. Sur le site de l’usine de pâte à papier maintenant fermée, la ville a récemment ouvert un parc industriel de 3,2 millions de dollars.
Perras a offert ce conseil aux autres petites villes qui luttent contre le déclin de leur population.
« La plus grande chose à faire est de sortir des sentiers battus. C’est difficile de trouver de nouvelles idées. Et parce que nous sommes tous dans la même situation dans le nord, nous perdons tous la seule industrie que nous avons eue pendant 100 ans », a-t-elle dit, « Donc, nous devons offrir quelque chose qui sort des sentiers battus. »
Avec des fichiers de la Presse Canadienne.