108e Coupe Grey : les botteurs se préparent pour le match de championnat
Consulter la météo dès le matin est une procédure standard pour Michael Domagala.
Cela pourrait faire la différence entre une bonne journée de travail ou une difficile pour le botteur des Tiger-Cats de Hamilton.
Samedi, personne n’aurait interrogé Domagala ou son homologue des Blue Bombers de Winnipeg Sergio Castillo pour avoir envisagé de rester dans leurs lits respectifs à la veille de la Coupe Grey. Alors que la température était douce, des vents violents ont secoué le Tim Hortons Field, renversant des chandeliers en métal lourd sur la touche tout en fouettant bruyamment un revêtement léger en plastique dans la zone des buts.
Les équipes de la Coupe Grey ont utilisé plusieurs botteurs cette saison. Domagala et Castillo sont les derniers hommes debout – espérons-le.
Les prévisions pour le coup d’envoi dimanche à 18 h HE au Tim Hortons Field sont plus bénignes que la soufflerie de samedi – trois degrés Celsius et aucune précipitation, bien que les vents soient prévus à 20 km/h avec des rafales de 40 km/h.
Cependant, donner des coups de pied dans des conditions cauchemardesques n’a rien de nouveau pour Domagala ou Castillo. Demandez à un kicker ses histoires d’horreur et il rivalisera avec Robert Shaw et Richard Dreyfuss en comparant les cicatrices dans « Jaws ».
Chaque stade a ses tendances. Domagala dit qu’il connaît le Tim Hortons Field. Castillo dit que sa ville natale d’Amarillo fera honte à Chicago en ce qui concerne le vent.
« C’est plat là-bas », a-t-il expliqué.
Le Bomber sort également d’une journée météo cauchemardesque. Il dit que la finale de l’Ouest de la fin de semaine dernière à Winnipeg a été le match le plus difficile qu’il ait jamais joué « en termes de jugement du vent ».
Castillo survit au stress du travail en essayant de rester dans l’instant présent.
« Littéralement, je décompose ma journée », a déclaré le Texan ensoleillé. « Petit-déjeuner. Netflix. Entraînement. Alors en ce moment, je profite de vous les gars. Je ne suis pas inquiet pour le vent ou quoi que ce soit. Je suis juste en train de m’imprégner de tout ça. au jour le jour. »
Sept ans et des passages avec les Falcons d’Atlanta, les Blue Bombers (deux fois), les Redblacks d’Ottawa, les Tiger-Cats, les San Antonio Commanders (Alliance of American Football), les BC Lions, les New York Jets, les Houston Roughnecks (XFL) et les Tennessee Titans.
Castillo, 31 ans, estime avoir été coupé neuf fois avant de réaliser son rêve de jouer dans la NFL, disputant six matchs avec les Jets l’an dernier.
Lorsqu’il s’agit de sécurité de l’emploi, les coups de pied sont là avec la neutralisation des bombes.
« Réfléchissez-y. Il n’y a que 41 emplois dans le monde entier », a-t-il déclaré en faisant référence aux 32 équipes de la NFL et aux neuf équipes de la LCF. « Et il n’y a que 41 gars et ce n’est pas comme s’il y avait beaucoup de sauvegardes. Donc, vous devez juste avoir beaucoup de patience. Mais vous devez y travailler quotidiennement. »
En revanche, Domagala n’a pas passé beaucoup de temps sur le carrousel de coups de pied. Après avoir joué à l’Université Carleton de 2013 à 2018, le joueur de 26 ans de St. Catharines, en Ontario, a été signé (décembre 2018), libéré (juin 2019) et signé à nouveau (en juillet) par les Tiger-Cats.
Alors que Domagala commence la matinée en vérifiant les prévisions sur son téléphone, Castillo opte pour une omelette du jour du match avec du bacon, des saucisses, du jambon et des jalapenos.
« C’est le jour où je boirai du café », a-t-il déclaré. « Et puis je dois avoir deux ou trois crêpes.
« Je suis en quelque sorte en mode gras le jour du match », a-t-il ajouté en riant. « Et aussi après le match aussi, j’aurai ma boîte de pizza – juste pour moi. Si tu viens, je vais chercher ta boîte. Je n’aime pas partager la boîte. Je J’aurai mes Cheetos chauds. Je vais les mettre au congélateur la veille. Cela les rend juste plus croustillants. Ensuite, j’aurai aussi une sorte de sucré après le match – Timbits, crème glacée, biscuits avec du lait, quelque chose comme ça. »
Compte tenu de ce menu, il n’est peut-être pas étonnant que les vents violents ne déplacent pas Castillo. Mais le 184 livres de cinq pieds 11 pouces laisse peu au hasard, transportant une liste d’une demi-douzaine d’affirmations, de citations ou de vers.
« Avant de gagner la bataille sur le terrain, je dois d’abord la gagner ici », a-t-il déclaré en montrant sa tête.
Le morceau de papier avec des pensées positives se trouve « entre ma hanche et mon pantalon du côté droit », a-t-il expliqué.
« Donc, à chaque fois que je ressens une once de doute – cela peut parfois être une fois par trimestre, parfois cela peut être 10 fois par trimestre, je ne sais pas comment l’esprit va être – au moins j’ai quelque chose d’attaquer l’esprit sous cet aspect. »
Castillo dit que la raison pour laquelle le jeu mental est particulièrement important pour les botteurs est simple.
« Parce que nous avons tellement de temps pour réfléchir », a-t-il déclaré. « Nous ne jouons que deux, trois secondes à la fois. Nous n’obtenons que trois ou quatre coups de pied lors d’un match. Pensez-y. Cela fait 10 à 12 secondes dans un match de 60 minutes. Il suffit donc de contrôler l’esprit et de pouvoir rester dans l’instant, pour ne pas penser trop loin. »
Sa mentalité est « Miss or make. Next one. »
Mais rester dans l’instant n’est pas toujours facile pour les botteurs, a-t-il reconnu. Surtout quand on cherche un emploi.
« Quand je n’avais pas de travail, je regardais toujours vers l’avenir », a-t-il déclaré.
Domagala adopte une approche zen de son métier, notant : « Les deux équipes doivent jouer par la même météo. C’est donc un jeu équitable, vraiment. »
Cela ne l’empêche pas d’essayer de prendre l’avantage en visualisant les coups de pied. Il en va de même pour Castillo, qui, peu importe où, va tout au long de sa routine, depuis l’imagination pour obtenir le feu vert de l’entraîneur Mike O’Shea, jusqu’à son rituel touchant le sol et faisant le signe de croix.
« Tout comme si j’étais dans le jeu. Donc, quand je suis dans le jeu, je ne me sens pas nouveau. C’est comme si j’étais déjà venu ici », a déclaré Castillo. « Le corps et l’esprit reviennent toujours à ce qu’il est confortable de faire sous le stress. »
Domagala est également un grand spécialiste de la planification. Samedi, le joueur de cinq pieds neuf pouces et 202 livres a rédigé une liste pour aider à visualiser « chaque situation, chaque coup de pied ».
« Même si cela peut ne pas arriver, vous devez le voir avant de vous lancer. En pratique, nous examinons toutes les situations connues de l’humanité dans le jeu de la LCF, alors lorsque nous ne sommes pas choqués quand cela se produit réellement », a déclaré Domagala.
Castillo a déjà planifié sa Coupe Grey dimanche. Une fin heureuse.
—
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 12 décembre 2021