Le ministre britannique du Brexit démissionne alors que les nouvelles règles du COVID suscitent la colère.
LONDRES — Un membre important du cabinet du Premier ministre Boris Johnson a démissionné samedi soir, ajoutant au sentiment de désarroi au sein d’un gouvernement qui a fait face à la rébellion de ses propres législateurs et électeurs cette semaine.
Le ministre du Brexit, David Frost, a déclaré dans une lettre à Johnson qu’il démissionnait immédiatement après qu’un journal ait rapporté qu’il avait prévu de quitter son poste le mois prochain.
Frost a déclaré que le processus de sortie de l’UE serait un travail de longue haleine. « C’est pourquoi nous avons convenu au début du mois que je partirais en janvier et que je passerais le relais à d’autres pour gérer notre future relation avec l’UE », a-t-il déclaré dans sa lettre de démission.
Cependant, le Mail on Sunday a déclaré plus tôt qu’il avait démissionné en raison d’une désillusion croissante à l’égard des politiques de Johnson. Selon le journal, la décision de M. Frost a été déclenchée par l’introduction, la semaine dernière, de nouvelles restrictions en cas de pandémie, notamment l’obligation de présenter une preuve de vaccination ou un test négatif au coronavirus pour entrer dans les boîtes de nuit et autres lieux très fréquentés.
Dans sa lettre de démission, M. Frost a déclaré que le Royaume-Uni devait » apprendre à vivre avec Covid « . … Vous avez pris une décision courageuse en juillet, contre une opposition considérable, pour ouvrir à nouveau le pays. Malheureusement, elle ne s’est pas avérée irréversible, comme je le souhaitais et comme vous le croyez aussi. J’espère que nous pourrons bientôt revenir sur la bonne voie et ne pas être tentés par le genre de mesures coercitives que nous avons vues ailleurs. »
La nouvelle fait suite à une défaite cuisante du parti conservateur de Johnson lors d’une élection partielle jeudi dans le North Shropshire, un bastion de longue date du parti. En début de semaine, 99 députés conservateurs ont voté contre les passeports vaccinaux à la Chambre des communes, ce qui constitue la plus grande rébellion depuis que Johnson est Premier ministre, il y a deux ans et demi.
Angela Rayner, chef adjointe du parti travailliste d’opposition, a déclaré que Johnson n’était pas à la hauteur de la tâche, car la variante omicron entraîne un pic d’infections au coronavirus.
Un gouvernement dans le chaos total au moment où le pays fait face à quelques semaines d’incertitude », a tweeté Rayner. « Nous méritons mieux que cette bouffonnerie.
Même certains membres du propre parti de Johnson se sont empilés.
« Le Premier ministre est à court de temps et d’amis pour tenir les promesses et la discipline d’un vrai gouvernement conservateur, a tweeté le législateur conservateur Andrew Bridgen. « Lord Frost l’a dit clairement, 100 législateurs conservateurs l’ont dit clairement, mais surtout, les habitants du North Shropshire l’ont dit aussi.
Frost a mené les discussions avec l’Union européenne alors que le gouvernement de Johnson cherchait à renégocier les termes du retrait de la Grande-Bretagne du bloc.
Sa démission intervient après que le Royaume-Uni a récemment assoupli sa position dans les discussions avec l’UE sur les règles commerciales post-Brexit pour l’Irlande du Nord. Le changement de ton de la Grande-Bretagne en a surpris plus d’un, car il semblait en contradiction avec la position intransigeante du ministre du Brexit, surnommé « Frosty the No Man. »
Le gouvernement de Johnson est également sous le feu des critiques suite à des rapports selon lesquels des fonctionnaires ont organisé des fêtes de Noël l’année dernière alors que les règles de pandémie interdisent de tels rassemblements.
Pour ajouter à ses problèmes avec le scandale du « party gate », la personne choisie par Johnson pour enquêter sur ces allégations a dû se retirer après avoir été liée à de telles fêtes.
Simon Case, le chef de la fonction publique, s’est retiré de l’enquête après que le site Guido Fawkes ait rapporté vendredi que son département avait organisé deux fêtes en décembre 2020.
Le scandale a éclaté lorsqu’une vidéo a fait surface montrant une conférence de presse fictive au cours de laquelle certains membres du personnel de Johnson semblaient prendre à la légère une fête qui violait les règles de la pandémie. Jusqu’à ce moment-là, le premier ministre avait fermement nié que les fonctionnaires du gouvernement avaient enfreint les règles de confinement.
Le journal Times of London a rapporté samedi que l’un des événements organisés par le département de Case, le Cabinet Office, était répertorié dans les calendriers numériques comme « Fête de Noël ! » et avait été organisé par un membre de l’équipe de Case.
Le Cabinet Office a déclaré vendredi que l’événement était un quiz virtuel auquel un petit nombre de personnes ayant travaillé ensemble dans le même bureau ont participé depuis leur bureau.
« Le secrétaire du Cabinet n’a pas participé à l’événement mais a traversé le bureau de l’équipe pour se rendre à son propre bureau », a déclaré le Cabinet dans un communiqué. « Aucun invité extérieur ou autre personnel n’a été invité ou présent. L’événement a duré une heure et des boissons et des collations ont été achetées par les personnes présentes. Il a également parlé brièvement au personnel du bureau avant de partir. »