Un partisan de Charles Manson recommandé pour une libération conditionnelle
Un comité de libération conditionnelle californien a recommandé la libération de Patricia Krenwinkel pour la première fois jeudi, plus de cinq décennies après qu’elle et d’autres adeptes du leader de la secte Charles Manson aient terrorisé l’État et qu’elle ait écrit « Helter Skelter » sur un mur avec le sang d’une de leurs victimes.
Krenwinkel, 74 ans, s’est vu refuser 14 fois la liberté conditionnelle pour les meurtres de l’actrice enceinte Sharon Tate et de quatre autres personnes en 1969. Elle a aidé à tuer l’épicier Leno LaBianca et sa femme Rosemary la nuit suivante dans ce que les procureurs considèrent comme une tentative de Manson de déclencher une guerre raciale.
La recommandation de libération conditionnelle sera examinée par la division juridique de la commission des libérations conditionnelles de l’État avant d’être transmise au gouverneur Gavin Newsom pour une décision dans les cinq mois. Il a déjà rejeté des recommandations de libération conditionnelle pour d’autres disciples de Manson, qui est mort en prison en 2017.
De nouvelles lois depuis le dernier refus de libération conditionnelle de Krenwinkel en 2017 ont exigé que le comité de libération conditionnelle prenne en compte le fait qu’elle a commis les meurtres à un jeune âge et qu’elle est maintenant une prisonnière âgée.
De plus, pour la première fois, les procureurs du comté de Los Angeles n’étaient pas présents à l’audience de libération conditionnelle pour s’y opposer, conformément à la politique du procureur George Gascon selon laquelle les procureurs ne devraient pas être impliqués dans la décision de savoir si les prisonniers sont prêts à être libérés.
Cependant, l’avocat de Krenwinkel, Keith Wattley, a déclaré que les parents de ses victimes ont présenté les mêmes objections à l’audience que les procureurs dans le passé.
Ce qui était différent cette fois-ci, c’est que le comité de libération conditionnelle était prêt à suivre la loi, a-t-il dit, reconnaissant qu’elle n’avait pas commis d’infraction disciplinaire et qu’elle n’était plus un danger pour la société.
« Elle est complètement transformée par rapport à la personne qu’elle était lorsqu’elle a commis ce crime, ce qui est tout ce qu’il est censé falloir pour obtenir une libération conditionnelle », a-t-il dit.
« J’espère que le gouverneur reconnaîtra qu’il ne devrait pas jouer à des jeux politiques avec la vie des gens », a déclaré Wattley. « Le gouverneur bloquerait sa libération conditionnelle non pas parce qu’il a peur d’elle, mais parce qu’il ne l’aime pas. Et la loi ne le permet pas. »
Krenwinkel est toujours incarcérée à l’institution californienne pour femmes à l’est de Los Angeles.
Il y a cinq ans, les commissaires ont rejeté sa libération conditionnelle malgré les arguments avancés à l’époque selon lesquels elle était atteinte du syndrome de la femme battue lorsqu’elle a participé aux meurtres sanglants.
Krenwinkel était une secrétaire de 19 ans vivant avec sa sœur aînée lorsqu’elle a rencontré Manson, alors âgé de 33 ans, lors d’une fête. Elle a témoigné en 2016 qu’elle a rapidement tout laissé derrière elle pour le suivre car elle pensait qu’ils pourraient avoir une relation romantique.
Mais elle a déclaré que Manson l’avait maltraitée physiquement et émotionnellement et qu’il l’avait vendue à d’autres hommes pour le sexe. Elle a dit qu’elle s’était enfuie deux fois pour être ramenée et qu’elle était rarement laissée seule et généralement sous l’emprise de la drogue.
Lors de sa dernière audience de libération conditionnelle, Krenwinkel a raconté comment elle a poignardé à plusieurs reprises Abigail Folger, 26 ans, héritière d’une fortune de café, au domicile de Tate le 9 août 1969.
La nuit suivante, elle a déclaré que Manson et son bras droit, Charles « Tex » Watson, lui ont dit de « faire quelque chose de sorcier », alors elle a poignardé La Bianca dans l’estomac avec une fourchette, puis a pris un chiffon et a écrit « Helter Skelter », « Rise » et « Death to Pigs » sur les murs avec son sang.
Elle et d’autres participants ont été initialement condamnés à mort. Mais ils ont été condamnés à nouveau à la perpétuité avec possibilité de libération conditionnelle après que la peine de mort en Californie ait été brièvement jugée inconstitutionnelle en 1972.
Krenwinkel est devenue la plus ancienne détenue de l’État lorsque Susan Atkins, une autre adepte de Manson, est morte d’un cancer en prison en 2009. Wattley a dit qu’il comprend qu’elle soit la femme ayant la plus longue durée de vie aux États-Unis.