Au moins 31 morts dans des inondations et des glissements de terrain aux Philippines
Des inondations soudaines et des glissements de terrain provoqués par des pluies torrentielles ont submergé une province du sud des Philippines, faisant au moins 31 morts, neuf disparus et des habitants coincés sur leurs toits, ont indiqué vendredi des responsables.
La plupart des victimes ont été emportées par les eaux en furie et se sont noyées ou ont été frappées par des coulées de boue remplies de débris dans trois villes de la province de Maguindanao, durement touchée, a déclaré Naguib Sinarimbo, le ministre de l’Intérieur d’une région autonome musulmane de cinq provinces dirigée par d’anciens guérilleros.
« La quantité d’eau de pluie qui est tombée pendant la nuit était inhabituellement importante et a dévalé les flancs des montagnes et gonflé les rivières », a déclaré Sinarimbo à l’Associated Press par téléphone.
« J’espère que le nombre de victimes n’augmentera pas davantage, mais il y a encore quelques communautés que nous n’avons pas atteintes », a déclaré M. Sinarimbo, ajoutant que les pluies avaient diminué depuis vendredi matin, ce qui a permis aux inondations de commencer à se résorber dans plusieurs villes.
M. Sinarimbo a déclaré que selon les rapports des maires, des gouverneurs et des responsables de la réponse aux catastrophes, 26 personnes sont mortes, principalement par noyade, dans les villes côtières voisines de Datu Odin Sinsuat et Datu Blah Sinsuat, et cinq autres sont mortes dans la ville d’Upi, toutes à Maguindanao.
Cinq personnes étaient portées disparues à Datu Blah Sinsuat, selon le maire de la ville, Marshall Sinsuat, et Sinarimbo a déclaré que quatre autres étaient portées disparues ailleurs.
Une équipe de secours a été déployée à Kusiong, un village tribal au pied d’une montagne à Datu Odin Sinsuat, pour vérifier les informations selon lesquelles des inondations et des glissements de terrain ont également touché des maisons dans la communauté, a déclaré Sinarimbo. Aucune victime n’a été signalée dans l’immédiat, a-t-il ajouté.
Les pluies exceptionnellement intenses qui ont inondé plusieurs villes de Maguindanao et des provinces périphériques dans une région montagneuse avec des plaines marécageuses ont été causées par la tempête tropicale Nalgae, qui devrait frapper la côte orientale du pays depuis l’océan Pacifique samedi, selon les prévisionnistes.
Les eaux de crue ont rapidement augmenté dans de nombreux villages de faible altitude, obligeant certains résidents à monter sur leurs toits, où ils ont été secourus par les troupes de l’armée, la police et des bénévoles, a déclaré Sinarimbo. Il a déclaré que de nombreuses zones inondées ne l’avaient pas été depuis des années, y compris la ville de Cotabato où il vit.
« Dans une zone d’Upi, seul le grenier d’une école peut être vu au-dessus de l’eau de crue », a déclaré Nasrullah Imam, responsable de la réponse aux catastrophes, faisant référence à une ville inondée de Maguindanao.
Les larges bandes de pluie de Nalgae, la 16ème tempête à frapper l’archipel philippin cette année, lui ont permis de déverser des précipitations dans le sud du pays alors que la tempête soufflait plus au nord, a déclaré Sam Duran, prévisionniste du gouvernement.
Vendredi en fin d’après-midi, la tempête se trouvait à environ 180 kilomètres (110 miles) à l’est de la ville de Catarman, dans la province de Samar Nord, avec des vents soutenus atteignant 85 kilomètres (53 miles) par heure et se déplaçant vers le nord-ouest.
Des dizaines de provinces et de villes étaient en alerte tempête, y compris la capitale, Manille. Les bateaux de pêche, les cargos et les ferries inter-îles ont été empêchés de s’aventurer en mer, laissant des milliers de passagers en détresse, selon les garde-côtes.
Environ 5 000 personnes ont été évacuées par mesure de protection loin de la trajectoire de la tempête, qui ne devrait pas se renforcer en typhon à l’approche des terres, selon les prévisionnistes du gouvernement et d’autres responsables.
Environ 20 typhons et tempêtes frappent l’archipel des Philippines chaque année. Il est situé sur la « ceinture de feu » du Pacifique, une région qui longe la majeure partie du bord de l’océan Pacifique et où se produisent de nombreuses éruptions volcaniques et de nombreux tremblements de terre, ce qui fait de ce pays l’un des plus exposés aux catastrophes dans le monde.