Un monde se souvient : Des mémoriaux honorent les cinq millions de morts de COVID-19
BERGAMO, ITALIE – La ville italienne qui a subi le plus fort de la première vague mortelle du COVID-19 consacre un mémorial vivant aux morts de la pandémie : Un bosquet d’arbres, créant de l’oxygène dans un parc en face de l’hôpital où tant de personnes sont mortes, incapables de respirer.
Bergame, dans le nord de l’Italie, fait partie des nombreuses communautés du monde entier qui dédient des monuments à la mémoire des vies perdues dans une pandémie qui approche du terrible seuil des cinq millions de morts confirmés.
Certains sont issus d’idées d’artistes ou de propositions de groupes civiques, mais d’autres sont des manifestations spontanées de chagrin et de frustration. Partout, la tâche de créer des mémoriaux collectifs est ardue, la pandémie étant loin d’être vaincue et de nouveaux morts étant toujours pleurés.
Drapeaux, cœurs et rubans commémoratifs : Ces objets simples ont pris la place des victimes du virus, représentant les vies perdues dans des monuments commémoratifs accrocheurs de Londres à Washington D.C., et du Brésil à l’Afrique du Sud.
L’impact collectif des drapeaux blancs couvrant 20 acres sur le National Mall de la capitale américaine était littéralement à couper le souffle, représentant les plus de 740 000 Américains tués par le COVID-19, le bilan national officiel le plus élevé au monde.
L’une d’elles rendait hommage à Carey Alexander Washington, 80 ans, de Caroline du Sud, qui a été vacciné et a contracté le virus alors qu’il travaillait encore comme psychologue clinicien en mars. Sa petite-fille de 6 ans, Izzy, s’est effondrée de chagrin lorsqu’elle a trouvé le drapeau de son « papa » – un moment capturé par un photographe et partagé sur Twitter.
“Les familles comme la mienne sont toujours en deuil,&rdquo ; a déclaré la fille de Washington, Tanya, qui a voyagé depuis Atlanta pour voir le mémorial. “Il était important de témoigner de cet honneur qui leur était rendu. Cela a donné une voix à tous nos êtres chers qui ont été perdus.&rdquo ;
Un mur commémoratif à Londres exprime également l’ampleur de la perte, avec des cœurs roses et rouges peints par des proches endeuillés sur un mur le long de la Tamise. Il faut neuf minutes pour parcourir le mémorial à pied sans s’arrêter pour lire les noms et les inscriptions. Les cœurs représentent les plus de 140 000 décès dus au coronavirus en Grande-Bretagne, soit le deuxième bilan le plus lourd d’Europe après la Russie. Comme ailleurs dans le monde, le nombre réel est estimé à bien plus : 160 000.
“Cela choque les gens,&rdquo ; dit Fran Hall, porte-parole de l’association COVID-19 Bereaved Families for Justice. Elle a perdu son mari, Steve Mead, en septembre 2020, la veille de son 66e anniversaire. “Chaque fois que nous sommes ici, les gens s’arrêtent et nous parlent, et très souvent ils sont émus aux larmes en passant, et nous remercient. &rdquo ;
Dans la capitale brésilienne, les proches des victimes du COVID-19 ont planté des milliers de drapeaux blancs devant le Congrès brésilien lors d’une action d’une journée, chargée d’émotion, destinée à sensibiliser le public au fait que le Brésil compte plus de 600 000 victimes, soit le deuxième bilan le plus lourd au monde. [James Presbyterian Church à Bedford Gardens, à l’est de Johannesburg, en souvenir des 89 000 morts du pays : chaque ruban bleu compte pour 10 vies, le blanc pour une.
La façon de se souvenir des victimes de la guerre, des atrocités et même des crises sanitaires a évolué au fil des âges. Les statues victorieuses des généraux ont cédé la place aux tombes du soldat inconnu après la Première Guerre mondiale, dans le but de se souvenir des sacrifices des soldats ordinaires. L’Arche de Triomphe de Paris a été l’une des premières. [La Première Guerre mondiale a été un point de référence, qui est particulièrement pertinent parce qu’il a été suivi par la pandémie de grippe de 1918″, a déclaré Jennifer Allen, professeur adjoint d’histoire à l’université de Yale, qui a étudié la culture du souvenir. [Cette pandémie semble avoir été peu commémorée, en partie à cause de l’accent mis sur les morts de la guerre. “C’était une période de mort massive,&rdquo ; dit Allen. “C’est pourquoi nous parlons de la génération perdue.&rdquo ;
Les mémoriaux de l’Holocauste ont été les prochains grands témoignages de la mort massive, dit Allen. Ils englobent les grands monuments traditionnels, comme le mémorial de l’Holocauste à Berlin, et des hommages plus personnalisés où les victimes sont nommées, comme les « pierres d’achoppement » situées à l’extérieur des bâtiments où les Juifs vivaient avant l’Holocauste.
