Une famille ontarienne éventrée après la rupture d’un barrage de castor
Lorsque Lorraine Fuller et son mari ont acheté leur Apsley, Ont. propriété il y a plus de 15 ans, elle regorgeait d’animaux grâce au milieu humide qui constituait leur arrière-cour. Mais apparemment du jour au lendemain, l’étang a été vidé sans aucun animal en vue.
Au fil des ans, ils ont possédé cette maison de vacances, située à environ 45 minutes au nord de Peterborough, Fuller a déclaré avoir vu des hérons bleus, une variété de canards, des tortues, des loutres, des grenouilles, des salamandres et des castors.
Puisqu’il s’agit d’un terrain de 100 acres, Fuller a déclaré qu’ils avaient acheté un véhicule amphibie qui pourrait les emmener d’un côté à l’autre de la propriété sur l’eau. Elle ajoute qu’ils ont également récemment construit un bunkie en novembre – ce qui leur a coûté environ 75 000 $ – au sommet de la propriété surplombant la zone humide.
À quoi ressemblait la propriété Apsley avant. (Avec l’aimable autorisation de Lorraine Fuller)
« Nous sommes maintenant en avril, et c’est parti », a déclaré Fuller. « La propriété, comme, c’est parti. »
La famille utilise fréquemment la propriété Apsley tout au long de l’année, dit Fuller, et ajoute qu’ils n’avaient rien remarqué d’inhabituel au cours de l’hiver.
Il y a environ deux semaines, le 8 avril, Fuller a déclaré que son mari pensait avoir remarqué que le niveau d’eau semblait extrêmement bas, mais ajoute que le demi-pouce de neige et de glace cachait probablement tout – alors ils sont partis sans enquêter.
« Nous sommes montés le 22 avril pour découvrir qu’il n’y avait pas d’eau, ou quelque chose qui ressemblait à une surface lunaire », a déclaré Fuller, ajoutant qu’elle se sentait « absolument vidé ».
« Après avoir regardé l’étang, je ne pouvais même pas m’en approcher […] Je pensais que c’était, tu sais, tu t’es réveillé le dimanche matin, tu as regardé par la fenêtre en pensant que c’était un mauvais rêve et c’était toujours là.
La zone humide autrefois vierge était maintenue intacte par un énorme barrage de castor sur une propriété voisine qui a été construite il y a des décennies, selon Fuller – bien avant qu’elle et son mari n’achètent la propriété.
« Cela fait probablement plus de 100 ans que cet étang a été créé, donc le barrage réel qui a été compromis est énorme », a-t-elle déclaré, ajoutant que le barrage mesurait environ six à huit pieds de haut.
Maintenant, il semble qu’environ un morceau de six pieds ait été retiré de ce barrage, a déclaré Fuller.
« Il y a une petite cascade qui a vidé tout l’étang, et elle coule encore aujourd’hui car il y avait pas mal d’eau dans cet étang. »
La façon dont le barrage a été détruit reste un mystère pour Fuller.
« Il est très clairement cassé, mais je ne sais pas comment il a été cassé », a-t-elle déclaré. « Les forces de la nature peuvent être très, très fortes […] Alors était-ce de la glace et de l’eau ? Est-ce quelqu’un qui l’a fait ? Était-ce les forces de la nature ? Je ne sais pas. »
Mais, Fuller est en train d’essayer de comprendre ce qui s’est exactement passé et d’essayer de le faire reconstruire dès que possible, ajoutant qu’elle a contacté la municipalité, l’Office de protection de la nature et le ministère des Richesses naturelles et des Forêts. Elle prévoit également de contacter son voisin pour voir ce qu’il sait de ce qui s’est passé.
À quoi ressemble la propriété Apsley maintenant. (Avec l’aimable autorisation de Lorraine Fuller)
Un porte-parole de l’Office de protection de la nature de Crowe Valley (CVCA) a déclaré à actualitescanada Toronto qu’il était «difficile» de répondre à la question de savoir comment enquêter sur la cause des dommages, car le barrage de castors aurait pu échouer en raison d’événements naturels ou d’une intervention humaine.
«Je crois qu’un biologiste serait le meilleur expert pour prendre cette décision. S’il est réputé avoir résulté d’une activité humaine, il est possible que la CVCA enquête avec une visite de suivi sur le site », a déclaré le directeur général Tim Pidduck dans un communiqué.
« Cependant, c’est compliqué car il y aurait potentiellement un accès limité au site si le propriétaire foncier ne nous permettait pas d’entrer sur la propriété. Si tel est le cas, nous aurions besoin d’un mandat pour enquêter sur ce que nous considérerions comme une violation de notre règlement (Ont. Reg. 159/06). De plus, il semble y avoir très peu de preuves, voire aucune, quant à qui aurait pu causer la rupture du barrage. »
Pidduck a expliqué que les barrages de castor sont généralement construits pour assurer un approvisionnement alimentaire et offrir suffisamment d’eau pour protéger sa maison des prédateurs potentiels, mais avec le temps, le castor abandonnera sa maison une fois que l’approvisionnement alimentaire aura été épuisé – ou que le castor mourra.
Si un autre castor ne prend pas le contrôle du barrage, il sera sans entretien, il se dégradera et finira par s’effondrer, provoquant le déversement de l’eau.
« Bien sûr, une fois que l’étang est vidé, la zone semble dévastée et toute la flore et la faune qui dépendaient de l’étang sont maintenant sans ‘maison' », a déclaré Pidduck. « La nature entrera en action et l’étang se transformera en une prairie de castors alors que les plantes, les herbes et les petits arbres commenceront à germer et à régénérer la zone. »
Dès que cela se produit, un autre castor qui cherche à construire le barrage entendra le bruit de l’eau courante, emménagera et recommencera le cycle.
Mais, Pidduck note qu’il existe un certain nombre de facteurs contributifs – comme la météo, la taille du ruisseau, la population de castors dans la région – qui entrent en jeu et pourraient redémarrer le cycle dans un court laps de temps ou peut-être même des décennies.
Fuller espère renouveler le terrain dès que possible – « mais je pense que mon plus tôt possible va prendre des années et des années à se faire. »