VARSOVIE, POLOGNE – Des centaines, voire des milliers de migrants ont tenté de prendre d’assaut la frontière entre la Biélorussie et la Pologne lundi, coupant des clôtures en fil de fer barbelé et utilisant des branches pour essayer de les franchir. Le siège a intensifié une crise le long de la frontière orientale de l’Union européenne qui couvait depuis des mois.

Le ministère polonais de l’Intérieur a déclaré avoir repoussé l’invasion illégale et affirmé que la situation était sous contrôle. Le ministère de la Défense a publié une vidéo montrant un officier polonais armé utilisant un spray chimique à travers une clôture contre des hommes qui tentaient de couper le fil de rasoir. Certains migrants ont lancé des objets sur la police. Des séquences vidéo des médias biélorusses ont montré des personnes utilisant de longs poteaux ou des branches en bois pour essayer de franchir une clôture frontalière alors que des hélicoptères de la police tournaient au-dessus.

Une vidéo du ministère de la Défense prise plus tard lundi montre les migrants s’installant pour la nuit près de la frontière, après avoir installé des dizaines de tentes et préparé des repas.

« Une tentative coordonnée d’entrée massive sur le territoire de la République de Pologne par des migrants utilisés par la Biélorussie pour les attaques hybrides contre la Pologne vient de commencer », a déclaré un porte-parole des forces de sécurité polonaises, Stanislaw Zaryn, dans un communiqué.

Notant qu’il s’agit également de la frontière orientale de l’OTAN, Zaryn a souligné que « les grands groupes de migrants (…) sont entièrement contrôlés par les services de sécurité et l’armée biélorusses ». Il a accusé le président biélorusse Alexandre Loukachenko d’avoir agi pour déstabiliser la Pologne et d’autres pays de l’UE afin de faire pression sur le bloc pour qu’il abandonne ses sanctions contre Minsk. Ces sanctions ont été mises en place après que la Biélorussie ait réprimé brutalement les manifestations pour la démocratie.

Piotr Mueller, porte-parole du gouvernement polonais, a déclaré que 3 000 à 4 000 migrants se trouvaient à côté de la frontière polonaise du côté biélorusse.

Les autorités frontalières polonaises ont déclaré que le poste frontalier de Kuznica, dans le nord-est, serait fermé tôt mardi.

Il n’y avait aucun moyen de vérifier indépendamment ce qui se passait. Les journalistes ont une capacité limitée à opérer en Biélorussie et l’état d’urgence en Pologne maintient les reporters et les défenseurs des droits humains hors de la zone frontalière.

L’afflux de personnes à la frontière a semblé raviver la crise qui perdure depuis des mois au cours de laquelle le régime autocratique de Biélorussie a encouragé les migrants du Moyen-Orient et d’ailleurs à entrer illégalement dans l’Union européenne, d’abord via la Lituanie et la Lettonie et maintenant principalement par la Pologne.

Anton Bychkovsky, porte-parole du Comité national des gardes-frontières de Biélorussie, a déclaré à l’Associated Press que les migrants à la frontière cherchaient à « exercer leur droit de demander le statut de réfugié dans l’UE ». Bychkovsky a insisté sur le fait qu’ils « ne sont pas une menace pour la sécurité ».

Mais le groupe massif était considéré comme une menace par la Pologne et d’autres pays européens, dont l’Allemagne – la principale destination pour beaucoup. Steffen Seibert, porte-parole de la chancelière allemande Angela Merkel, a déclaré lundi aux journalistes que « le régime biélorusse agit comme un trafiquant d’êtres humains ».

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a appelé les 27 pays du bloc à approuver des sanctions prolongées contre les autorités biélorusses « responsables de cette attaque hybride ».

Elle a déclaré que deux hauts responsables de l’UE – la vice-présidente de la Commission européenne Margaritis Schinas et le chef des affaires étrangères de l’UE, Josep Borrell – se rendront dans les principaux pays d’origine des migrants pour « s’assurer qu’ils agissent pour empêcher leurs propres ressortissants de tomber dans le piège. fixé par les autorités biélorusses. »

L’UE a déclaré qu’elle espérait que la Pologne accepterait enfin l’aide de Frontex, l’agence frontalière du bloc, une mesure que les nationalistes au pouvoir en Pologne ont jusqu’à présent refusé de faire. Frontex n’a pas souhaité commenter lundi la situation aux frontières.

À Washington, le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, s’est déclaré préoccupé « par les images et les informations troublantes émanant de la frontière biélorusse-pologne » et a souligné que les États-Unis « condamnent fermement l’exploitation politique et la coercition par le régime de Loukachenko des personnes vulnérables et la facilitation inhumaine et inhumaine du régime. des flux migratoires irréguliers à travers ses frontières.

Il a déclaré que les États-Unis appelaient « le régime à arrêter immédiatement sa campagne d’orchestration et de contrainte des flux de migrants irréguliers à travers ses frontières vers l’Europe » et a averti que si le régime « refuse de respecter ses obligations et engagements internationaux… nous continuerons à faire pression sur Loukachenko et ne diminuera pas nos appels à la responsabilité. »

Le ministre polonais de la Défense Mariusz Blaszczak a déclaré sur Twitter que plus de 12.000 soldats ont été déployés à la frontière et qu’une force de défense territoriale volontaire a été mise en alerte. Il a également publié des séquences vidéo de ce qui semblait être un grand groupe de migrants en Biélorussie, près de Kuznica.

Les ministres polonais ont tenu une réunion d’urgence sur la crise frontalière, le Premier ministre Mateusz Morawiecki écrivant sur Facebook que la frontière polonaise est « sacrée » et « pas seulement une ligne sur la carte ».

Le vice-ministre polonais des Affaires étrangères, Pawel Jablonski, s’est entretenu avec le chargé d’affaires irakien Hussein al-Safi sur les moyens de mettre fin à la crise migratoire et a remercié l’Irak d’avoir demandé à la Biélorussie de fermer ses consulats à Bagdad et à Erbil qui accordaient des visas touristiques aux migrants.

Pendant ce temps, en Lituanie, voisin de l’UE de la Pologne, les autorités se préparaient à la possibilité d’une incursion similaire, le ministère de l’Intérieur proposant de déclarer une situation d’urgence.

« Nous nous préparons à tous les scénarios possibles », a déclaré Rustamas Liubajevas, le chef des gardes-frontières lituaniens.

Depuis l’été, la Pologne et la Lituanie ont vu des milliers de migrants du Moyen-Orient et d’Afrique tenter d’entrer dans l’UE. La Pologne a cherché à bloquer les tentatives ou à renvoyer ceux qu’ils attrapent en Biélorussie.

L’analyste politique biélorusse Valery Karbalevich a déclaré à l’AP que le régime de Loukachenko, soutenu par Moscou, semblait essayer d’utiliser les migrants « pour effrayer » l’UE.

« La plus grande attaque de migrants aux frontières de l’UE a lieu trois jours après que la Biélorussie et la Russie ont signé un nouvel accord de coopération militaire. Le Kremlin est au moins au courant des détails de ce qui se passe », a déclaré Karbalevich.

——

Daria Litvinova à Moscou, Yuras Karmanau à Kiev, Ukraine, Jan M. Olsen à Copenhague, Danemark, Liudas Dapkus à Vilnius, Lituanie, et Lorne Cook et Samuel Petrequin à Bruxelles ont contribué