Un pathologiste identifie la cause de huit décès dus à une maladie cérébrale « mystérieuse » au N.-B.
Un neuropathologiste qui a examiné les décès de huit personnes au Nouveau-Brunswick, initialement décrits comme atteints d’une mystérieuse maladie neurologique, affirme que ces décès étaient en fait dus à des maladies connues.
Un résumé de l’étude menée par le Dr Gerard Jansen de l’Université d’Ottawa, publié ce mois-ci sur le site Web de l’Association canadienne des neuropathologistes, indique que les cas initiaux étaient des « diagnostics cliniques mal classés. »
En mars, les responsables de la santé du Nouveau-Brunswick ont alerté les médecins, les infirmières et les pharmaciens de la province au sujet d’un groupe de résidents atteints d’un syndrome neurologique inconnu et potentiellement nouveau dont les symptômes ressemblent à ceux de la maladie de Creutzfeldt-Jakob.
L’étude de Jansen indique que les personnes décédées étaient atteintes de maladies, notamment de maladies neurodégénératives et de cancers connus.
Il a identifié des problèmes de santé qui comprenaient la maladie d’Alzheimer, le cancer métastatique, la dégénérescence frontotemporale, la maladie à corps de Lewy et la maladie vasculaire.
Le résumé note que le cluster avait été signalé à environ 50 cas, et que huit personnes de ce groupe sont décédées depuis 2019. L’Association canadienne des neuropathologistes a refusé une demande d’accès au rapport complet.
Jansen et ses coauteurs disent dans le résumé qu’ils espèrent que les résultats seront utiles à un comité provincial mis en place en juin prochain pour examiner les données cliniques et épidémiologiques des patients du cluster.
Jansen a été impliqué dans la surveillance clinique de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, l’un des groupes de troubles neurodégénératifs progressifs rares connus sous le nom de maladies à prions, pendant plus de 30 ans.
« Pendant cette période, il a vu passer tous les types de maladies à prions… mais aussi de nombreuses maladies neurologiques similaires », indique le résumé.
Steve Ellis, dont le père avait été identifié comme étant atteint de la mystérieuse maladie neurologique, a déclaré que la nouvelle des découvertes de Jansen était tombée du ciel.
« Pendant les deux dernières années et demie, deux neurologues qui font partie du comité de surveillance du Nouveau-Brunswick ont dit à mon père ce qu’il n’avait pas. S’il a quelque chose qui est une maladie connue, pourquoi n’a-t-il pas encore été diagnostiqué ? » a demandé M. Ellis lors d’une interview mardi soir.
« Ce rapport très vague, dont le gouvernement du Nouveau-Brunswick ne nous a pas dit qu’il allait être publié, soulève trop de questions », a-t-il ajouté. « Il ne répond pas aux questions de ceux qui sont encore en vie et pourquoi ils sont malades et pourquoi ils n’ont pas de diagnostic ».
Le père d’Ellis, Roger Ellis, qui est soigné dans un foyer pour personnes âgées à Bathurst, a eu 64 ans mardi.
Ellis a dit qu’il avait parlé plus tôt dans la journée avec des membres de la famille d’autres patients soupçonnés d’être atteints de la mystérieuse maladie neurologique, et qu’ils étaient très bouleversés.
Le gouvernement du Nouveau-Brunswick a lancé un site Web en avril pour informer le public sur ce qu’il a appelé un « syndrome neurologique de cause inconnue ». Les responsables de la santé ont prévu une conférence de presse mercredi pour discuter de l’état d’avancement de leur enquête.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 26 octobre 2021.
— Avec des fichiers de Michael Tutton à Halifax