TORONTO — Les bruits provenant de votre aspirateur ou de votre détecteur de fumée peuvent stresser votre chien, selon une nouvelle étude.

Alors qu’il est communément admis que les sons forts et dramatiques comme les orages et les feux d’artifice peuvent effrayer les chiens, des chercheurs de l’Université de Davis ont découvert que même les bruits domestiques courants peuvent susciter de l’anxiété chez les chiens.

« Nous savons qu’un grand nombre de chiens sont sensibles au bruit, mais nous sous-estimons leur peur des bruits que nous considérons comme normaux parce que de nombreux propriétaires de chiens ne savent pas lire le langage corporel », a déclaré l’auteur principal, Emma Grigg, dans un communiqué de presse.

Grigg et ses collègues ont présenté leurs conclusions dans un article publié dans la revue « The Journal ». Frontiers in Veterinary Science lundi. Ils ont interrogé 386 propriétaires de chiens sur leurs réactions aux sons et ont également examiné 62 vidéos en ligne montrant des chiens réagissant à des sons domestiques courants.

Dans les deux enquêtes et les vidéos en ligne, il y avait « de nombreux signes de peur et d’anxiété canines » en réponse à ces bruits.

Pour les sons constants de plus basse fréquence, tels que les micro-ondes et les aspirateurs, les comportements associés à l’agitation, tels que l’aboiement et le dégagement, étaient courants. Des signes de peur, comme le léchage des lèvres et les oreilles repliées, étaient également associés à ces types de sons.

Les bruits aigus, forts et peu fréquents, comme le bip d’un détecteur de fumée, étaient plus susceptibles de provoquer de l’anxiété chez les chiens. Haleter, se cacher, se recroqueviller, trembler et aboyer étaient des réponses comportementales courantes à ces bruits.

Certains de ces sons forts peuvent potentiellement être douloureux pour les chiens, étant donné leur ouïe sensible. Grigg suggère que les propriétaires de chiens changent les piles de leurs détecteurs de fumée plus fréquemment afin d’éviter le son strident indiquant une pile faible.

« Les chiens utilisent le langage corporel beaucoup plus que la vocalisation et nous devons en être conscients », a déclaré Grigg. « Nous les nourrissons, les logeons, les aimons et nous avons l’obligation de nous occuper d’eux pour mieux répondre à leur anxiété. »

L’enquête a également révélé que ces signes passent souvent inaperçus chez la plupart des propriétaires de chiens. La plupart des personnes interrogées ont sous-estimé la peur de ces bruits chez leur animal.

« Il existe un décalage entre la perception de la peur par les propriétaires et l’importance du comportement craintif réellement présent. Certains réagissent par l’amusement plutôt que par l’inquiétude », a déclaré Grigg.

« Nous espérons que cette étude incitera les gens à réfléchir aux sources de sons qui pourraient causer du stress à leur chien, afin qu’ils puissent prendre des mesures pour minimiser l’exposition de leur chien à ces sons. »