Une énorme opale vendue à près de 144 000 dollars aux enchères en Alaska
JUNEAU, ALASKA — Une pierre précieuse, présentée comme l’une des plus grandes opales de qualité gemme existantes, a été vendue pour 143 750 dollars aux enchères en Alaska dimanche.
L’opale, surnommée « Americus Australis », pèse plus de 11 800 carats, selon la maison de vente aux enchères Alaska Premier Auctions & ; Appraisals. Elle a également une longue histoire.
Plus récemment, elle était conservée dans une armoire à linge dans une maison à Big Lake, au nord d’Anchorage, par Fred von Brandt, qui exploite des mines d’or en Alaska et dont la famille a des racines profondes dans le commerce des pierres précieuses et des roches.
L’opale est plus grande qu’une brique et est cassée en deux morceaux, ce qui, selon von Brandt, était une pratique utilisée il y a des décennies pour prouver la qualité des pierres précieuses.
Von Brandt a déclaré que la pierre était dans sa famille depuis la fin des années 1950, lorsque son grand-père l’a achetée à un marchand d’opales australien nommé John Altmann.
Von Brandt a déclaré que l’opale a été pendant des décennies sous la garde de son père, Guy von Brandt, qui a décidé qu’elle avait été « enfermée assez longtemps, qu’il était temps de la remettre dans le monde et de voir quel intérêt elle peut susciter. »
« Il m’a confié le soin de déterminer dans quelle direction nous voulions aller pour nous séparer de la pierre », a déclaré M. von Brandt à l’Associated Press.
La famille, qui a ses racines en Californie, a exposé la pierre dans des expositions de pierres précieuses pendant des années, jusqu’au début des années 1980, a-t-il dit. Son père s’est ensuite lancé dans l’ameublement et l’a exposée dans son magasin. Guy von Brandt a finalement déménagé dans l’Oregon et a gardé la pierre « en quelque sorte cachée » pendant de nombreuses années, a déclaré von Brandt.
Von Brandt a déclaré qu’il l’avait apportée avec lui en Alaska il y a plus d’un an, alors qu’il réfléchissait à la meilleure approche pour une éventuelle vente. Il a dit qu’il a choisi Alaska Premier Auctions & ; Appraisals parce qu’il pensait qu’il obtiendrait plus d’attention de la nouvelle société qu’une plus grande maison de vente aux enchères. La vente est prévue pour dimanche.
Nick Cline, partenaire et spécialiste de l’évaluation chez Alaska Premier Auctions & ; Appraisals, a déclaré que la famille disposait de documents sur la provenance de l’opale. Dans le cadre de ses recherches, il a contacté Fiona Altmann, petite-fille de John Altmann et directrice générale de Altmann + Cherny à Sydney, en Australie.
Mme Altmann a déclaré que son grand-père, dans le cadre de ses relations d’affaires, effectuait régulièrement des voyages en Europe et aux États-Unis.
Altmann dit que lorsque Cline lui a envoyé un e-mail, elle était sceptique ; le nom de la pierre, en particulier, l’a déconcerté. Mais elle a dit qu’elle a commencé à creuser et a découvert « quelque chose avec l’écriture de mon grand-père avec l’image de l’opale avec le mot `Americus Australis' ».
« Je sais avec 100% de certitude que les informations sur la provenance sont exactes à 100% » car elles correspondent aux informations dont elle dispose, a-t-elle dit.
La maison de vente aux enchères a déclaré que la pierre avait été découverte dans le même champ en Australie que l’opale connue sous le nom de « Olympic Australis », qui pèse 17 000 carats et est exposée en permanence dans la boutique d’Altmann. L’Olympic faisait partie des pierres que John Altmann et son partenaire Rudi Cherny avaient acquises en 1956, selon la société Altmann.
La société de vente aux enchères a demandé une enchère minimale de 125 000 $ lors de la vente de dimanche. M. Cline a déclaré qu’il s’agissait d’un » risque calculé « , la société adoptant ce qu’elle considère comme une approche conservatrice dans l’espoir d’attirer l’attention.
« Nous avons été honorés de mener la vente aux enchères de ce spécimen unique, unique en son genre », a déclaré Cline après la vente.
La vente comprend un morceau plus petit de l’opale que von Brandt a dit que son père avait coupé pour être porté ou exposé.
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La journaliste Michelle A. Monroe de l’Associated Press a contribué à ce reportage depuis Phoenix.
Correction :
Cette histoire a été mise à jour pour corriger le fait que l’opale s’est vendue pour 143 750 $ sur la base d’un chiffre mis à jour par la maison de vente aux enchères pour inclure la prime de l’acheteur.