Une étude révèle un lien génétique avec le nombre plus élevé de décès par cancer du sein chez les femmes noires.
Une nouvelle étude sur les disparités raciales en matière de survie au cancer du sein met en évidence des différences au niveau moléculaire pour expliquer pourquoi les taux de mortalité sont plus élevés chez les femmes noires.
Les recherches de l’institut de recherche biomédicale à but non lucratif Sanford Burnham Prebys, basé dans le quartier de La Jolla à San Diego, en Californie, ont révélé des différences moléculaires « significatives » dans l’expression des gènes de réparation de l’ADN dans les cellules mammaires des femmes blanches et noires, a déclaré l’organisation dans un communiqué de presse mardi.
« Ce que nous voyons ici est une différence moléculaire tangible dans la façon dont ces cellules réparent l’ADN endommagé – un facteur critique dans le développement du cancer – qui affecte la façon dont les cellules se développent et se reproduisent dans les tumeurs », a déclaré Svasti Haricharan, professeur adjoint à Sanford Burnham Prebys.
Publiés dans la revue Therapeutic Advances in Medical Oncology, les chercheurs affirment que les différences entre les femmes blanches et noires existaient à la fois dans le tissu mammaire sain et dans les tumeurs positives pour les récepteurs d’œstrogènes, également appelés ER+, l’une des formes les plus courantes de cancer du sein.
L’étude a examiné les tissus sains et tumoraux de 185 femmes noires et les a comparés à des échantillons de femmes blanches.
Ils ont découvert que huit gènes impliqués dans la réparation de l’ADN s’exprimaient différemment chez les femmes noires, ainsi que des différences moléculaires « cohérentes » dans les signaux cellulaires contrôlant la vitesse de croissance des cellules.
« La façon dont chaque être humain réagit au traitement du cancer est influencée par de nombreux facteurs internes et externes qui sont uniques à chacun d’entre nous », a déclaré Haricharan.
« La communauté scientifique doit y faire face et investir du temps et de l’argent pour le comprendre, car tout le monde mérite des soins adaptés aussi étroitement que possible à sa constitution moléculaire. »
Les personnes noires ont le taux de mortalité par cancer le plus élevé de tous les groupes raciaux ou ethniques aux États-Unis, note l’étude, le cancer du sein représentant environ un tiers de tous les diagnostics de cancer chez les femmes noires. Les femmes noires sont également 42 % plus susceptibles de mourir d’un cancer du sein ER+ que les femmes blanches, indique l’étude.
Les chercheurs ajoutent que si le mode de vie et les facteurs socio-économiques, y compris l’accès aux soins de santé, contribuent à cette disparité, ils ne suffisent pas à expliquer la différence.
« La société a intériorisé le récit selon lequel les facteurs liés au mode de vie sont à blâmer pour les différences raciales en matière de santé, de sorte que la plupart des scientifiques ne s’intéressent pas aux différences entre les personnes au niveau des molécules », a déclaré Haricharan.
« Cela donne également l’impression aux personnes malades qu’elles sont en quelque sorte fautives en raison de la façon dont elles vivent leur vie. Nous voyons maintenant que c’est beaucoup plus compliqué que cela. »
Les chercheurs affirment que les femmes noires sont « gravement » sous-représentées dans pratiquement tous les ensembles de données sur les tumeurs des patients, soulignant que l’étude du cancer dans différents groupes raciaux et ethniques est nécessaire pour améliorer les résultats pour les patients historiquement marginalisés.
Ils affirment que les femmes noires pourraient bénéficier d’un traitement plus précoce avec des médicaments inhibiteurs de la CDK, qui aident à empêcher les cellules cancéreuses de se multiplier en bloquant les signaux biochimiques connus sous le nom de kinases dépendantes de la cycline. Les chercheurs ont en effet trouvé des niveaux significativement plus élevés d’un type de CDK dans le tissu tumoral des femmes noires.
« C’est quelque chose sur lequel nous pouvons agir immédiatement, car aider ces femmes consiste moins à trouver un nouveau médicament qu’à modifier le calendrier des traitements dont nous disposons déjà », a déclaré Haricharan.