Le Sénat a adopté mardi une législation bipartite pour protéger les mariages homosexuels, un signe extraordinaire d’un changement de politique nationale sur la question et une mesure de soulagement pour les centaines de milliers de couples homosexuels qui se sont mariés depuis la décision de la Cour suprême de 2015 qui a légalisé l’homosexualité. mariage à l’échelle nationale.

Le projet de loi, qui garantirait que les mariages homosexuels et interraciaux soient inscrits dans la loi fédérale, a été approuvé 61-36 mardi, avec le soutien de 12 républicains. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a déclaré que la législation tardait à venir et faisait partie de la « marche difficile mais inexorable des États-Unis vers une plus grande égalité ».

Les démocrates agissent rapidement, alors que le parti détient toujours la majorité dans les deux chambres du Congrès, pour envoyer le projet de loi à la Chambre puis – espèrent-ils – au bureau du président Joe Biden. Le projet de loi a pris de l’ampleur depuis la décision de la Cour suprême de juin qui a annulé le droit fédéral à l’avortement, une décision qui comprenait une opinion concordante du juge Clarence Thomas selon laquelle le mariage homosexuel pourrait également être menacé. Les négociations bipartites du Sénat ont démarré cet été lorsque 47 républicains ont voté de manière inattendue pour un projet de loi de la Chambre et ont donné aux partisans un nouvel optimisme.

La législation n’obligerait aucun État à autoriser les couples de même sexe à se marier. Mais cela obligerait les États à reconnaître tous les mariages légaux là où ils ont été célébrés et à protéger les unions homosexuelles actuelles, si la décision Obergefell c. Hodges de 2015 du tribunal devait être annulée.

C’est une approbation bipartite étonnante et une preuve de changement sociétal, après des années de division amère sur la question.

Le projet de loi protégerait également les mariages interraciaux en obligeant les États à reconnaître les mariages légaux indépendamment du «sexe, de la race, de l’ethnie ou de l’origine nationale».

Une nouvelle loi protégeant les mariages homosexuels serait une victoire majeure pour les démocrates alors qu’ils renoncent à leurs deux années de pouvoir consolidé à Washington, et une victoire massive pour les défenseurs qui font pression depuis des décennies pour une législation fédérale. Cela survient alors que la communauté LGBTQ a fait face à de violentes attaques, comme la fusillade du week-end dernier dans une discothèque gay du Colorado qui a tué cinq personnes et en a blessé au moins 17.

« Notre communauté a vraiment besoin d’une victoire, nous avons traversé beaucoup de choses », a déclaré Kelley Robinson, la nouvelle présidente de Human Rights Campaign, qui défend les questions LGBTQ. « En tant que personne queer mariée, je ressens un soulagement en ce moment. Je sais que ma famille est en sécurité. »

Le vote était également personnel pour de nombreux sénateurs. Schumer a déclaré mardi qu’il portait la cravate qu’il portait au mariage de sa fille, « l’un des moments les plus heureux de ma vie ». Il a également rappelé la « conversation déchirante » qu’il a eue avec sa fille et sa femme en septembre 2020 lorsqu’ils ont appris que la juge libérale Ruth Bader Ginsburg était décédée. « Notre droit de nous marier pourrait-il être annulé ? ont-ils demandé à l’époque.

Avec la juge conservatrice Amy Coney Barrett remplaçant Ginsburg, le tribunal a maintenant annulé Roe v. Wade et le droit fédéral à l’avortement, attisant les craintes concernant Obergefell et d’autres droits protégés par le tribunal. Mais le sentiment a changé sur le mariage homosexuel, avec plus des deux tiers du public maintenant en faveur.

Pourtant, Schumer a déclaré qu’il était à noter que le Sénat avait même le débat après des années d’opposition républicaine. « Il y a dix ans, cela aurait mis à rude épreuve toute notre imagination pour imaginer les deux parties parler de la protection des droits des couples mariés de même sexe », a-t-il déclaré.

L’adoption est intervenue après que le Sénat a rejeté trois amendements républicains visant à protéger les droits des institutions religieuses et d’autres à s’opposer encore à de tels mariages. Les partisans de la législation ont fait valoir que ces modifications n’étaient pas nécessaires car le projet de loi avait déjà été modifié pour préciser qu’il n’affectait pas les droits des particuliers ou des entreprises qui sont actuellement inscrits dans la loi. Le projet de loi préciserait également qu’un mariage est entre deux personnes, un effort pour conjurer certaines critiques d’extrême droite selon lesquelles la législation pourrait approuver la polygamie.