Depuis que la courtepointe du SIDA a fait son chemin à travers les États-Unis, où les proches ajoutaient des carrés pour les personnes qui avaient succombé, une crise sanitaire n’a pas fait l’objet de monuments commémoratifs d’une ampleur telle que ceux qui honorent aujourd’hui les morts de COVID-19. La courtepointe compte aujourd’hui près de 50 000 carrés, représentant plus de 20 000 personnes.
105 000 personnes. [Des monuments commémoratifs comme la courtepointe du sida et les pierres d’achoppement ont contribué à renforcer la tendance à la commémoration au niveau local et le désir d’honorer les victimes en tant qu’individus, a déclaré M. Allen. Ces deux tendances se retrouvent dans les mémoriaux de COVID-19.
“Nous voulons aller vers les individus, qui représentent les millions de morts,“Comme les gens le soulignent souvent : C’étaient des mères, des pères, des frères, des soeurs, des enfants, des voisins. [La commémoration collective des morts du coronavirus a été compliquée par le poids du chagrin privé, qui a trop souvent été porté seul lors de la première vague, lorsque les funérailles ne pouvaient pas avoir lieu et que les proches mouraient trop souvent sans la présence ou la caresse d’un être cher.
Un groupe Facebook italien, Noi Denunceremo, a été créé pour se souvenir publiquement, quoique virtuellement, des morts pendant le premier verrouillage draconien du pays, et s’est rapidement transformé en une collection de données sur les défaillances présumées qui ont été remises aux procureurs.
En Inde, l’un des pays les plus touchés au monde, un mémorial en ligne a été lancé en février, www.nationalcovidmemorial.in, invitant les soumissions vérifiées par des certificats de décès. Jusqu’à présent, il n’a reçu que 250 hommages, une infime partie des plus de 457 000 morts confirmés, ce qui est en soi un vaste sous-comptage.
“Il ne s’agit pas seulement de commémorer, c’est la façon dont nous pouvons rendre respect et dignité&rdquo ; aux morts, a déclaré Abhijit Chowdhury du réseau de soins COVID qui a lancé le mémorial depuis la ville orientale de Kolkata.
Dans la deuxième plus grande ville de Russie, Saint-Pétersbourg, une statue de bronze appelée « Sad Angel » a été placée en mars à l’extérieur d’une école de médecine pour honorer les dizaines de médecins et de travailleurs médicaux qui sont morts du COVID-19. La sculpture d’un ange aux épaules affaissées et à la tête tombante est particulièrement poignante car son créateur, Roman Shustrov, est lui-même décédé du virus en mai 2020.
L’Italie n’a pas dédié de monument national à ses quelque 132 000 morts confirmés, mais elle a désigné une journée de commémoration du coronavirus. Le premier ministre Mario Draghi s’est tenu parmi les premiers arbres nouvellement plantés dans le parc Trucca de Bergame le 18 mars, premier anniversaire de l’image indélébile des camions de l’armée transportant les morts vers d’autres villes pour les incinérer après que la morgue de la ville ait été submergée.
Le maire de Bergame a déclaré que la ville avait examiné des propositions de statues ou de plaques portant les noms des morts. L’une d’entre elles était trop monumentale ; l’autre ne tenait pas compte du fait que tant de morts n’ont pas été officiellement recensés en raison du manque de tests.
“Le Bois de la Mémoire est un monument vivant, et il nous a immédiatement semblé être le plus convaincant, le plus émouvant et le plus proche de nos sentiments,&rdquo ; a déclaré le maire de Bergame Giorgio Gori.
Seuls 100 arbres ont été plantés jusqu’à présent sur les 700 prévus, face à la morgue de l’hôpital. Le reste devrait être planté d’ici le jour du souvenir du 18 mars de l’année prochaine.
Il n’est pas prévu d’ajouter des noms, mais dans au moins un cas, des êtres chers ont réclamé un jeune arbre : Des roses sont plantées à la base, des souvenirs personnels y sont suspendus et une pierre blanche porte le nom manuscrit d’un cher disparu : Sergio.
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Les journalistes AP Pan Pylas à Londres, Phil Marcelo à Boston, Sheikh Saaliq à New Delhi, Mogomotsi Magome à Johannesburg, Irina Titova à Saint-Pétersbourg, Russie, et Debora Alvares à Brasilia, Brésil, ont contribué à ce reportage.
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