Un tremblement de terre de magnitude 7,6 a secoué la côte centrale du Pacifique du Mexique lundi, faisant au moins un mort et déclenchant une alarme sismique dans la capitale secouée par l’anniversaire de deux précédents séismes dévastateurs.

Selon l’U.S. Geologic Survey, qui avait initialement estimé la magnitude à 7,5, les premiers rapports font état de dommages causés aux bâtiments par le séisme, qui a frappé à 13h05, heure locale.

Il a déclaré que le tremblement de terre était centré à 37 kilomètres (23 miles) au sud-est d’Aquila, près de la frontière entre les États de Colima et de Michoacan, et à une profondeur de 15,1 kilomètres (9,4 miles).

Le président Andres Manuel Lopez Obrador a déclaré via Twitter que le secrétaire de la marine lui a dit qu’une personne a été tuée dans la ville portuaire de Manzanillo, Colima, lorsqu’un mur d’un centre commercial s’est effondré.

A Coalcoman, Michoacan, près de l’épicentre du séisme, des bâtiments ont été endommagés, mais aucun blessé n’a été signalé dans l’immédiat.

« Il a commencé lentement, puis il a été très fort et il a continué jusqu’à ce qu’il se calme », a déclaré Carla Cardenas, 16 ans, une habitante de Coalcoman. Cardenas est sortie en courant de l’hôtel de sa famille et a attendu avec des voisins.

Elle a déclaré que l’hôtel et certaines maisons le long de la rue présentaient des fissures dans les murs et que des segments de façades et de toits s’étaient détachés.

« Dans l’hôtel, le toit du parking a explosé et est tombé au sol, et il y a des fissures dans les murs du deuxième étage », a déclaré Mme Cardenas.

Elle a ajouté que l’hôpital de la ville avait été sérieusement endommagé, mais qu’elle n’avait pas entendu parler de blessés jusqu’à présent.

L’agence nationale de défense civile du Mexique a déclaré que, sur la base des données historiques des tsunamis au Mexique, des variations allant jusqu’à 82 centimètres (32 pouces) étaient possibles dans les niveaux des eaux côtières près de l’épicentre. Le Centre d’alerte aux tsunamis des États-Unis a déclaré que des vagues de tsunamis dangereuses étaient possibles sur les côtes situées à moins de 300 kilomètres de l’épicentre.

Le maire de Mexico, Claudia Sheinbaum, a déclaré sur Twitter qu’aucun dommage n’avait été signalé dans la capitale.

Les alarmes pour le nouveau tremblement de terre sont arrivées moins d’une heure après qu’une alarme de tremblement de terre a retenti dans une simulation de tremblement de terre à l’échelle nationale marquant les tremblements de terre majeurs qui ont frappé à la même date en 1985 et 2017. Le séisme de magnitude 8,0 centré près de la côte de l’État de Guerrero en 1985 a tué au moins 9 500 personnes. Plus de 360 personnes sont mortes lors du séisme de magnitude 7,1 qui a frappé en 2017.

« C’est une coïncidence » que ce soit le troisième tremblement de terre du 19 septembre, a déclaré Paul Earle, sismologue de l’U.S. Geological Survey. « Il n’y a pas de raison physique ou de biais statistique concernant les tremblements de terre dans un mois donné au Mexique ».

Il n’y a pas non plus de saison ou de mois pour les gros tremblements de terre où que ce soit sur le globe, a dit Earle. Mais il y a une chose prévisible : les gens cherchent et trouvent parfois des coïncidences qui ressemblent à des modèles.

« Nous savions que nous aurions cette question dès que cela se produirait », a déclaré Earle. « Parfois, il y a juste des coïncidences ».

Le tremblement de terre n’était pas lié ou causé par le forage une heure ou deux plus tôt, et n’était pas non plus lié à une secousse dévastatrice à Taïwan le jour précédent, a déclaré Earle.

Humberto Garza se tenait à l’extérieur d’un restaurant dans le quartier Roma de Mexico City, tenant dans ses bras son fils de 3 ans. Comme beaucoup d’autres qui s’agitaient dehors après le tremblement de terre, Garza a déclaré que l’alarme s’était déclenchée si tôt après la simulation annuelle qu’il n’était pas sûr qu’elle était réelle.

« J’ai entendu l’alarme, mais elle semblait très éloignée », a-t-il dit.

A l’extérieur du bureau de l’ombudsman environnemental de la ville, des dizaines d’employés attendaient. Certains semblaient visiblement secoués.

L’électricité a été coupée dans certaines parties de la ville, y compris aux feux de signalisation, ce qui a perturbé le trafic déjà très dense de la capitale.

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Les rédacteurs de l’AP Christopher Sherman à Mexico et Seth Borenstein à Washington ont contribué à ce rapport.