Un homme soupçonné d’avoir brusquement tiré une arme à feu et d’avoir tué un inconnu dans une rame de métro de New York a été arrêté mardi, la police affirmant que le mobile de l’attaque non provoquée était « un grand mystère ».

Andrew Abdullah, 25 ans, devait faire face à une accusation de meurtre dans la mort de Daniel Enriquez, 48 ans, qui a été abattu alors qu’il se rendait au brunch du dimanche.

Abdullah « a ciblé ce pauvre individu pour des raisons que nous ne connaissons pas », a déclaré le chef des détectives James Essig lors d’une conférence de presse.

L’arrestation est intervenue quelques heures après que la police a publié le nom et la photo d’Abdullah sur les réseaux sociaux et a imploré le public de l’aider à le retrouver. Mais après l’arrestation, la police a révélé que les policiers l’avaient brièvement arrêté après la fusillade mais l’avaient laissé partir parce que ses vêtements ne correspondaient pas à la description qui leur avait été donnée.

La Legal Aid Society, qui représente Abdullah, a déclaré qu’elle commençait tout juste à examiner les preuves et a exhorté le public à ne pas faire d’hypothèses sur l’affaire.

« M. Abdullah mérite une représentation vigoureuse de la part de son avocat, et c’est ce que fournira la Legal Aid Society », a déclaré l’organisation dans un communiqué.

Environ six semaines après qu’une autre fusillade dans le métro a blessé 10 personnes, des témoins dimanche ont vu un homme arpenter la dernière voiture d’un train de la ligne Q se dirigeant de Brooklyn à Manhattan, marmonnant pour lui-même, a déclaré Essig. Les seuls mots que les témoins ont pu distinguer : « Pas de téléphone ».

Ensuite, l’homme a sorti une arme à feu et a tiré sur Enriquez à bout portant, le touchant une fois à la poitrine, a indiqué la police. Le tireur s’est enfui après l’arrivée du train à Canal Street à Manhattan et a abandonné son arme en la tendant à un inconnu dans les escaliers du métro, a déclaré Essig. La police a finalement retrouvé le destinataire et l’arme, qui avaient été signalés volés en Virginie en 2019.

À environ un pâté de maisons et demi de là, des agents ont arrêté Abdullah et lui ont demandé ce qu’il faisait, a déclaré Essig. Mais il ne portait pas le sweat à capuche noir mentionné dans la description initiale du suspect, et il avait un sac à dos qui n’avait pas été mentionné. Les agents l’ont laissé partir mais ont noté son nom.

Ce n’est que plus tard, lors du visionnage de la vidéo de surveillance, que la police s’est rendu compte que le tireur avait retiré le sweat-shirt après la fusillade, a déclaré Essig.

La Legal Aid Society a déclaré qu’elle avait tenté depuis lundi soir de faire en sorte qu’Abdullah se rende dans la fusillade du métro, mais les autorités ont plutôt pris la décision « complètement injustifiée et inappropriée » de l’appréhender devant les bureaux de l’organisation. Une enquête a été envoyée à la police.

Abdullah était en liberté conditionnelle jusqu’en juin dernier après avoir purgé 2 ans et demi derrière les barreaux suite à une condamnation pour complot et tentative de possession d’armes dans une affaire de gang, selon les registres des libérations conditionnelles et la police. Les archives judiciaires montrent qu’il a des affaires pénales ouvertes résultant d’un vol de véhicule le 24 avril et d’une agression présumée en 2020. Il n’a plaidé coupable dans aucune de ces affaires; des messages sollicitant des commentaires ont été laissés à ses avocats.

« Ce crime horrible n’aurait jamais dû se produire », a déclaré le commissaire de police Keechant Sewell lors d’une conférence de presse mardi, qualifiant Abdullah de « récidiviste à qui le système de justice pénale a laissé toute latitude ».

Avant son arrestation, la sœur d’Enriquez, Griselda Vile, a imploré la ville mardi de lutter plus efficacement contre la criminalité.

« Je plaide pour que cela n’arrive pas à un autre New-Yorkais », a-t-elle déclaré à Fox News. « Je ne veux pas que mon frère soit juste un nom de passage dans les médias, un nom de passage dans notre normalité post-pandémique. »

Enriquez a travaillé pour la division mondiale de recherche sur les investissements chez Goldman Sachs, où le PDG David Solomon l’a qualifié d’employé dévoué et bien-aimé qui « incarnait notre culture de collaboration et d’excellence ».

Enfant de parents mexicains américains, Enriquez a passé sa petite enfance à Brooklyn avant que sa famille ne déménage en Californie puis à Seattle, a déclaré son partenaire, Adam Pollack, au New YorkPost.

Enriquez est retourné à New York au milieu des années 1990 pour poursuivre une maîtrise en études latino-américaines à l’Université de New York. Son envie d’apprendre ne s’est pas arrêtée là – pendant la pandémie de coronavirus, il a appris à jouer de la guitare et à parler portugais et italien, ont déclaré sa famille et son partenaire.

« Il était constamment en mode d’auto-amélioration », a déclaré son beau-frère Glenn Vile à Fox News.

L’aîné de cinq enfants, Enriquez a envoyé un SMS à ses frères et sœurs environ une heure avant d’être tué pour leur conseiller de surveiller leurs parents, qui ont des problèmes de santé, a-t-elle déclaré.

La fusillade apparemment aléatoire a encore secoué une ville déjà sur les nerfs en matière de sécurité publique. De nombreux types de crimes ont rebondi après avoir chuté de façon spectaculaire plus tôt dans la pandémie lorsque les gens restaient à la maison.

Au cours des cinq premiers mois de 2022, le nombre de fusillades dans la ville a légèrement baissé par rapport à la même période un an plus tôt, et le nombre de meurtres a baissé de 12 % jusqu’à présent par rapport à l’année dernière. Mais New York est toujours sur le point d’avoir son deuxième plus grand nombre d’homicides depuis 2011, après près d’une décennie de creux records.

En termes de crimes violents, la ville reste nettement plus sûre aujourd’hui qu’elle ne l’était dans les années 1970, 1980, 1990 et au début des années 2000. Mais le crime est désormais de loin la principale préoccupation des électeurs de la ville, selon un sondage de l’Université Quinnipiac publié ce mois-ci. Il a interrogé 1 249 électeurs municipaux inscrits et a une marge d’erreur de +/- 2,8 points de pourcentage.

Le maire Eric Adams, un démocrate qui a fait campagne sur des promesses de rendre la ville plus sûre, a déclaré que son administration évaluera la manière dont elle déploie des agents dans le vaste système de métro.

Les journalistes d’Associated Press Mary Altaffer et Tom Hays ont contribué.