Un adolescent pilote fait le tour du monde en avion
Un adolescent pilote belgo-britannique était en passe de devenir la plus jeune personne à faire le tour du monde en solitaire dans un petit avion. Il a atterri dans le sud de la Belgique avant l’avant-dernière étape de son odyssée mondiale.
Mack Rutherford, qui a eu 17 ans au cours du voyage, a atterri sur la piste de Buzet, près de la ville de Charleroi, où il a appris à voler. Il doit atterrir en Bulgarie mercredi. Son objectif : détrôner le Britannique Travis Ludlow, qui avait 18 ans lorsqu’il a établi le record en 2021.
Rutherford pilote un Shark, l’un des avions ultralégers les plus rapides du monde avec une vitesse de croisière atteignant 300 km/h, qui a été spécialement aménagé pour ce long voyage. Il s’agit normalement d’un biplace, mais un réservoir de carburant supplémentaire a été installé à côté du jeune pilote.
C’est le même type d’avion que celui utilisé par sa sœur de 19 ans, Zara Rutherford, lorsqu’elle a établi le 20 janvier le record du monde de la plus jeune femme à faire le tour du monde en solitaire.
Le voyage solitaire de Mack, qui a commencé le 23 mars, lui a fait traverser 52 pays sur cinq continents. Pour se conformer aux exigences du Guinness World Records, l’itinéraire a traversé deux fois l’équateur.
« Cela devait prendre entre deux et trois mois et cela fait maintenant cinq mois », a-t-il déclaré à l’Associated Press. Les formalités administratives en Crète et à Dubaï « pour des questions de paperasse, de visas, de permis, de choses comme ça » ont causé ce retard.
Le vol l’a conduit en Afrique et dans la région du Golfe – où il a dû faire face à des périodes de chaleur extrême – puis en Inde, en Chine, en Corée du Sud et au Japon. De là, il s’est dirigé vers l’Alaska et la côte ouest des États-Unis jusqu’au Mexique. L’adolescent s’est ensuite dirigé vers le nord, le long de la côte est des États-Unis, jusqu’au Canada, puis a traversé l’Atlantique via l’Islande, jusqu’au Royaume-Uni et à la Belgique.
Si tout va bien, et si le temps le permet, il traversera l’Europe par la Slovaquie et atterrira à l’aéroport de Sofia, la capitale bulgare, mercredi.
Sam Rutherford, fier père, a déclaré que ses deux enfants sont un exemple à suivre.
« Ils ont fait le tour du monde en toute sécurité, de manière efficace et professionnelle. Et ils ont montré aux autres jeunes qu’il n’est pas nécessaire d’avoir 18 ans, et certainement pas 30, pour faire la différence, agir et réaliser ses rêves », a-t-il déclaré à l’AP.