COVID : avec la BA.5 en hausse, un expert intervient pour rester en sécurité lors des rassemblements
La sous-variante hautement transmissible d’Omicron BA.5 représente au moins 65% des nouvelles infections à Covid-19 aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Les infections augmentent dans la plupart des régions du pays, et ces chiffres sont presque certainement sous-estimés, étant donné le nombre de personnes qui déterminent leur statut par des tests à domicile qui ne sont pas signalés.
Dans le même temps, de nombreuses personnes organisent de nombreux événements estivaux, notamment des mariages, des anniversaires et des rencontres informelles. Que doivent garder à l’esprit les organisateurs d’événements ? Comment les gens peuvent-ils penser à leur propre risque lorsqu’ils décident de participer ou non et aux précautions à prendre ? Et si vous devez assister à quelque chose – par exemple une réunion de travail – mais que vous ne voulez vraiment pas ramener Covid dans votre famille ? Et qu’en est-il des personnes qui se sont déjà remises d’une infection — doivent-elles encore s’inquiéter de la réinfection et des risques de maladie, y compris à long Covid ?
Pour nous aider à répondre à ces questions, j’ai parlé avec la Dre Leana Wen, analyste médicale de CNN, médecin urgentiste et professeure de politique et de gestion de la santé à la George Washington University Milken Institute School of Public Health. Elle est également l’auteur de « Lifelines: A Doctor’s Journey in the Fight for Public Health ».
CN : Pourquoi BA.5 est-il préoccupant en ce moment ?
Dr Leana Wen : BA.5 est maintenant la variante dominante ici aux États-Unis et dans de nombreuses régions du monde. Il semble que ce soit la variante la plus transmissible à ce jour. Il peut également être partiellement immuno-évasif, ce qui signifie que les personnes qui ont été vaccinées ou qui ont déjà eu Covid-19 peuvent ne pas avoir beaucoup de protection contre une infection légère ou asymptomatique.
Cependant, la vaccination protège contre les maladies graves. Les personnes non vaccinées doivent se faire vacciner, et celles qui ne sont pas encore vaccinées doivent le faire. Être à jour sur les vaccins aidera à vous protéger des conséquences potentiellement graves dues au Covid-19, qui est finalement l’objectif de la vaccination.
La raison pour laquelle c’est préoccupant maintenant, c’est qu’il y a des niveaux élevés dans de nombreuses régions du pays. Dans les zones où il y a beaucoup de virus en circulation, avec un agent pathogène aussi transmissible, les chances d’attraper le Covid-19 sont élevées.
CN : Cela signifie-t-il que les gens devraient annuler les événements en personne ?
Loupe: Après deux ans et demi de pandémie, je ne pense pas qu’il soit raisonnable de demander aux gens de continuer à renoncer aux mariages, anniversaires et autres rencontres. Beaucoup de gens ont décidé que tant qu’il est peu probable qu’ils tombent gravement malades à cause de Covid-19, ils ne prendront pas de précautions pour l’éviter.
D’un autre côté, beaucoup de gens veulent encore vraiment éviter le Covid-19. Les organisateurs d’événements doivent tenir compte des souhaits des personnes qui se rassemblent.
CN : Quelles sont les choses que les gens peuvent faire s’ils organisent une réunion ?
Loupe: Premièrement, il faut reconnaître que chaque fois que les gens se rassemblent, en particulier à l’intérieur, il y aura un risque de transmission du coronavirus. C’est particulièrement vrai avec un virus très contagieux, et quand il y a tellement de virus autour de nous. Il n’est pas réaliste de s’attendre à ce que personne ne puisse attraper le coronavirus lors de l’événement, bien que vous devriez essayer de réduire les risques.
Certaines façons d’y parvenir incluent, d’abord et avant tout, d’essayer d’organiser le rassemblement à l’extérieur. Nous l’avons dit tout au long de la pandémie, et cela reste vrai maintenant que l’extérieur est beaucoup plus sûr qu’à l’intérieur. Le coronavirus est en suspension dans l’air, et plus vous avez de circulation d’air, mieux c’est.
L’aération compte aussi. Un espace intérieur/extérieur partiel où il y a une bonne circulation d’air sera préférable à un espace entièrement clos. Et une pièce avec des fenêtres et des portes ouvertes et beaucoup d’espace sera moins risquée qu’une petite pièce fermée avec tout le monde entassé.
