Le président français Emmanuel Macron est arrivé vendredi en Louisiane, l’État américain le plus étroitement aligné historiquement avec son pays, pour célébrer leurs liens culturels de longue date et discuter de politique énergétique et de changement climatique.

Macron a rencontré des dirigeants politiques et s’est promené dans le quartier français historique de la Nouvelle-Orléans, le cœur de la ville, s’arrêtant pour parler et serrer la main des passants. Il s’est arrêté à côté d’une fanfare de rue et a hoché la tête et applaudi pendant qu’ils jouaient « When the Saints Go Marching In ».

Macron a également déclaré avoir rencontré le milliardaire Elon Musk pour ce qu’il a appelé une « discussion claire et honnête » sur Twitter, quelques jours après qu’un haut responsable de l’Union européenne a averti le nouveau propriétaire de la plateforme de médias sociaux que l’entreprise devait faire plus pour protéger les utilisateurs contre les contenus préjudiciables.

La visite est la première d’un président français depuis que Valery Giscard d’Estaing s’est rendu à Lafayette et à la Nouvelle-Orléans en 1976. Le seul autre président français à se rendre en Louisiane était Charles de Gaulle en 1960.

L’itinéraire de Macron a commencé à Jackson Square. Le maire de la Nouvelle-Orléans, LaToya Cantrell, l’a accompagné à la collection historique de la Nouvelle-Orléans où Macron a discuté des impacts du changement climatique avec le gouverneur John Bel Edwards. Le président français a également rencontré des représentants d’entreprises énergétiques.

« Cette visite d’Etat nous permet de mettre la France, et avec la France Europe, au coeur de l’agenda américain. C’est une bonne chose », a déclaré Macron aux journalistes en français, selon une traduction de pool reporters.

Macron a déclaré à Edwards qu’il était bouleversé par l’accueil dans la ville.

« Ce que je pense que cela signifie, c’est une relation spéciale que nous entretenons avec la France. C’est historique et culturel », a déclaré Edwards.

Edwards, un démocrate, a été franc sur les dangers du changement climatique dans un État où des dizaines de milliers d’emplois sont liés à l’industrie pétrolière et gazière. Cela rend l’escale à la Nouvelle-Orléans « très emblématique » des efforts liés au climat, ont déclaré des responsables français.

Au cours d’une brève rencontre en présence de Macron, le gouverneur et la ministre de l’Europe et des Affaires étrangères, Catherine Colonna, ont signé un protocole d’accord « pour approfondir et renforcer les liens culturels forts entre la France et la Louisiane dans les domaines de l’économie, l’énergie propre et l’environnement », a déclaré le bureau d’Edwards.

« Comme moi, le président Macron pense que le changement climatique est réel », a déclaré Edwards.

Le bureau du gouverneur a déclaré que l’accord crée officiellement un poste basé en Louisiane pour un expert technique français sur la transition vers l’énergie propre.

Lors de la visite de Macron à Washington jeudi, lui et le président Joe Biden ont publié une déclaration conjointe exprimant « leur profonde inquiétude concernant l’impact croissant du changement climatique et de la perte de nature » et ont déclaré qu’ils « ont l’intention de continuer à galvaniser l’action nationale et mondiale pour y faire face ». « 

Vendredi soir, Macron a publié sur Twitter une photo de sa rencontre avec Musk, les deux hommes assis l’un en face de l’autre à une table dans une pièce vide. Il a déclaré que lui et le PDG de Tesla avaient discuté des « futurs projets industriels verts », ainsi que de la plate-forme de médias sociaux.

« Politiques d’utilisation transparentes, renforcement significatif de la modération des contenus et protection de la liberté d’expression : des efforts doivent être faits par Twitter pour se conformer à la réglementation européenne », a déclaré le président dans l’un d’une série de tweets.

Plus tôt cette semaine, Thierry Breton, le commissaire européen chargé de la politique numérique, a déclaré à Musk que Twitter devra redoubler d’efforts pour se conformer aux nouvelles règles connues sous le nom de loi sur les services numériques qui entreront en vigueur l’année prochaine, sous peine de subir de lourdes amendes ou même une interdiction. le bloc continental.

La Louisiane porte le nom de Louis XIV, le célèbre Roi Soleil qui a régné sur la France pendant 72 ans à partir de 1643. La Nouvelle-Orléans est l’endroit où l’achat de la Louisiane a été finalisé. L’accord a transféré le territoire de la Louisiane, qui englobait une grande partie de ce qui est aujourd’hui le centre des États-Unis, de la France aux États-Unis en 1803.

La visite de Macron à la Nouvelle-Orléans comprenait un arrêt avec la première dame Brigitte Macron au Cabildo, où des cérémonies marquant le transfert des terres ont eu lieu.

Macron devait également visiter le musée d’art de la Nouvelle-Orléans et dîner au centre-ville avant de partir.

Tenant les drapeaux américain et français, Christiane Geisler, qui est née en France et a déménagé en Louisiane il y a six ans, faisait partie des spectateurs qui se tenaient dans les rues dans l’espoir de voir le président vendredi. Elle était ravie d’avoir pu serrer la main de Macron et avoir une brève conversation avec lui en français.

« Pour moi, quand j’ai déménagé ici, j’avais un bon sentiment de français », a déclaré Geisler.

Le quartier français, long de 13 blocs et large d’environ six, a été colonisé pour la première fois dans les années 1700 et a ensuite été ravagé deux fois par un incendie. Il est surtout connu comme un lieu touristique et un quartier commercial où un marché français réinventé, des restaurants raffinés, des magasins d’antiquités et des galeries d’art coexistent avec des boutiques de t-shirts, des strip-teases et des bars diffusant de la musique live par des groupes de reprises.

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Jeffrey Collins de Columbia, Caroline du Sud, a contribué à ce rapport.