Le caporal-chef Byron Greff a été tué par un kamikaze à Kaboul, en Afghanistan, le 29 octobre 2011.

L’homme de 28 ans était le dernier des 158 soldats canadiens tués dans la guerre d’Afghanistan. Le Canada a cessé ses opérations de combat en 2011 et était en transition vers une mission de formation lorsque Byron est mort. Il faisait partie du 3e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry et laisse derrière lui ses parents et ses frères et sœurs, une femme et deux jeunes enfants.

Plus d’une décennie plus tard, ceux qui ont aimé Byron se souviennent farouchement de lui, notamment sa mère Candy Greff, qui a été nommée Mère de la Croix d’argent de cette année. Greff a été choisie par la Légion royale canadienne et déposera une couronne lors de la cérémonie du jour du Souvenir au Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa.

Dans une interview émouvante à l’émission Your Morning de CTV, Mme Greff a expliqué à quel point elle était fière de la carrière militaire de son fils.

« Je veux rappeler aux gens le dévouement et le sacrifice », a déclaré mercredi la native de Lacombe, en Alberta. « Quand quelqu’un s’engage dans l’armée, il signe sur la ligne pointillée, ce qu’il fait, c’est donner à son pays ».

Greff sera appelée tout au long de l’année, jusqu’en octobre 2023, pour accomplir d’autres tâches en hommage aux personnes tuées dans tous les conflits. Elle représente toutes les mères qui ont perdu un enfant dans le service militaire du Canada.

« Il est très important de se souvenir de Byron et de tous ceux qui ont perdu la vie dans toutes les guerres et tous les conflits qui ont eu lieu dans le monde », a déclaré Mme Greff. « Il est important pour nous de nous connecter avec les autres et d’être soutenus ».

L’un de ses meilleurs souvenirs de Byron est son rire « contagieux » et « bruyant », qui durait « éternellement ». Mme Greff se souvient d’une histoire réconfortante de son fils décédé et de la façon dont lui et ses frères et sœurs ont conspiré contre elle un jour de poisson d’avril.

Je suis descendue dans la cuisine, j’étais près de l’évier et Byron m’a dit : « Maman, tu peux me donner un verre d’eau rapidement ? » J’ai ouvert le robinet d’eau froide à fond », se souvient Mme Greff. Byron et ses frères et sœurs avaient attaché un éclectique au-dessus du robinet. « Je me suis fait exploser… Ils ont hurlé. Ils ont juste pensé que c’était la chose la plus drôle du monde. Et nous savons qui en est l’instigateur. »

Mme Greff a déclaré qu’elle avait été extrêmement touchée par la générosité de la communauté lorsque le corps de son fils est revenu à la maison. Lorsque la famille est revenue par l’aéroport d’Edmonton, des rubans jaunes étaient noués partout, une marque de soutien aux soldats canadiens.

« Il y a un banc à son école secondaire, dans une salle de classe extérieure… avec une belle plaque dessus », a dit Mme Greff. « Tout cela est bouleversant et (je suis) tellement reconnaissant envers tous ceux qui ont fourni des efforts et des heures interminables pour toutes ces choses… Ils se souviennent de lui avec nous et nous sommes tellement reconnaissants de tout cela. »

La cérémonie du jour du Souvenir à Ottawa débutera à 10 h 30 HNE.

Avec des fichiers de la Presse Canadienne