Si les organisateurs veulent réduire davantage les risques, ils pourraient demander à tout le monde de passer un test rapide à domicile juste avant l’événement. Les tests rapides ne sont pas parfaits, mais ils sont très bons pour détecter si quelqu’un a suffisamment de virus à ce moment-là pour infecter les autres. Fournir des tests à la porte est une garantie supplémentaire, au cas où tout le monde n’aurait pas accès aux tests au préalable.
Bien sûr, les masques peuvent également réduire la transmission du virus. À ce stade de la pandémie, il peut être difficile d’amener les gens à garder des masques alors que la plupart des endroits n’en ont plus besoin. Je pense qu’il est plus réaliste de planifier un événement en plein air et, s’il doit être à l’intérieur, de demander des tests au lieu des masques obligatoires (bien que les masques devraient, bien sûr, être une option pour ceux qui veulent une protection supplémentaire).
CN : Quel est votre conseil aux personnes immunodéprimées ou aux personnes qui veulent vraiment éviter de contracter le Covid-19 ?
Loupe: Lorsque vous êtes invité à un événement, renseignez-vous sur les précautions prises par l’organisateur, puis évaluez les risques en conséquence. Un événement en plein air, ou du moins un événement où vous pourriez rester à l’extérieur tout le temps, présente un risque assez faible. Un événement en salle qui nécessite soit des tests, soit des masques présente également un risque moindre.
Qu’en est-il des événements en salle bondés qui ne nécessitent pas de tests et de masques ? Le masquage unidirectionnel avec un masque de haute qualité – N95 ou équivalent – reste protecteur, mais votre masque doit être bien ajusté et vous devez le garder tout le temps. Si vous y allez, pensez à manger à l’avance et à retirer votre masque uniquement à l’extérieur ou dans un endroit où vous êtes seul.
En fin de compte, il n’y a pas de réponse claire quant à savoir si vous devriez y aller – cela dépend de combien vous voulez éviter Covid-19 par rapport aux avantages que vous retireriez de votre participation.
CN : Si quelqu’un a eu le Covid-19, doit-il s’inquiéter de la réinfection ? Que sait-on du risque de Covid long avec réinfection ?
Loupe: Une réinfection est certainement possible. Ceux qui avaient des variantes pré-Omicron comme Delta ou Alpha sont susceptibles d’être réinfectés par des sous-variantes d’Omicron. Nous constatons même des réinfections avec des personnes qui avaient la variante originale d’Omicron et qui obtiennent maintenant BA.5.
Le risque de réinfection dans les deux ou trois premiers mois suivant l’infection initiale est assez faible mais augmente par la suite. Les personnes précédemment infectées bénéficient de la vaccination et du rappel, ce qui réduit encore leur risque de maladie grave et d’infection.
Il existe une nouvelle étude, publiée en ligne mais pas encore examinée par des pairs, qui montre que les personnes réinfectées courent un risque plus élevé de Covid à long terme et d’autres conséquences potentielles à chaque infection. Ces résultats pourraient bien inciter certaines personnes à dire vouloir éviter au maximum la réinfection.
CN : De nombreuses personnes doivent voyager pour des conférences, des réunions et d’autres activités professionnelles. Quel est votre conseil s’ils ne veulent pas ramener le Covid-19 dans leur famille ?
Loupe: Il y a deux options. L’une consiste à essayer de réduire autant que possible leur risque lors de leurs déplacements et de ces fonctions, notamment en limitant le temps passé à l’intérieur avec les autres, en se masquant pendant toutes les interactions à l’intérieur et en évitant les événements à l’intérieur avec de la nourriture et des boissons – ou au moins en gardant un masque pendant ces fonctions et manger et boire séparément ailleurs.
La deuxième option est de supposer que vous serez exposé et que vous pourriez contracter le Covid-19 pendant ces fonctions de travail, puis mettez-vous en quarantaine et testez avant d’interagir avec les membres de votre famille. Tout le monde n’est pas capable de le faire – peut-être qu’ils ont de jeunes enfants ou d’autres responsabilités familiales – mais c’est une autre option qui peut convenir à certaines personnes.