Après le calme relatif de la pandémie, la ville de New York est revenue en force. Écoutez simplement : les marteaux-piqueurs. Klaxonner les voitures et les camions. Rames de métro grondant. Sirènes. En criant.

Au fil des ans, de nombreux efforts ont été déployés pour calmer la cacophonie. L’une des dernières en date : des caméras de circulation équipées de sonomètres capables d’identifier les voitures et motos gonflées émettant une quantité illégale de bruit de rue.

Jusqu’à présent, au moins 71 conducteurs ont reçu des contraventions pour avoir enfreint les règles de bruit au cours d’un programme pilote d’un an du système. Le Département de la protection de l’environnement de la ville prévoit maintenant d’étendre l’utilisation des sonomètres en bordure de route.

« Les véhicules équipés de silencieux et de tuyaux d’échappement modifiés illégalement qui émettent un bruit extrêmement fort sont un problème croissant ces dernières années », a déclaré Erik Bottcher, membre du conseil municipal, qui a annoncé l’arrivée des radars dans son district pour aider à réduire le bruit « odieux ».

La ville de New York possède déjà l’une des ordonnances sur le bruit les plus étendues du pays, fixant des niveaux admissibles pour une multitude de bruiteurs, tels que les marteaux-piqueurs et les véhicules.

Une loi d’État connue sous le nom de Stop Loud and Excessive Exhaust Pollution Act, ou SLEEP Act, qui est entrée en vigueur le printemps dernier, a augmenté les amendes pour les modifications illégales des silencieux et des systèmes d’échappement.

Parce que les policiers ont souvent d’autres priorités, les délinquants ont suivi leur voie joyeuse et bruyante. Les nouveaux appareils enregistrent les plaques d’immatriculation des contrevenants, un peu comme la façon dont les speedsters sont capturés par des caméras en bordure de route. Les propriétaires de véhicules s’exposent à des amendes de 800 $ pour une première infraction de bruit et à une pénalité de 2 625 $ s’ils ignorent une audience pour une troisième infraction.

Les responsables de la ville ont refusé de révéler où les radars sont actuellement perchés.

Il y a un an, Paris, l’une des villes les plus bruyantes d’Europe, a installé des équipements similaires dans certaines rues.

Il est clair que le bruit affecte non seulement l’ouïe, mais aussi l’humeur et la santé mentale, sans parler des liens possibles avec des risques accrus de maladie cardiaque et d’hypertension artérielle.

« Vous écoutez le bruit là-bas, c’est sans arrêt – les klaxons, les camions, les sirènes », a déploré le maire de New York, Eric Adams, lors d’une récente conférence de presse qui a blâmé une autoroute pour le bruit et la maladie. « La pollution sonore rend le sommeil difficile et augmente le risque de maladies chroniques. »

Il y a près d’une décennie, l’un des prédécesseurs d’Adams, le maire Michael Bloomberg, a lancé une guerre contre le bruit, publiant 45 pages de règles couvrant le carillon des camions de crème glacée et la durée pendant laquelle un chien peut japper en continu (cinq minutes aux petites heures de la nuit). , 10 pendant la majeure partie de la journée) avant que son propriétaire n’entre dans la niche.

En 1905, le New York Times avait déclaré la métropole « un feu de joie sonore qui se propage rapidement au-delà du contrôle de tout extincteur ordinaire ». L’article demandait: « Y a-t-il un soulagement possible? »

Une pandémie mondiale plus d’un siècle plus tard a répondu à cette question. Pendant quelques mois au printemps 2020, le rugissement des véhicules dans les rues de la ville s’est arrêté alors que les gens restaient chez eux.

Le silence a permis aux gens d’entendre à nouveau le chant des oiseaux – bien qu’il ait souvent été interrompu par le hurlement des sirènes d’ambulance et, la nuit, par des éclats de feux d’artifice illégaux.

« Aussi silencieux qu’il était pendant le verrouillage, c’était un silence très inconfortable. C’était un silence effrayant car il comportait de nombreuses implications », a déclaré Juan Pablo Bello, l’enquêteur principal de Sounds of New York City, ou SONYC. , une entreprise de l’Université de New York pour étudier le bruit urbain.

Bello et son équipe espéraient initialement collecter des données sur la dissonance de la vie urbaine routinière mais le coronavirus est intervenu. Au lieu de cela, ils ont surveillé les rythmes acoustiques d’une ville sous verrouillage.

Le nombre de plaintes liées au bruit a en fait augmenté pendant la pandémie, mais certains experts disent que c’était un symptôme du fait que les personnes confinées à la maison devenaient hypersensibles à leur environnement difficile.

Les plaintes concernant des voisins bruyants ont presque doublé au cours de la première année de la pandémie. De nombreuses autres plaintes ont été attribuées à des voitures et des motos avec des silencieux modifiés.

Pourtant, certaines personnes disent que les efforts pour calmer les véhicules bruyants vont trop loin. Phillip Franklin, un passionné de voitures du Bronx âgé de 30 ans, a lancé une pétition en ligne pour protester contre la loi sur le bruit de l’État.

« La majorité d’entre nous vivons ici à New York, où le bruit fait partie de notre vie quotidienne », a déclaré sa pétition, qui affirmait que les véhicules silencieux présentent des dangers pour les piétons inattentifs.

« Réparer les nids-de-poule est beaucoup plus important que de s’attaquer aux voitures bruyantes », a déclaré Franklin dans une interview.

Un bruit fort, atteignant 120 décibels, peut causer des dommages immédiats aux oreilles, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Même un bruit prolongé au-dessus de 70 décibels peut éventuellement endommager l’ouïe. Une moto qui rugit fait environ 95 décibels.

Les cabinets spécialisés en acoustique architecturale se sont multipliés. La conception de nouveaux bâtiments ou la rénovation d’anciens avec la technologie anti-bruit est aujourd’hui une activité en plein essor.

Dans les bureaux de Manhattan de la société d’ingénierie environnementale AKRF, la société a ce qu’elle appelle la salle « PinDrop » – suggérant un espace si silencieux que vous pourriez entendre une mouche tomber – qui dispose d’un système audio qui simule la symphonie erratique des sons qui les habitants de la ville doivent endurer.

Alors que les dessins architecturaux peuvent rendre l’utilisation de l’espace, les rendus acoustiques décrivent comment le son et le bruit peuvent remplir un espace.

« Donc, si c’est pour dormir, nous voulons que vous puissiez dormir. Si c’est pour écouter, nous voulons que vous puissiez entendre », a déclaré Nathaniel Fletcher, consultant en acoustique de l’AKRF.

Même avec des barrières acoustiques, des fenêtres bien ajustées et une isolation antibruit, il n’y a pas grand-chose à faire avec la raquette. La plupart des New-Yorkais se réconcilient avec cela.

« Je pense que les gens ont développé une appréciation du fait que c’est une ville désordonnée et bruyante », a déclaré Bello, chercheur à NYU. « Nous aimons qu’il soit actif, et nous aimons qu’il soit animé. Et nous aimons qu’il soit plein d’emplois et d’activités, et pas ce genre d’endroit effrayant et assez énervant. »