Un rassemblement dans une école de New Westminster après l’arrestation d’une mère migrante
Des dizaines de personnes se sont rassemblées devant une école élémentaire de New Westminster samedi matin pour dénoncer les récentes actions des agents de l’Agence des services frontaliers du Canada.
Le rassemblement était organisé par Sanctuary Health, une organisation de base qui défend les droits des migrants.
L’organisateur Omar Chu a déclaré que le 30 novembre, une mère déposant son enfant à la maternelle de l’école élémentaire Lord Tweedsmuir a été suivie par des agents de l’ASFC et détenue à une courte distance.
« C’est extrêmement troublant », a déclaré Chu. « Les élèves ont peur que s’ils vont à l’école, leurs parents ne soient pas à la maison à leur retour ».
Chu a déclaré que les parents sont des demandeurs d’asile mexicains qui vivent au Canada depuis une décennie, et que leur fille est canadienne.
Ils n’avaient pas d’avocat lors de l’audience sur le statut de réfugié et ne comprenaient pas le processus d’appel à l’époque, selon Chu, qui a déclaré qu’ils ont depuis demandé la résidence permanente pour des raisons humanitaires.
« (Ils) sont venus ici pour fuir la violence », a déclaré Chu. « C’est un échec du système, en ce sens que tout demandeur d’asile devrait avoir le droit d’être représenté lors de l’audience sur le statut de réfugié. »
Depuis l’arrestation, la mère a été libérée de sa détention, mais l’incident a secoué la communauté scolaire.
Maya Russell, conseillère scolaire du district scolaire, a déclaré qu’il y a d’autres familles également menacées d’expulsion qui ont peur d’être également ciblées par l’ASFC.
« Ils sont maintenant terrifiés. Ils pensaient qu’ils pouvaient amener leur enfant à l’école en toute sécurité. Les actions de l’ASFC leur ont fait comprendre qu’en fait, la fréquentation de l’école par leur enfant peut être un moyen utilisé par l’ASFC pour les traquer », a-t-elle déclaré.
En 2017, les écoles de New Westminster ont introduit une politique d’écoles sanctuaires, qui garantit que tous les enfants ont accès à l’éducation, quel que soit leur statut d’immigration.
De nombreuses personnes présentes au rassemblement ont critiqué l’ASFC pour avoir sapé cette politique.
« Toutes les écoles de New Westminster sont ouvertes aux enfants, quel que soit le statut d’immigration de leurs parents », a déclaré Russell. « Le problème ici, c’est que nous avons besoin que le gouvernement fédéral, que l’ASFC, renonce à traquer les familles au statut précaire, pour avoir quoi que ce soit à faire avec l’école. »
En réponse, Judith Gadbois-St-Cyr, porte-parole de l’ASFC, a confirmé que des agents étaient à New Westminster le 30 novembre pour mener une enquête en vertu de la Loi sur l’immigration et la protection des réfugiés.
« Il est important de noter qu’à aucun moment les agents de l’ASFC n’ont pénétré sur la propriété d’une école de la région « , a-t-elle écrit dans une déclaration par courriel.
Elle a ajouté que l’ASFC ne peut pas commenter les détails de l’affaire, pour des raisons de confidentialité.
« La décision de renvoyer une personne du Canada n’est pas prise à la légère », a-t-elle écrit. « Toute personne faisant l’objet d’une mesure de renvoi du Canada a droit à une procédure régulière devant la loi et toutes les mesures de renvoi sont soumises à divers niveaux d’appel… Une fois que les personnes ont épuisé toutes les voies d’appel et de procédure régulière, cependant, on s’attend à ce qu’elles respectent nos lois et quittent le Canada ou soient renvoyées. »
Peter Julian, le député néo-démocrate de New Westminster-Burnaby, a déclaré que les actions de l’ASFC sont « mesquines » puisque la famille est un demandeur d’asile légitime.
« Je ne vois pas – je ne pense pas que les Canadiens verraient – une quelconque distinction entre la police des frontières qui attend à l’entrée de l’école et celle qui attend dans la rue. Je veux dire, ce n’est tout simplement pas la façon dont nous travaillons au Canada. Ce n’est pas l’Amérique de Donald Trump », a déclaré Julian.
« Au Canada, nous devrions respecter le processus et le gouvernement fédéral devrait faire les investissements nécessaires pour que le système de réfugiés fonctionne et lorsque vous avez des réfugiés légitimes qui fuient la violence et une mort presque certaine, ils devraient être traités avec respect – leurs demandes devraient être traitées rapidement et efficacement », a-t-il ajouté.
La famille n’était pas présente au rassemblement, mais les participants ont dit qu’ils espéraient que la famille puisse voir qu’elle était soutenue par la communauté.