Lorsque vous ne dormez pas suffisamment, les conséquences à court terme sont perceptibles : vous êtes peut-être distrait au travail ou vif avec vos proches. Mais en arrière-plan, des habitudes de sommeil irrégulières et de mauvaise qualité pourraient augmenter votre risque de développer une maladie cardiovasculaire, selon une étude publiée cette semaine dans le Journal of the American Heart Association.

« Cette étude est l’une des premières enquêtes à fournir des preuves d’un lien entre la durée du sommeil irrégulier et le rythme irrégulier du sommeil et l’athérosclérose », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Kelsie Full, professeur adjoint de médecine à la division d’épidémiologie du Vanderbilt University Medical Center à Nashville. .

L’athérosclérose est l’accumulation de plaque dans les artères, selon l’American Heart Association. Cette plaque est composée de cholestérol, de corps gras, de déchets cellulaires, de calcium et de fibrine, agent de coagulation du sang. Au fur et à mesure que la plaque s’accumule, les parois des vaisseaux sanguins s’épaississent, ce qui réduit le flux sanguin et diminue donc la quantité d’oxygène et d’autres nutriments atteignant le reste du corps. L’athérosclérose peut entraîner des problèmes de santé cardiovasculaire, y compris les maladies coronariennes, l’angine de poitrine, les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les maladies des artères carotides ou périphériques.

Un mauvais sommeil – y compris une mauvaise qualité, une quantité anormale et un sommeil fragmenté – a déjà été associé aux maladies cardiovasculaires et aux décès liés aux maladies cardiovasculaires, mais on en savait moins sur les associations spécifiques entre la régularité du sommeil et l’athérosclérose.

La régularité du sommeil, ont défini les auteurs de la nouvelle étude, est estimée par les variations de la durée du sommeil (combien de temps quelqu’un dort chaque nuit) et du moment du sommeil (l’heure à laquelle quelqu’un s’endort la nuit) – moins il y a de variations, mieux c’est.

Les auteurs ont cherché à en savoir plus sur cette relation en analysant le sommeil des personnes âgées – 69 ans en moyenne – qui ont participé à l’étude multiethnique sur l’athérosclérose, une étude de cohorte longitudinale conçue pour étudier la prévalence et la progression des facteurs de risque. pour les maladies cardiovasculaires. Plus de 2 000 participants ont été recrutés entre 2000 et 2002 dans le Minnesota, le Maryland, l’Illinois, la Caroline du Nord, la Californie et l’État de New York.

Au cours des évaluations du sommeil menées entre 2010 et 2013, les participants ont tenu un journal de sommeil pendant sept jours consécutifs et portaient une montre-bracelet qui suivait leur historique de sommeil et d’éveil. Les participants ont également subi une étude du sommeil à domicile pour mesurer la respiration, les phases de sommeil, le réveil pendant la nuit et la fréquence cardiaque.

Après avoir évalué la santé cardiovasculaire des participants au cours de la même période, les chercheurs ont découvert que ceux dont la durée du sommeil était irrégulière – ceux qui variaient de 90 minutes à plus de deux heures en une semaine – étaient environ 1,4 fois plus susceptibles d’avoir des scores élevés de calcium dans les artères coronaires. par rapport à ceux dont les durées de sommeil sont plus constantes. (Ce score de calcium mesure la quantité de plaque calcifiée dans les artères ; un nombre plus élevé augmente le risque de certaines maladies cardiovasculaires.) Le premier groupe était également plus susceptible d’avoir une plaque carotide et des résultats anormaux à un test évaluant la rigidité des vaisseaux sanguins.

« Ces résultats suggèrent que le maintien de durées de sommeil régulières ou habituelles, ou le fait de dormir à peu près la même durée totale chaque nuit », a déclaré Full, « peut jouer un rôle important dans la prévention des maladies cardiovasculaires ».

SOMMEIL ET RISQUE CARIOVASCULAIRE

Étant donné que la qualité du sommeil et l’athérosclérose ont été mesurées en même temps, les chercheurs n’ont pas été en mesure d’évaluer ou de prouver si un sommeil irrégulier était à l’origine de la maladie – ils n’ont trouvé qu’une association entre les deux.

Les résultats de l’étude publiés mercredi pourraient être dus à la fois à un lien direct entre le sommeil et le cœur, et/ou à d’autres facteurs liés au mode de vie.

« Les personnes qui dorment moins ou qui ont des habitudes irrégulières ont tendance à avoir des habitudes moins saines dans d’autres modes de vie (comme l’alimentation et l’activité physique) », a déclaré le Dr Donald Lloyd-Jones, directeur du département de médecine préventive de la Northwestern University Feinberg School of Medicine à Chicago. , a déclaré par e-mail. Lloyd-Jones n’a pas participé à l’étude.

« Le sommeil est essentiel pour que le cœur puisse se reposer, car c’est à ce moment-là que le rythme cardiaque ralentit et que la pression artérielle baisse normalement », a-t-il ajouté. « Sans ce repos régulier, le cœur et le système vasculaire sont stressés au fil du temps. »

Tout ce qui interrompt le sommeil d’une personne peut entraîner des changements qui affectent le cœur, a déclaré le Dr Andrew Freeman, directeur de la prévention cardiovasculaire et du bien-être au National Jewish Health à Denver. Freeman n’était pas impliqué dans la recherche.

« Le sommeil interrompu – en particulier (chez) ceux qui souffrent d’apnée du sommeil – libère généralement des catécholamines comme l’adrénaline, qui peuvent faire toutes sortes de choses s’il s’agit d’un problème chronique », a déclaré Freeman. Les interruptions de sommeil peuvent également être un signe de stress ou d’anxiété accru, a-t-il ajouté.

Pourtant, les résultats de l’étude concernaient des participants sans antécédents de maladie cardiovasculaire, donc tout le monde devrait en tenir compte, a déclaré Lloyd-Jones.

« Le sommeil compte pour nous tous », a-t-il ajouté. « C’est un élément important de l’approche Life’s Essential 8 pour optimiser votre santé cardiovasculaire – qui peut également aider à prévenir les cancers, la démence et de nombreuses autres maladies chroniques du vieillissement. »

Life’s Essential 8 est la liste de contrôle de l’American Heart Association pour une bonne santé tout au long de la vie, qui comprend également une alimentation saine, l’activité physique, l’arrêt du tabac, la gestion du poids, le contrôle du cholestérol et la gestion de la glycémie et de la tension artérielle.

L’association recommande aux adultes de dormir de sept à neuf heures chaque nuit, ce qui est plus probable si vous avez une bonne hygiène de sommeil. Cela implique d’aller au lit à la même heure chaque nuit, de se réveiller à la même heure chaque jour, d’éviter la caféine en fin de matinée, d’utiliser votre chambre uniquement pour le sommeil et l’intimité, d’éviter d’utiliser un écran avant de se coucher et de dormir dans une pièce sombre, calme et fraîche.

« Je recommande également de garder un cahier à côté du lit », a déclaré Freeman. « Ensuite, lorsque les gens se réveillent au milieu de la nuit, (ils devraient) écrire ce qui leur vient à l’esprit en premier. Il se peut qu’ils aient entendu un oiseau ou qu’ils aient dû faire pipi ou qu’ils aient eu un facteur de stress dans leur esprit. Et cela peut être une concentration pour quand ils méditent ou font quelque chose de conscient. »

Si vous souffrez d’apnée du sommeil ou de problèmes de sommeil persistants, consultez un spécialiste du sommeil ou un autre clinicien.