Sony lance une contre-attaque Game Pass avec une mise à niveau du service d’abonnement
Le service d’abonnement PlayStation de Sony Group Corp est une étape majeure vers l’égalité des chances avec le rival de Microsoft, Game Pass, bien que le fait de retenir les nouvelles versions puisse freiner l’enthousiasme, selon les analystes.
Sony a déclaré que son service PlayStation Plus étendu proposera des centaines de jeux, y compris des succès récents tels que « Spider-Man: Miles Morales », moyennant des frais mensuels fixes lors de son lancement aux États-Unis, en Europe et au Japon en juin.
Le service n’inclura pas de nouvelles versions, a déclaré à Reuters le PDG de Sony Interactive Entertainment, Jim Ryan, mais les utilisateurs peuvent toujours trouver des titres à gros budget tels que « Returnal » et « God of War ».
« Il y aura plus de PlayStation Studios, et tous les principaux éditeurs seront représentés », a déclaré Ryan.
Sony est largement considéré comme le leader de la guerre des consoles, vendant 17 millions d’unités PlayStation 5 (PS5) alors même que la pénurie de puces frappe la production, mais a été sous pression pour répondre à la croissance des services d’abonnement aux jeux de style Netflix.
Le service Sony remanié combine l’actuel PlayStation Plus, qui compte 48 millions d’abonnés et propose des jeux en ligne et seulement quelques jeux gratuits chaque mois, avec PlayStation Now, qui compte 3,2 millions d’utilisateurs et une bibliothèque de jeux à télécharger et à diffuser.
Il existe trois niveaux, au prix de 9,99 $ à 17,99 $ par mois ou de 59,99 $ à 119,99 $ par an. Le niveau de prix le plus bas, PlayStation Plus Essential, ressemble à l’offre actuelle de Sony.
PlayStation Plus Extra ajoute un catalogue de jeux PS4 et PS5. PlayStation Plus Premium propose une bibliothèque supplémentaire de titres plus anciens, le streaming cloud sur les principaux marchés et des essais de jeux limités dans le temps.
Une telle rationalisation est « en retard », a déclaré Lewis Ward, responsable de la recherche sur les jeux chez IDC.
« Le nombre d’abonnés PlayStation dans les deux niveaux supérieurs … augmentera avec le temps, ce qui est sans aucun doute l’une des principales raisons de ce changement », a déclaré Ward.
Compte tenu du coût élevé du développement de nouveaux jeux, les analystes craignaient que la pression pour regrouper plus de contenu avec des abonnements ne ronge les bénéfices de l’unité de jeux convoitée de Sony.
Sony cherchera à préserver les ventes de nouveaux jeux parallèlement au service d’abonnement.
« Je pense que cette décision devrait améliorer les marges, car davantage de joueurs seront poussés vers des abonnements plus coûteux », a déclaré Piers Harding-Rolls, responsable de la recherche sur les jeux chez Ampere Analysis.
« Si les coûts d’acquisition de contenu augmentent, Sony devra équilibrer cela avec les revenus supplémentaires qu’il générera à partir de la base d’abonnés PS Plus », a-t-il ajouté.
JEU À ENJEUX ÉLEVÉS
Microsoft développe de manière agressive Game Pass, qui compte 25 millions d’abonnés, en ajoutant de nouveaux titres le jour de leur lancement tout en achetant des studios pour élargir ses offres.
En janvier, la société basée à Redmond, dans l’État de Washington, a conclu un accord de 68,7 milliards de dollars avec l’éditeur de « Call of Duty », Activision Blizzard.
Sony, qui a construit son propre réseau de studios internes, a réagi en achetant l’éditeur « Destiny » Bungie pour 3,6 milliards de dollars, de nombreux analystes s’attendant à de nouvelles transactions.Lire l’article complet
Microsoft a rapidement pris la tête des abonnements, représentant 60% des abonnements aux jeux en Amérique du Nord et en Europe, contre 7% pour Sony, selon Ampere Analysis. Les abonnements ne représentent que 4 % des dépenses totales de jeu.
« PlayStation pense qu’il est plus intelligent pour eux et pour les éditeurs tiers d’inclure des jeux plus anciens dans le plan d’abonnement afin que les nouveaux jeux puissent maximiser leur potentiel de revenus pendant leurs fenêtres de lancement », a déclaré Ward d’IDC.
Cette hésitation signifie que l’offre de Sony « n’aura pas l’attrait du service de Microsoft », a ajouté Harding-Rolls d’Ampère.
Les prix récemment annoncés par Sony sont considérés comme compétitifs. Les frais annuels de 120 $ du niveau premium se comparent à 180 $ pour Game Pass Ultimate. Les deux proposent des jeux en nuage, les utilisateurs de Sony pouvant diffuser des titres sur leurs consoles et leur PC.
Le jeu en nuage est considéré comme l’avenir de l’industrie, car il ne nécessite pas de télécharger ou d’installer des jeux sur une console ou un PC. C’est une menace potentielle pour le secteur des consoles, dont les opérateurs ont agi en tant que gardiens de l’industrie.
Un abonnement annuel à la PlayStation Plus Extra de niveau intermédiaire, qui ne dispose pas de cette fonctionnalité de jeu en nuage, coûte un peu plus de 8 $ par mois, contre 9,99 $ pour le Game Pass.
« Une valeur et une tarification de cette nature ne seraient tout simplement pas possibles si nous devions mettre nos nouveaux jeux en service dès leur sortie », a déclaré Ryan de Sony.
Microsoft a déclaré que les abonnés au Game Pass jouent à plus de jeux et dépensent également plus pour les jeux – un point de vue partagé par Sony.
« Tout se résume à l’engagement », a déclaré Ryan. « Si vous engagez les gens sur votre plate-forme, la monétisation suit généralement. »
(Reportage de Sam Nussey à Tokyo et Dawn Chmielewski à Los Angeles; édité par Gerry Doyle)