Le sénateur républicain Thom Tillis de Caroline du Nord, qui fait pression sur ses collègues sénateurs du GOP pour qu’ils soutiennent la législation depuis des mois, a souligné le nombre de groupes religieux soutenant le projet de loi, y compris l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Certains de ces groupes faisaient partie des négociations sur l’amendement bipartite.

« Ils voient cela comme un pas en avant pour la liberté religieuse », dit Tillis.

La foi de près de 17 millions de membres basée dans l’Utah a déclaré dans un communiqué ce mois-ci que la doctrine de l’église continuerait à considérer les relations homosexuelles comme contraires aux commandements de Dieu. Pourtant, il a déclaré qu’il soutiendrait les droits des couples de même sexe tant qu’ils n’enfreindraient pas le droit des groupes religieux de croire comme ils l’entendent.

La plupart des républicains s’opposent toujours à la législation, affirmant qu’elle est inutile et invoquant des préoccupations concernant la liberté religieuse. Et certains groupes conservateurs ont intensifié leur opposition ces dernières semaines, faisant pression sur les partisans républicains pour qu’ils changent leurs votes.

« Comme moi et d’autres le soutenons depuis des années, le mariage est l’union conjugale exclusive, à vie, entre un homme et une femme, et tout écart par rapport à cette conception nuit à l’objectif indispensable de faire élever chaque enfant dans un foyer stable par la mère et le père. qui l’a conçu », a écrit Roger Severino, vice-président de la politique intérieure de la Heritage Foundation, dans un récent article de blog plaidant contre le projet de loi.

Dans un effort pour gagner les 10 voix républicaines nécessaires pour surmonter une obstruction au Sénat 50-50, les démocrates ont reporté l’examen jusqu’après les élections de mi-mandat, espérant que cela soulagerait la pression politique sur les sénateurs du GOP qui pourraient vaciller.

Le soutien éventuel de 12 républicains a donné aux démocrates les voix dont ils avaient besoin.

Avec Tillis, la sénatrice du Maine Susan Collins et le sénateur de l’Ohio Rob Portman ont soutenu le projet de loi dès le début et ont fait pression sur leurs collègues du GOP pour qu’ils le soutiennent. Les sénateurs républicains Richard Burr de Caroline du Nord, Todd Young de l’Indiana, Shelley Moore Capito de Virginie-Occidentale, Mitt Romney de l’Utah, Joni Ernst de l’Iowa, Roy Blunt du Missouri, Cynthia ont également voté pour la législation lors de deux votes tests avant son adoption. Lummis du Wyoming et Lisa Murkowski et Dan Sullivan de l’Alaska.

Lummis, l’un des membres les plus conservateurs du Sénat, a parlé avant le vote final de son « introspection assez brutale » avant de soutenir le projet de loi. Elle a dit qu’elle acceptait les croyances de son Église selon lesquelles un mariage est entre un homme et une femme, mais a noté que le pays était fondé sur la séparation de l’Église et de l’État.

« Nous faisons bien en prenant cette mesure, non pas en embrassant ou en validant les opinions dévotes de l’autre, mais par le simple fait de les tolérer », a déclaré Lummis.

Le soutien croissant du GOP à la question est un contraste frappant par rapport à il y a même une décennie, lorsque de nombreux républicains s’opposaient vivement aux mariages homosexuels.

La sénatrice du Wisconsin Tammy Baldwin, une démocrate qui est la première sénatrice ouvertement homosexuelle et travaille sur les questions des droits des homosexuels depuis près de quatre décennies, a déclaré ce mois-ci que la nouvelle ouverture d’esprit de nombreux républicains sur le sujet lui rappelait « l’arc de le mouvement LGBTQ2S+ pour commencer, au début, quand les gens n’étaient pas sortis et que les gens connaissaient les homosexuels par des mythes et des stéréotypes. »

Baldwin, le négociateur en chef du Sénat sur la législation, a déclaré qu’à mesure que de plus en plus d’individus et de familles sont devenus visibles, les cœurs et les esprits ont changé.

« Et lentement, les lois ont suivi », a-t-elle déclaré. « C’est de l’histoire. »