Un sauvetage et des retrouvailles : un vétéran d’Ottawa retrouvera l’enfant qu’il a sauvé pendant la Seconde Guerre mondiale
Une réunion spéciale aura lieu à Ottawa le mois prochain et cela fait 80 ans qu’elle se prépare.
C’était en Hollande en 1944 lorsque le Dr Roly Armitage, ancien maire de l’ancien canton de West-Carleton, a sauvé deux enfants qu’il avait repérés sur le bord de la route tard dans la nuit.
« Je conduisais la Jeep en 1944 en Hollande près de l’aéroport d’Eindhoven », se souvient-il. « J’ai cru voir du mouvement en passant, j’ai pensé que ça pouvait être des soldats… alors j’ai reculé et il y a deux petits enfants dans le fossé. »
Armitage estime que le garçon avait environ six ans et la fille environ trois ans.
« Alors je les ai déterrés. Il faisait froid, froid, froid », a-t-il déclaré. « Je les ai emmenés à la cuisine de campagne et j’ai dit au chef : ‘Faites-vous aider, occupez-vous de ces enfants, nettoyez-les et réchauffez-les.' »
Il dit que le garçon a fini par rentrer chez lui mais ils ont emmené la fille dans un couvent. Armitage a dû se déplacer avec les troupes et n’a jamais su ce qui était arrivé à la fille.
Armitage a poursuivi une brillante carrière militaire. Il a également été vétérinaire, membre du Temple de la renommée des courses de chevaux du Canada et récipiendaire de l’Ordre de l’Ontario et de la clé de la ville d’Ottawa.
Mais il dit qu’il n’arrivait toujours pas à chasser la fille de son esprit. Ce printemps, Armitage a raconté son histoire aux médias néerlandais dans l’espoir de découvrir d’une manière ou d’une autre qui était la petite fille.
« Tout d’un coup, ce type s’est présenté et a dit: » Je connais une femme qui pourrait peut-être répondre à ce projet de loi. « »
Armitage a dit au début qu’il pensait que les enfants étaient peut-être frère et sœur, mais il s’est avéré que ce n’était pas le cas.
« Quand j’ai vu le journal et que je l’ai lu, j’ai su immédiatement que c’était moi parce que j’avais raconté cette histoire tant de fois dans ma vie », a déclaré Sonja Jobes, qui a maintenant 83 ans et vit dans le Minnesota.
Sonja Jobes dit qu’elle était la jeune fille sauvée par le Dr Roly Armitage pendant la Seconde Guerre mondiale en Hollande en 1944. (Katie Griffin/actualitescanada Ottawa)
Jobes a vu le message détaillant une histoire familière en ligne. Bien que tout ne soit pas clair il y a plusieurs décennies, elle est certaine qu’elle est celle qu’Armitage recherchait.
« Je me souviens être allé dans la cuisine, je me souviens que ce n’était pas une cuisine comme dans une maison. C’était une cuisine dans une tente. Je me souviens de lui et moi [the boy] caché dans les buissons parce qu’il y avait des soldats qui marchaient de l’autre côté… Je me souviens d’avoir été porté sur les épaules de quelqu’un.
Jobes a grandi en Hollande et a épousé un soldat américain. Ils ont été mariés pendant plus de 50 ans. Elle aussi n’a jamais oublié l’homme qui l’a sauvée cette nuit-là.
« C’était incroyable, c’est comme un miracle pour moi que cela se soit produit et quand je lui ai parlé… c’est incroyable… 80 ans plus tard, c’est fou. »
Armitage a déclaré que le garçon qu’il a aidé a également été identifié comme « Jan », qui a maintenant 85 ans.
Armitage et Jobes se sont parlé au téléphone à quelques reprises et se réuniront à Ottawa le mois prochain.
« Je vais dire merci et je vais lui faire un gros câlin et peut-être que je ne le lâcherai pas et je suis sûr que je vais pleurer parce que ça a été très émouvant pour moi », a déclaré Jobes.
« Elle dit en quatre mots ‘Je suis le gamin’ donc le gamin vient me rendre visite la première semaine d’août de cette année et je suis ravi et excité », a déclaré Armitage.