Une nouvelle technologie d’observation de l’espace permet d’observer de plus près l’atmosphère de Jupiter.
Le plus grand et le plus récent télescope spatial du monde montre Jupiter comme jamais auparavant, avec ses aurores boréales.
Les scientifiques ont publié lundi les clichés de la plus grosse planète du système solaire.
Le télescope spatial James Webb a pris les photos en juillet, capturant des vues sans précédent des aurores boréales et australes de Jupiter, ainsi que de la brume polaire tourbillonnante. La Grande Tache Rouge de Jupiter, une tempête assez grande pour engloutir la Terre, se détache brillamment à côté d’innombrables tempêtes plus petites.
Une image à grand champ est particulièrement spectaculaire, montrant les faibles anneaux autour de la planète, ainsi que deux minuscules lunes sur un fond scintillant de galaxies.
« Nous n’avons jamais vu Jupiter comme ça. C’est tout à fait incroyable », a déclaré l’astronome planétaire Imke de Pater, de l’Université de Californie à Berkeley, qui a contribué à diriger les observations.
« Nous ne nous attendions pas vraiment à ce que ce soit aussi bon, pour être honnête « , a-t-elle ajouté dans une déclaration.
Les images infrarouges ont été colorées artificiellement en bleu, blanc, vert, jaune et orange, selon l’équipe de recherche américano-française, pour faire ressortir les caractéristiques.
Le successeur du télescope spatial Hubble, dont la construction a coûté 10 milliards de dollars à la NASA et à l’Agence spatiale européenne, a été lancé à la fin de l’année dernière et observe le cosmos dans l’infrarouge depuis l’été. Les scientifiques espèrent pouvoir contempler l’aube de l’univers avec Webb, en remontant jusqu’à l’époque où les premières étoiles et galaxies se sont formées, il y a 13,7 milliards d’années.
L’observatoire est situé à 1 million de miles (1,6 million de kilomètres) de la Terre.