Un survivant métis espère que la tournée papale permettra de résoudre le problème de l’absence de compensation.
Accroché à chaque mot du Pape à Québec jeudi, un homme métis veut simplement faire partie de la conversation.
Louis Gardiner est arrivé à Québec pour cette étape de la tournée papale en provenance de la Saskatchewan, cherchant une réponse à un grief de longue date : le manque de reconnaissance pour les survivants d’un pensionnat qui était principalement destiné aux enfants métis.
« Nous n’avons jamais été reconnus lorsque les accords de règlement ont été conclus », a déclaré M. Gardiner.
Des années 1860 jusqu’en 1974, les enfants métis et des Premières Nations du nord de la Saskatchewan ont été forcés de fréquenter le pensionnat d’Ile-a-la-Crosse, géré par la province et l’église.
Les survivants de cette école disent qu’ils ont eux aussi subi des abus et des traumatismes systématiques.
« On m’a donné un numéro, pas un nom », a déclaré Gardiner à actualitescanada.
Alors que les élèves des Premières Nations ont reçu une compensation dans le cadre d’un règlement de plusieurs milliards de dollars sur les pensionnats indiens, les Métis, qui ont également souffert à Ile-a-la-Crosse, n’ont pas eu droit à cette compensation.
L’école d’Ile-a-la-Crosse, fréquentée principalement par des étudiants métis, n’a pas été incluse dans le règlement parce qu’elle était gérée par le gouvernement provincial et le gouvernement fédéral.
Bien que le gouvernement fédéral reconnaisse que des préjudices ont été causés à Ile-a-la-Crosse, la question de la compensation n’a toujours pas été résolue.
« Selon eux, il y a de multiples raisons – que je ne peux considérer que comme des excuses « , a déclaré à actualitescanada Duane Favel, maire d’Ile-a-la-Crosse et survivant intergénérationnel.
La bataille de l’indemnisation a ravivé de vieilles blessures. Bien qu’une délégation métisse ait été envoyée au Vatican plus tôt ce printemps avec des délégations des Premières nations et des Inuits afin d’obtenir les premières excuses du pape pour le rôle de l’Église catholique dans les pensionnats, les Métis se sont longtemps sentis exclus de la conversation.
Les Métis se sont historiquement battus pour obtenir un statut, des terres et une reconnaissance. La Commission de vérité et de réconciliation a constaté qu’ils avaient été « oubliés » dans la reconnaissance de l’impact des pensionnats sur eux.
Avec la présence du Pape dans le pays, M. Gardiner espère une résolution de ce conflit juridique vieux de plus de 20 ans.
« Les catholiques [Church] doit s’asseoir avec le gouvernement fédéral et la province pour négocier un accord sur les pensionnats métis pour Ile-a-la-Crosse », a déclaré M. Gardiner.
Gardiner n’a jamais été assez proche du Pape pour exposer ses griefs en personne, mais il promet de plaider sa cause maintenant auprès des cardinaux.